Чтение онлайн

– И каким я был в гробу? – заинтересовался Андрей. – Красивым?

– Господи, Андрюша! – Женя даже руками замахала. – Да ты что?!

Но так как он очень серьёзно ждал ответа, то Женя так же серьёзно стала объяснять:

– Ну, нам, вернее, Эркину рассказали, я уже в лагере с Алиской была, Эркин в тюрьме…

– Та-ак, – с какой-то неопределённо-угрожающей интонацией протянул Андрей.

Но Женя продолжала:

– А когда его отпустили, ему и рассказали, что похоронили, как положено, в гробу, со священником.

– Угу. Интересно получается, – Андрей с сожалением отодвинул тарелку. – Не лезет больше, передохнуть надо.

И тут пронзительно и долго заверещал дверной звонок. Женя побежала открывать, и в квартиру ввалилась целая толпа детей с Алисой во главе.

– Вот, он здесь!

Промчавшись мимо опешившей Жени, детвора набилась в кухню.

– Вот! Они мне не верят! – всхлипами переводя дыхание, тараторила Алиса, глядя на Андрея. – Они не верят, что ты в могиле был и пришёл! Ведь правда, ты мертвяк?! Вот сам им скажи!

С трудом удерживаясь от смеха, Андрей кивнул.

– Мертвяк! – тоненько ахнул кто-то в наступившей тишине.

– Ага, он самый, – согласился Андрей.

– А мертвяки людей едят, – пискнул ещё кто-то.

– С вас и начну, – Андрей взял нож и вилку и, как заправский людоед, поточил их друг о друга. – Ну, кто из вас повкуснее? Давай-ка сюда.

Секундная пауза, и с оглушительным визгом малышня, толкаясь, вылетела из кухни и скрылась за дверью. Всё произошло так быстро, что Женя не успела перехватить Алису.

Андрей хохотал так долго и упоённо, что Женя, растерявшаяся и рассердившаяся, тоже стала смеяться.

– Господи, – наконец отдышалась она. – Ну, как ты так можешь, Андрюша?

– А что? – ухмыльнулся Андрей. – Не могу же я так разочаровывать. И потом, Женя, скажи я по-другому, я бы Алису перед ними всеми врушкой бы выставил. Было бы лучше разве?

Женя вздохнула.

– Ох, Андрюша, какой же ты…

– Какой?

И Женя улыбнулась.

– Хороший. Поешь ещё?

Андрей демонстративно прислушался к себе.

– Ещё немного отдохну. Ты-то сама так и не поела.

– Конечно, отдыхай. А я сейчас Алису позову, хватит ей гулять.

– Ага, – сразу согласился Андрей.

Он понимал, что надо бы встать, выйти и переодеться, не всё ж в халате сидеть, но так не хотелось двигаться. Он добежал, докатился колобком, и всё хорошо, так хорошо, даже не верится, что это с ним. Он дома, в семье. Вот Женя выходит на – балкон? Да, похоже, нет, правильно, он же читал, это лоджия – перегибается через перила и звонко зовёт:

– Алиса! Домой!

И он слышит ещё женские голоса, выкрикивающие имена, зовущие домой. И далеко-далеко в памяти…

– Се-рё-ё-жа-а!

Андрей тряхнул головой. Нет, это всё в прошлом, а сейчас… сейчас он дома.

– Идёт, – вернулась в кухню Женя.

Она закрыла балконную дверь и задёрнула шторы. Кухня тут же стала сумеречной. Женя прошла к двери, включила свет. И почти сразу звякнул звонок.

– Наконец-то, – Женя побежала в прихожую.

Андрей сидел и слушал, как Женя выговаривает Алисе, что так извозилась, даже на себя не похожа, как умывает её в ванной, переодевает… обычный семейный вечер. И его мама ругала, что перемазался, но ругала так, что он понимал: его любят.

Оказавшись за столом напротив Андрея, Алиса в ожидании ужина серьёзно рассматривала его.

– А ты вправду живой?

– Вправду, – кивнул Андрей.

– А все-все говорили, что ты умер.

– Я и сам так думал, – очень серьёзно ответил Андрей.

– Алиса, ешь и не болтай, – вмешалась Женя.

Она думала об одном: как сказать Андрею, что его отец жив, что… что он не Андрей Мороз, что у него совсем другое имя. Нет, не может, пусть это сделает Эркин.

Ужинали долго. Алиса не так ела, как возила ложкой по тарелке, всё ещё разглядывая пившего чай Андрея и решая какую-то свою задачу. Наконец Жене это надоело.

– Алиса, сейчас спать пойдёшь.

– Я Эрика буду ждать, – возразила Алиса.

– Нет, – твёрдо сказала Женя. – Уже поздно.

Они немного поспорили, и Алиса отправилась в уборную, а затем в ванную приводить себя в порядок.

Что у Артёма что-то случилось, Эркин понял с первого взгляда. Артём, по своему обыкновению, стоял на ступеньках крыльца Культурного Центра, но аж приплясывал от желания поговорить, рассказать и прямо-таки бросился навстречу Эркину.

– Привет, малец, – улыбнулся Эркин. – И чего стряслось?

– Привет, – выдохнул Артём и камерным шёпотом: – Мы ссуду получили.

– И как, всем уже растрепал? – поинтересовался Эркин.

– Тебе первому.

– И дальше молчи, – посоветовал Эркин. – Деньги целее будут. А то и голова.

– Понятно. Чего там.

Они вместе вошли в класс. Тим уже сидел в своём углу, читая какую-то потрёпанную книгу.

– Привет, – окликнул его Эркин. – Чего читаешь?

– Привет, – ответил, не поднимая головы, Тим. – Правила движения, – оторвался от книги и усмехнулся их непонимающим лицам. – По автомобильному делу.

– А-а, понятно, – Артём сел на своё место у окна. – А что, тоже стоящее дело.

– Много ты понимаешь, – хмыкнул Тим и вернулся к книге.

Эркин сел, достал учебник и тетрадь по русскому. Он уже не с прописями, а с учебником работал. Артём так же стал выкладывать всё необходимое. Он очень гордился и не упускал момента похвастаться своей сумкой. Не матерчатым мешком с ручками для чего ни попадя, как у большинства, а под кожу и с клапаном, как портфель. Конечно, у Тима настоящая офицерская, но до Тима ему…

– Ну что? – Эркин видел, что Артёма распирает по-прежнему. – Решили уже, как тратить?

– Козу будем покупать. Ореньских кровей, – важно ответил Артём. – Чтоб и молоко, и пух были. А потом и корову.

Про дом он решил промолчать. Это когда ещё будет, и… и вообще…

– А корову какую? – у Эркина еле заметной насмешкой заблестели глаза, и он перешёл на английский. – Фриза или шортгорна? Ну, какую породу?

Артём изумлённо установился на него.

– А они что, разные? – вырвалось у него.