Чтение онлайн

– А мы вас боялись до… ну, не знаю как. А они, значит… – Эркин потёр лицо. – Значит, что ж получается? Бей первым. И как попали в одну камеру, то сразу рубка. Только шевельнись, и всё.

– Получается так, – растерянно развёл руками Андрей. И улыбнулся. – Только… только труханулся ты тогда зря. Ничего б такого вам не сделали. Если б и побили, то так, для виду.

– У нас-то всё равно жизнь на кону. Кому вид, а нам на сортировке каждый синяк в счёт. – Эркин покрутил головой, откинул со лба прядь. – Слушай, а почему к полам цветных не сажали?

– А чтоб не распропагандировали!

– Рас… чего?

– Ну, чтоб мысли о вреде рабства не внушали.

Эркин оторопело уставился на него.

– Ты это того, шутишь?

– Нет, я серьёзно. Полы против рабства, и вот, чтоб они другим этого не говорили, их и сажали отдельно. Ну, цветных ни к полам, ни к присам не сажали. Только с кримами. Ну, слышал я, одного пола в камеру к спальникам сунули, и они его насмерть… затрахали.

– Брехня! – отмахнулся Эркин, но тут же напрягся, прикусил губу. – Нет, постой. Если так приказали, то могли. Я о таком тоже слышал. Собирают спальников или даже одного, и приказывают, и потом подсаживают. Но потом таких убивали. За боль белому, а уж за смерть-то…

– А! Так это и в лагере. Ткнут тебя одного в барак к кримам, они тебя уделают так, что только номер и будет виден. Ну, ни фига себе закручено. Стравили нас намертво. Мы, значит, друг друга сами мордуем вусмерть, а они…

– А им работы меньше. У нас они так элов и джи стравили, работяг на спальников, рабов на отработочных, всех на лагерников. У вас свои…

– Точно, – Андрей ещё раз попробовал лезвие пальцем и, подобрав ветку, коротким взмахом наискось перерезал её. Снова оглядел нож и через костёр кинул Эркину так, что тот поймал его на лету. – Держи. Теперь нормально. Такая, значит, система.

Эркин кивнул. Защёлкнул нож и спрятал в карман. Усмехнулся.

– Знаешь, мне сон как-то приснился. Что мы с тобой в распределителе в одной камере оказались. На поединке. Знаешь, что это?

– А то! Ну, и кто победил?

– Проснулся я. Больно страшно стало.

– Да-а, – Андрей поёжился, передёрнул плечами как от озноба. – Как это нас пронесло? Пришиб ты бы меня.

– Как сказать, – пожал плечами Эркин. – Никогда я во сне не кричал, а тут… И вот увидел я это. А днём Белая Смерть объявилась.

– Сон в руку говорят, – засмеялся Андрей. – А так, в самом деле… Встретились мы в самый раз. Не в распределителе, и не тогда… у костра ночью… Пронесло. Мать бы сказала: судьба.

– Судьба, – повторил Эркин. И засмеялся.

– Ты чего?

– На небо посмотри.

– А ни фига! Полночи осталось.

– А четверти не хочешь? Одеяла заложили, как спать будем?

– В первый раз что ли. Спина к спине. Не замёрзнем. – Андрей зевнул. – Затрепались мы. Напоследок.

– Ага.

Они легли, прижавшись спинами. Андрей как всегда на левом боку, правая нога полусогнута, чтобы голенище с ножом было под рукой. Эркин обхватил себя за плечи, пряча грудь и лицо под скрещёнными руками, и тоже слегка подтянул ноги, прикрывая коленями живот. В ночь перед кочёвкой, когда всё увязано, чтобы утром не барахтаться впопыхах, приходится греться собственным теплом. Но и ночи сейчас не холодные. Только вот роса под утро… Но зато не проспишь. Роса разбудит.

– Недели на две языки привязывать, – вздохнул Эркин.

– Может, и обойдётся.

– Может, ты ему и номер свой покажешь?

– Сначала ты причиндалы свои выставишь.

Они говорили сонными, затихающими голосами.

Фредди их встретил на перегоне. Услышав в утреннем тумане мычание, стук и щёлканье копыт, пересвистывание парней, он громко окликнул их и поскакал навстречу.

– Здорoво, парни!

– Доброе утро, сэр, – откликнулся из тумана Эркин.

– А Эндрю где?

– Сзади, сэр. Подпирает.

Голос Эркина вежлив, но без малейших признаков радушия. Он был хмур и насторожен. Ко всему прочему, ему ещё перед самым утром, когда просыпаешься, вспомнился вчерашний разговор и пришла в голову мысль, от которой он едва не заорал в голос.

Женя ведь русская, «условно» белая, а Алиса вообще «недоказанная», и, значит, если что… их сразу… Как Андрееву мать. И все его надежды на то, что в случае чего, свора им одним натешится, а их не тронет, это так… блажь рабская!

Он сумел сдержать рвущийся наружу крик, даже не дёрнулся, чтобы не потревожить Андрея. Только сразу взмокли волосы от выступившего холодного пота и бешено заколотилось сердце. Он заставил себя ещё подремать, и утро шло своим чередом, но страшное чувство опасности уже не отпускало его. Андрей заметил, конечно, что с ним не то что-то, но ни о чём не спросил. А он об этом ни с кем, даже с Андреем говорить не мог. И тут ещё этот беляк чёртов. Припёрся гад и лупится во все глаза, сволочь.

Эркин покосился на Фредди, на аккуратный вьюк позади седла. Одеяло, припасы. Точно, значит, поселится с ними. За стадом следи, за этими из резервации следи, да ещё теперь на этого оглядывайся. Даже руганью душу не отведёшь. «Да, сэр», – и глаза книзу. Больше тебе ничего не положено. Ох, забыл. Надо ещё Андрею сказать, чтоб не загибал по-лагерному. Чёрт его, этого беляка, знает, может и догадаться. И как они не сообразили. А теперь не посигналишь. Вон он торчит, как…

Недружелюбие Эркина не удивило Фредди. И маска вежливости не могла его обмануть. Ох, и каша заварилась. Джонни сказал, что индеец ездил вчера к резервации. За границу не вылез, но стоял долго. Может, и перемигнулся с кем. А может, и договорился. Лица его Джонни не видел, а перекликнуться там – пустяк, горло драть не надо. Если он сговорился, то конец. Эндрю против напарника не пойдёт. Им и дальше вместе работать. Правда, индеец обещал драться за стадо. Только краснокожему на слово верить… им белого обмануть – доблесть и от своих уважение. Хотя на этого мало похоже, чтобы словами кидался.

Солнце поднялось, туман рассеивался. Бычки рассыпались и неспешно брели по блестящему от росы лугу.

– Андрей! – позвал Эркин. – Давай вьючных, на стоянку сгоняю, – и обернулся к Фредди. – Давайте и ваше, сэр. Это ведь ваши вещи, сэр?

– Держи, – Фредди быстро отвязал вьюк.

Эркин взвесил его на руке и наскоро прикрепил к своему седлу. Свистом подозвал Огонька и Резеду. Резеда заупрямилась, и он вытянул её ремнём по спине. Андрей подскакал помочь, и он успел быстрым шёпотом бросить.