Чтение онлайн

– Хорошо живёшь, если сразу не съел.

– Живу, как умею, – усмехнулся Эркин. – Теперь слушай. Как пришёл, так и уйдёшь. И больше ни ты и никто другой сюда не сунетесь. Понял?

Парень ответил руганью.

– Ты… прихвостень хозяйский… всё равно, хоть убей, не запугаете!..

Эркин спокойно переждал взрыв.

– Вы понимаете, что вас всех попросту перестреляют на месте.

– Этот, – парень презрительно оттопырил губу, – беляк, за которым ты миски подлизываешь, уже грозил. Девиса избил. Его не побоялись, а тебя…

– Пшёл вон, – тихо сказал Эркин. – Ну!

Но тот всё не решался двинуться с места.

– Н-ну! – повторил Эркин.

– Иди первым, – прохрипел парень.

Эркин тихо засмеялся.

– Тебе помочь, или сам умотаешь?

– Был ты прихвостнем, Угрюмый, стал цепняком.

Эркин кивнул. Значит, не ошибся. Узнал он, узнали и его. Он с дерева всё-таки углядел. Всё-таки Клеймёный.

– Передай Клеймёному, что длинный язык отрезают вместе с головой. А теперь мотай отсюда.

Он говорил спокойно. Но парень всё понял. Извиваясь, отполз, вскочил на ноги и убежал. Эркин долго слушал, как глохнут, исчезают его шаги. Значит, Клеймёный. Вот не ждал, не думал…

И весь день было тихо. Они уже сами дёргались. И сейчас тихо. Эркин обошёл стадо.

Если бы не эта чёртова резервация, Фредди бы не переселился к ним. Он устал. Устал от вечных опасений, от невозможности отвести душу с Андреем. Начиналась та же тягомотина, что и в имении, но там ему было на всё плевать, а здесь он теряет заработок. И Фредди – Эркин усмехнулся – надо освободить. Беляк изо всех сил старается показать, что он с ними на равных. А зачем? Когда это так, через силу, напоказ… Ладно, может, завтра и получится. Его никогда никто не жалел, почему он должен жалеть этих. Рисковать своими вещами, да всем… Ладно. На кого он может рассчитывать, так на Андрея. И, в крайнем случае, на Подлюгу. Ладно. Там видно будет…

Он подошёл к костру. Фредди уже спал. Эркин разбудил Андрея, молча поманил за собой. Фредди шевельнулся во сне, и Эркин спокойно сказал вслух.

– Пошли, бычки чего-то беспокоятся. Посвистим им.

У стада быстрым тихим шёпотом объяснил. Андрей только кивнул в ответ.

– Сделаю. Мне это тоже охренело.

– Я спать пойду. Мне голова свежая нужна.

– Иди, – кивнул Андрей.

Эркин почти бегом вернулся к костру. Быстро разулся и лёг. Ноги должны отдохнуть. Они себя и так довели за эту неделю.

Утром он встал почти сразу, как Фредди ушёл к стаду. Обмылся у родника. Вымыл голову. Оделся во всё чистое.

Когда Фредди пришёл от стада, Эркин уже развёл костёр и кипятил воду. Андрей ещё спал, как всегда завернувшись с головой. Фредди сел к костру, внимательно поглядел на Эркина.

– Ты что задумал?

– Ничего, сэр, – спокойно ответил Эркин.

– Я же вижу. Отмылся, рубашка чистая. Как, – Фредди усмехнулся, – как перед боем. Говорят, у русских такой обычай.

– Я не знал этого, сэр, – Эркин говорил по-прежнему спокойно, даже равнодушно.

– Тогда зачем?

– Надоело ходить грязным, сэр.

– Неделю терпел, и вдруг…

Эркин медленно, словно с усилием поднял на него глаза.

– Да, сэр. Неделю я терпел, сэр, – и, чувствуя, что начинает срываться, не смог промолчать, но заставил себя говорить тихо и спокойно. – Я не раб, и для мытья мне не нужно разрешения хозяина. Сэр.

Фредди плотно сжал губы. Эркин отвёл глаза и потряс за плечо Андрея.

– Вставай. Пора уже.

Андрей со стоном выпутался из одеяла, протёр кулаками глаза. Оглядел Эркина и кивнул.

