Чтение онлайн

– Хорошо, – с облегчением выдохнул Вэнь Шаньяо. – Как вернемся в Байсу Лу, надо будет найти Ян Сяо.

Лэн Шуан согласно кивнул.

Дверь в комнату внезапно открылась, и громкий голос наполнил комнату:

– Прошу простить, что отвлекаю, но у нас тут кое-что случилось.

– Могуй, – с заметным раздражением произнес Лэн Шуан.

– Да-да, самой не хочется рушить вашу идиллию, – закатила глаза та. – Просто у нас тут послание от Короля Бездны, не хотите взглянуть?

Вэнь Шаньяо с Лэн Шуаном обменялись встревоженными взглядами. Быстро поднявшись, они проследовали за Линь Могуй в главную пещеру с громадным деревом в центре. На его ветках висели трупы заклинателей, чьи лица скрывали белые маски с черной улыбкой и изогнутым в насмешке вырезом глаз. У древа уже собрались люди Ганшаня во главе с Лэн Юнганем и мрачно смотрели на столь ужасную картину.

– Когда он…

– Никто не знает, – покачала головой Линь Могуй.

– Неужели он здесь? – сглотнув, прошептал Вэнь Шаньяо. От плохого предчувствия сжалось сердце, и он обернулся к волку. – Нужно проверить Кушэн, срочно.

Метнув взгляд на главу, о чем-то говорившего с Лэн Цзяньфэном, Лэн Шуан и Линь Могуй одновременно кивнули. По памяти отыскав нужные коридоры и туннели, они добрались до дверей из хрусталя. Прежде только глава клана и его помощники могли их открыть, теперь толстые двери были разбиты вдребезги. Линь Могуй громко выругалась, бросившись вперед и вынимая меч. Юноши не отставали от нее. Они оказались в пещере с запертым в старое древо телом Кушэн, покрытым легкой коркой льда.

У корней стоял человек – его черные одежды покрывала белая изморозь, а волосы на голове были заплетены в спускавшиеся на спину волнами косицы с лазурными камнями и тонкими серебряными колечками. Знакомый силуэт болью отозвался в теле Вэнь Шаньяо, и он до хруста зубов стиснул челюсти.

– Ты еще кто?! Как пробрался сюда?! – крикнула Линь Могуй, наставив на него меч.

Сердце Вэнь Шаньяо забилось громче. Этот человек… несомненно, Король Бездны!

– Как вы быстро сюда примчались. Я даже не успел толком повеселиться, – раздался слегка приглушенный голос, эхом отозвавшийся в пещере.

Он повернулся к ним, и при виде его белой маски Вэнь Шаньяо стало дурно. Точно такая же, как в ту ночь, когда он убил Шэнь Лэйбао и лишил его головы.

– Надо же, волк Севера, которому я отрубил лапу, и Ян Сяо, мой старый друг! Мы с тобой встретились даже раньше, чем я предполагал.

– Убирайся! – зарычал Лэн Шуан, сжав в руке Шуайцзяо. – Тебе не достать душу Кушэн.

– Глупые волки, вы и правда всегда надеетесь на силу. Было довольно забавно наблюдать за вашими жалкими попытками сохранить печати в целости, – с улыбкой в голосе произнес Король, и в его протянутой руке заклубилась тьма с белыми искрами.

Вэнь Шаньяо заметил, что пальцы Короля черные словно угли, – он и правда практиковал темный путь.

– Я забрал то, что мне было нужно, так что уйдите с дороги, если не хотите еще больше трупов.

Вэнь Шаньяо с недоумением смотрел на осколок души в его руке. Когда он успел?

– Вот же ублюдок! – воскликнула Линь Могуй, и ее глаза засветились серым. – Убью тебя, и все это наконец закончится!

Она бросилась к Королю Бездны, но он ленивым взмахом руки отбросил ее к стене с такой силой, что девушка чуть не пробила ее. Сплюнув кровь, Линь Могуй упала на четвереньки, жадно вбирая в грудь воздух.

– Вы двое? Рискнете? – поинтересовался Король с усмешкой в голосе, указав на юношей. – Прошлого раза вам разве не хватило, чтобы не стоять у меня на пути?

