Чтение онлайн

Слишком громко заявил он, привлекая лишнее внимание любопытных дам.

– Тише... – шипя. – Хочешь казаться невоспитанным?

Он колюче зыркнул.

– Или испортить твой прием? – предположил Тим, вызывая тем самым мою насмешку.

– Будь моя воля, я бы уже ушла к себе и наслаждалась художественным романом Кастелло Де Ромира.

Парнишка удивленно поднял брови и уронил челюсть, которую я любезно поставила на место.

– Не верю… Ты же ненавидишь читать и…

– Ну, так что? Мне обратиться к кому-нибудь из тех лордов? – указывая взглядом на окружение герцога, косившегося на наше эмоциональное шушуканье.

Тим сжал губы в тонкую линию. Он не хочет показывать свое замешательство и смущение, тем более мне, избегая прямого взгляда.

– Ладно… – я хитро ухмыльнулась и, безразлично пожав плечами, шагнула в сторону любопытно смотрящих на нас лордов.

– С-стой!.. – схватил брат Дианы меня за предплечье в попытке остановить.

Лицо его выражало целый спектр эмоций.

Смущение, злость, растерянность и презрение. Я повернула к нему голову, но он не хотел ответить мне тем же, а молча уставился куда-то в зал.

Видно, ему тяжело правильно сформулировать свои слова, чтобы не ляпнуть лишнего. Осторожничает с Дианой.

– Она милая, – на мои нежно сказанные слова тот резко обернулся. – И она одна из немногих, кто мне нравится после потери памяти, – он молчал, пока я говорила. А говорила я искренне. – … Иди к ней.

Он нахмурился, и на его светлой, молодой коже, без намека на шрамы или изъяны, выступила морщинка.

– В южной части зала. Она сидит на диване с другими леди и изнывает от скуки, слушая глупые истории.

Он ослабил хватку, а я, воспользовавшись этим, двинулась в противоположную сторону, придерживая подол пышного платья.

Помимо любовной истории Эйрин, была ещё и история Пенелопы.

Принцесса влюблена в Тима давным-давно, но лишь тихо наблюдала за ним издали. Ей нравилось видеть, как он взрослеет и превращается в мужчину, а Тимбелл всегда искал глазами её силуэт, но боялся сделать первый шаг. Думал, что слишком рано и ему нужно время, чтобы стать достойным принцессы и её улыбки.

Поэтому он старался походить на герцога Монро. Брал с Ноа пример, ведь собственный старший брат почему-то не уделял нужное, братское внимание, в котором так нуждался этот молодой герой романа.

Делая вид крайней занятости, я успешно пересекла часть зала и заняла удобный «квадрат» с шикарным обзором на большую часть бального зала. Как раз – окошко рядом с просторным балконом, и при удобном случае смогу сбежать от чужих глаз.

Думаю, Сашке бы тут безумно понравилось. Она с ума сходит от подобных историй и фильмов, как и я.

Заиграла приятная мелодия.

В центре зала под хрустальными люстрами начали собираться пары. Тим со смущенной принцессой вышли первыми, следом родители Дианы и даже принц с… Лукрецией? Вот это поворот!

Я взяла один из бокалов с кисловатым шампанским, напоминающим дешевое, газированное вино.

– Феликс, как думаешь, она его силой заставила? – язвила я, отпивая немного из фужера.

– Леди Диана, я не понимаю, о ком вы говорите?

Да-да… не понимаешь ты.

Постеснялся хотя бы и не врал своей леди.

– Сделаю вид, что поверила и ты действительно не понимаешь.

Спустя несколько секунд Эсклиф подошел немного ближе, поравнявшись со мной плечом.

– Думаю – это проделки маркизы. Принц не смог бы отказать ей в присутствии маркиза и маркизы Эрскин.

Феликс решил меня подбодрить или предотвратить возможный скандал с моим участием? Как мило...

Пока пары кружились в танце, я наслаждалась самой сказочной атмосферой. Словно попала в сказку и вот-вот появиться Золушка в своем голубом платье, а с ней принц…

Только вот в сказку-то я попала, но не про Золушку.

Скользящим взглядом в толпе заметила знакомый силуэт.

Арагон. Он кого-то ищет, озирается, надеюсь, мои подозрения ошибочны и это вовсе не меня он выискивает, но нет... Скрестив со мной взгляд, он, как хищник, направился прямиком в мою сторону, протискиваясь между пышных юбок аристократок.

– Сэр Эсклиф, нам пора, – отставила почти нетронутый бокал на подоконнике. – Хочу выйти в дворцовый сад, подышать.

Было двинулась в противоположную сторону от торопящегося Арагона, но заметила приближение ещё одного мужчины в свою сторону. Герцог Монро неторопливо шел ко мне навстречу.

Я замерла.

Ни с одним и ни с другим я танцевать не желаю. Арагон просто отвратителен, а герцога мне стоит пока сторониться.

– Леди Диана?

– Просто прелесть… – бубню себе под нос.

Слева наступает влюбленный до помешательства Арагон, справа блокирует путь к свободе герцог, за спиной тупик, а перед глазами пары кружатся в танце.

Блеск!

Если выбирать одного из них, то я бы предпочла герцога, но он так медленно идет, что Арагон настигнет меня быстрее.

– Леди, что-то случилось? – открыто язвил Феликс, видя, в какой ситуации я оказалась. – Вы плохо себя чувствуете?

– Феликс, – с хитрой улыбкой начала я. – Пригласи меня на танец.

Мужчина замер и сверкнул в мою сторону своими серо-зелеными глазами.

– Как я могу, леди? Я не достоин танцевать с вами.

– Феликс, это приказ. Безапелляционно заключила я.

– Моя леди, я не достоин такой чести, но смею пригласить вас на танец.

Заученно-быстро пробасил он, припав на одно колено к моим ногам. Я синхронно вложила свою крохотную, по сравнению с его лапой, ручку в его, и мы плавно двинулись вперед. Кожей чувствую пристальный взгляд Арагона и герцога на себе.

«Да, ребятки, вот так нагло я посмела сбежать!» – язвило самолюбие.

Уж лучше с Феликсом, так моя репутация не пострадает, ведь танцевать с одним из лучших рыцарей Акроса не зазорно.

Феликс, подловив момент, ввел меня в общий круг и закружил в танце. Напоминает ещё вчерашние репетиции.

За те несколько дней я успела привыкнуть к нему как к партнеру по танцам, уверенно держалась и полностью доверяла мужчине, пока тот вел меня.

Музыка начала ускоряться, я вопросительно уставилась на Эсклифа.