Чтение онлайн

– Почту за честь.
– Согласился я на подарок.

– Вот и прекрасно. Наше с вами сотрудничество принесло нам действительно существенную прибыль и обещает её увеличить кратно в ближайшие годы, что не может меня не радовать... Ответьте на мой вопрос, если вам будет удобно, тяжело вам пришлось, пока вы продвигали и начинали развитие своего дела?

– Не скажу, что легко, но могло бы быть и труднее.
– Пожал я плечами, - Не буду скрывать, что нам сыграл на руку тот факт, что у нас просто не было конкурентов на рынке как внутри империи, так и во всем мире. И до сих пор нет, по крайней мере, известных.

– Да, конкуренция - один из самых прекрасных инструментов в развитии любого бизнеса, и в то же время, конкуренция, как и любое другое явление, имеет две стороны «медали».
– Магистр пригубил коньяк и продолжил, не сводя взгляда с танца пламени в камине, - Ведь, конкуренция может быть как честной, спортивной, так скажем, так и она может вестись с применением бесчестных методов и способов достижения своих целей. Как жаль, что в большинстве своём, многие предприниматели, рано или поздно, скатываются именно до бесчестных способов борьбы.

– И вы тоже, господин де Сент - Дьюри?
– Я поднял бровь.

Верховный Магистр перевел взгляд с огня на меня:

– Не буду врать, что я не прибегал к таким методам, Матвей Александрович, однако, в свою защиту скажу, что я ни разу не играл, как говорят, «на опережение». Все случаи, когда мне приходилось действовать на грани соблюдения законов, я действовал исключительно из защиты своих интересов и интересов своих людей, что доверились мне и пошли за мной. Разве не должен сюзерен защищать своих вассалов?

– Хороший сюзерен всегда будет защищать своих вассалов, но лучший никогда не допустит, чтобы его вассалам кто-нибудь посмел угрожать.
– Ответил я.

Ага, так я и поверил, что ты, Магистр, ни разу не прибегал к «около законным» методам решения своих вопросов и проблем... Может, двадцатипятилетний парнишка и поверил бы тебе, но я за две жизни повидал разных людей, в том числе и таких вот, «белых и пушистых»...

– А вы довольно кровожадны, Матвей Александрович.
– Улыбнулся де Сент - Дьюри, - Честно говоря, не ожидал подобного от вас.

– Это не кровожадность, господин де Сент - Дьюри, а всего лишь разумная предосторожность. В нашем грешном мире иногда нужно демонстрировать частицу своей силы, чтобы иной раз ваш противник трижды подумал, прежде чем решился посягнуть на ваше добро.

– А почему же только частицу?

– Потому что всей вашей силы никто не должен знать. Это уже ваша гарантия безопасности и возможность преподнести неприятный сюрприз противнику.

– Говорите, как умудрённый опытом старик, а не молодой мужчина. Вы довольно умны и рассудительны для своих лет, Матвей Александрович.

– Сочту это за комплимент, господин Верховный Магистр.

– Мы же договорились - без титулов сегодня, разве нет?
– Снова Улыбнулся де Сент - Дьюри.

Мы немного помолчали, наслаждаясь пляской огня в камине и элитным коньяком.

– А что для вас сила, Матвей Александрович?
– Прервал молчание Магистр Ганзы.

– Что в имеете в виду, господин?

– Вообще. Что для вас сила, Матвей Александрович? Что бы вам позволило не опасаться нападения ни на себя, ни на своих вассалов? Благодаря чему вы могли бы сказать сами себе, что теперь вас никто и никогда не сможет «свалить»? Благодаря какой силе, вы бы смогли стать «колоссом» не только в империи, но и во всем мире?
– Пока он говорил, то не отрывал от меня взгляда ни на мгновение.

Я и сам задумался на несколько секунд, делая крошечный глоток из бокала. А действительно, что для меня является силой?..

– Честно говоря, задайте вы мне такой вопрос лет пять назад, я бы ответил односложно - личное могущество. Обладая могуществом, любой человек смог бы практически ничего и никого не бояться на всем белом свете. Но на подобную силу рано или поздно родится ещё большая сила, господин де Сент - Дьюри. Так что пока я не могу и сам ответить на этот вопрос. Возможно, если вы зададите этот вопрос мне лет через десять, я смогу вам дать свой ответ.
– Пожал плечами я.

– А разве ответ на этот вопрос не очевиден?
– Удивился Магистр.

– Просветите меня.
– Кивнул я.

– Власть.
– Пожал плечами де Сент - Дьюри, - Именно Власть. Абсолютная и неподдельная. Она способна дать вам и вашим вассалам ту защиту, которую никто и никогда не сможет пробить. Власть способна стать самой нерушимой броней и самым острым мечом во всем мире. Лишь Власть правит всем в нашем грешном мире...

– Но разве с такой Властью вы не станете тираном?

– А что плохого в тирании, если при ней каждому будет хорошо жить?

– Но при тирании невозможно существование свободы воли, разве нет?

– Всем нам приходится чем-то жертвовать.
– Теперь пожал плечами уже де Сент - Дьюри, - Свобода воли - очень скромная и малая цена за спокойную, сытую жизнь в достатке и полном здравии.

Я молча отвернулся к окну. Этот разговор был странным. Я ожидал каких-то деловых предложений, обсуждения стратегических планов в развитии наших деловых отношений, на крайний случай предложения «дружеских услуг» по устранению препятствий и конкурентов, если такие вдруг появились где-то за рубежом, а мы беседовали на какие-то философские темы... Не так я себе представлял беседу с главой мировой торговой организации....

– Что же, благодарю вас за уделенное время, Матвей Александрович. Мне была приятна наша беседа, она внесла некоторую свежесть в мои серые будни. Более не смею вас задерживать, уверен, ваши друзья и партнеры вас уже заждались.
– де Сент - Дьюри протянул руку, давая понять, что наша встреча закончена.

Я поднялся со своего места и пожал руку Верховному Магистру:

– Очень рад нашему личному знакомству, господин де Сент - Дьюри.
– Ответил я.

Магистр Ганзы кивнул, и дверь, через которую я вошел в кабинет, открылась.

Диана Ришар словно только и ждала за дверью все это время.

Я покинул кабинет, и Ришар проводила меня до лифта.

– Была рада знакомству с вами, господин граф.
– Улыбнулась она, стоило мне войти в лифт.

– Взаимно, сударыня.
– Ответил я, пока двери не закрылись.

Она улыбнулась и повернулась, стрельнув в мою сторону серебряными глазками. На миг мне показалось, что вместо обычных зрачков в её глазах мелькнули узкие вертикальные щели... Видимо, алкоголь ударил в голову... есть же правило - не мешай разные сорта внутри... Начал пить игристое, на нем и нужно было остановиться...