– Ты знаешь, что будет с тем, кто идет по пути темной ци? – спросил Вэнь Шаньяо, не сводя взгляда с разрезов маски.

– Ох, Сяо, ты волнуешься обо мне? – не скрывая в голосе лукавства, спросил Король. – Будь мы с тобой ближе или даже на одной стороне, меня бы тронули твои слова… Жаль только, что сейчас до них мне нет дела.

– Темная ци разрушает человеческое тело, – продолжил Вэнь Шаньяо. – От тебя останутся только угли.

Король Бездны тихо рассмеялся, покачав головой:

– Сяо, мой старый друг… ты правда думал, что мне об этом неизвестно? Будь я так легкомыслен с этим человеческим телом, то оно давно разрушилось бы. Ты прав: темная ци опасна, она пожирает кожу и кости, пускай и дает силу на некоторое время. Однако я жив, пускай и практикую темный путь уже как двадцать лет.

Заклинатели удивленно застыли, услышав его слова.

Не выдержав, Линь Могуй сплюнула на пол кровь и прохрипела:

– Ублюдок, что ты такое несешь? Заклинатели темного пути не выдерживают и года, как дохнут. Хочешь сказать, ты двадцать лет следуешь по нему?!

Король Бездны не взглянул на нее, однако Вэнь Шаньяо кожей ощутил его раздражение.

– Это невозможно, – заметил Лэн Шуан.

– Невозможно… – повторил Король и усмехнулся. – Нет ничего невозможного, особенно если это касается тела и секты Вэньи.

Осознание иглами пронзило Вэнь Шаньяо.

Секта никогда не следовала темному пути, ее члены даже не смотрели в его сторону! Но если Король переманил к себе кого-то способного из секты, кто давно знает все секреты тела, то разве это не меняет все в корне?

– Тебе помогает Вэнь Хоянь, не так ли?

– Надо же, ты еще не забыл о нем? – удивился Король. – Не стану скрывать, что так оно и есть. Знаешь, столь талантливому человеку опасно находиться подле такого, как я.

– Где он?

Король усмехнулся, поманив Вэнь Шаньяо к себе.

– Если одолеешь – скажу.

– Лао Вэнь, – настороженно прошептал Лэн Шуан.

– Отойди, – велел ему Вэнь Шаньяо, шагнув вперед. – Тебе тут не выиграть.

Сглотнув, волк с неохотой отступил к Линь Могуй.

– Вижу, ты серьезно настроен, – улыбнулся Король, – что ж, тогда и мне нет смысла сдерживаться.

Вэнь Шаньяо щелкнул пальцами, заставив тень заклубиться и потянуть свои острые черные щупальца к Королю Бездны. Легко оттолкнувшись от земли, тот замер в воздухе и рассмеялся. За его спиной медленно разгорелся красный ореол, и темная ци зазвенела в воздухе, заставив двух волков припасть к земле, кашляя кровью. Лишь Вэнь Шаньяо стоял как ни в чем не бывало. Жар в его груди разгорелся, жидким огнем разливаясь по венам и не давая темной ци навредить. Тень взмыла вверх, заостренными шипами пытаясь пронзить Короля, но тот взмахом руки заставил ореол позади себя вспыхнуть ярче. От света и жара, что прошлись по пещере, стало невозможно дышать. Лед трескался и с грохотом падал, разбивая пол.

Раздался грохот, от которого задрожали горы, и сверху посыпались камни. Верхушка горы была снесена громадной птицей пэн, с серым оперением и когтями размером в два чжана. Ее крик оглушил, эхом раздавшись в горах, а взмах крыльев создал метель, что подобно туману окутала Юнбао. Цепи, опутывающие Кушэн, звонко запели.

Не дав Королю Бездны уйти, Вэнь Шаньяо метнул в него Баоин и попал в маску. Та треснула, и Король упал, схватившись за лицо. Через его пальцы стекала черная кровь.

Вэнь Шаньяо тут же оказался рядом, опрокинув Короля на спину и с хрустом сжав пальцы на его шее. Часть маски отпала, немного оголив лицо, при виде которого Вэнь Шаньяо замер.