– Ясненько.

Быстро взял чистую рубашку, полотенце, мыло и ушёл к роднику. Было слышно, как он там ухает и фыркает. Фредди потянулся встать за чем-то и услышал.

– Вот ваше кофе, сэр, – и твёрдое. – Никуда не надо ходить, сэр.

Фредди смял и швырнул в костёр сигарету.

– Что вы оба, как с ума сошли на этом купании! Как не мужики!

Лицо Эркина оставалось спокойным, но Фредди видел, как напряглось его тело, и понял: парня уже не остановить. Ах ты, чтоб тебя! Пошёл в раскрутку парень. Не выдержал.

Андрей подошёл, на ходу вытирая голову. Как всегда, в наглухо застёгнутой рубашке. Сел к огню. Быстрый взгляд на Эркина, на Фредди. Снова на Эркина. Эркин еле заметно мотнул головой. Взял свою кружку.

Поели в полном молчании. Эркин собрал посуду и ушёл к роднику. Андрей так же быстро навёл порядок на стоянке. И в том же молчании погнали стадо. На пастбище у границы.

Вежливое отчуждённое молчание парней, их переглядывания, сосредоточенность Эркина, напряжённость Андрея, – всё это довело Фредди до точки кипения. Он не знал на кого кинуться и понимал, что кидаться нельзя. А резервация казалась вымершей. Даже дымков не видно. Неделя нервотрёпки и сегодняшнее утро… Фредди чувствовал, что теряет самообладание. Мальчишки повели свою игру. А он устал. Устал следить за собой, за ними, за индейцами… И потому, услышав далёкий выстрел – сигнал Джонатана – он крикнул парням.

– Встречу! – и поскакал туда.

– Счастливой дороги, сэр, – тихо сказал ему вслед Эркин.

Андрей беззвучно рассмеялся.

– Ну, – Эркин повернулся к Андрею. – Либо я кончу, либо меня. Я пошёл.

– Удачи, – кивнул Андрей.

Эркин поехал к камню на холме, а Андрей вернулся к стаду.

У камня Эркин остановил Принца, похлопал по шее. Резервация перед ним была такой же, как он её увидел в первый раз. Но теперь он знал её. Столько следил за ней, что знал. Что ходячих – человек пятьдесят. Что Девис – это тот самый парень с перьями, которого он видел тогда на дороге. И разговор Фредди с Девисом он видел. Как Девис падал и снова вставал. И что-то говорил, еле шевеля разбитыми губами. Ладно.

– Стоять, Принц. Ждать.

Эркин спешился и неторопливо пошёл вниз к ручейку. Перепрыгнул через него и стал подниматься. Его видели. За ним следили. Как только он показался на холме. Но никто из шалашей не показывался. Хотелось оглянуться, посмотреть, как там Андрей, но оборачиваться нельзя. Через пролом в заборе Эркин вошёл на территорию резервации. И остановился, немного не дойдя до шалашей. Чтоб хотя бы пока за спиной было открытое пространство.

– Эй, Клеймёный! – позвал он громко. – Выходи, поговорим.

Ему ответило молчание.

– Выходи, Клеймёный! – повторил Эркин. – Я один.

– Не думал, что ты сорвёшься.

– Я тоже не думал, Джонни. С волками тяжело. Если ты не в стае.

– Не приняли?

– Я не знаю, что нужно, чтобы приняли, – Фредди отхлебнул из оплетённой в металлическую сетку бутылки. – Держатся они великолепно. Но я хочу одного. Откочевать отсюда. И оставить их обходиться без меня.

– Даже так, Фредди?

– Ты знаешь, чем они занимаются на дневках, когда не ездят на обед? Сиди крепче, Джонни. Тренируются. Мечут ножи. Делают затёсы на дереве. Голова, шея, грудь, живот. И кидают. На дальность, на меткость. Эндрю на пол-лезвия в любой ствол всаживает. Помнишь, он мне шляпу пробил? Я тогда не понял – как, и сейчас не понимаю… А про восточный бой ты знаешь? Что индеец выделывает, так он любого ихнего чемпиона уложит. Друг друга валяют. Сначала тренировка. Показывают приёмы, разучивают. Потом так… играют.