Чтение онлайн

– Его зовут Шэ Яо, – негромко произнес Лэн Шуан. – Когда мы с ним встречались на той же императорской охоте, он вел себя как обычный человек.

– Многоликий не сразу пожирает разум; он как паразит, который действует постепенно. Бороться с ним невозможно – только убить носителя и не дать перекинуться на следующее тело. Боюсь, за столько лет он уже полностью сожрал душу этого бедолаги.

– Тогда почему до этого он выбирал демонов, а в этот раз выбрал человека? – не отставал волк.

– Он ослаб, – пояснил Ян Сяо. – Каждый раз Многоликий захватывал сильного демона, и на это уходило много сил. Но стоило демона убить, как Многоликий становился слабее, пока не ослаб настолько, что захватить смог только разум человека. Шэ Яо не повезло оказаться не в том месте, и если Многоликий завладел его разумом, когда тот был ребенком, то спасти этого юношу уже нельзя. Мне тяжело это говорить, но вам стоит как можно скорее убить Шэ Яо. На этот раз Многоликий настроен серьезно, и он не будет церемониться.

Вот почему он так отчаянно цепляется за тело Шэ Яо, раз даже переманил на свою сторону Вэнь Хояня. Задействован ли и тут Вэньи? Или он уже давно не контролирует своих слуг?

Вэнь Шаньяо невольно вспомнил Шэ Яо. Когда он с Лу Чуньду посетил школу Зеленой Змеи, то встретил его настоящего – юношу, который заботится о семье, о людях вокруг, но страдает от провалов памяти. Знал ли он все это время, что судьба уготовила ему быть новым Королем Бездны? Что его жизнь отныне обречена на смерть и повернуть все вспять невозможно?

– Ты знаешь, что в троне секты Вэньи заключен меч Цзинь Хуэя? – негромко спросил Вэнь Шаньяо.

– Да. В первой жизни ты достал его.

– Как? – удивился Вэнь Шаньяо.

– Я плохо помню подробности, но мне казалось, что ты просто коснулся этого трона и меч был в твоей руке, – признался Ян Сяо.

Неужели это было связано с бессмертным источником, откуда Вэнь Шаньяо брал свою ци? Он бы не удивился, узнав, что достать меч можно с большим количеством ци. Такими запасами могли похвастаться разве что Гуан с Ухэем и сам Цзинь Хуэй.

– Я хотел бы кое-что узнать, – негромко признался Лэн Шуан, сощурив глаза. – Почему я и остальные безропотно следовали за тобой? Как ты это делал?

– Я ничего не делал, – спокойно выдержал его взгляд Ян Сяо. – Разве ты не заметил, что с Шаньяо так же? Люди доверяют ему и следуют за ним, и у меня нет ответа почему. Возможно, они чувствуют, что в нем есть что-то, что их притягивает и чему можно довериться.

Помедлив, волк кивнул. Решив, что больше тут делать нечего, Вэнь Шаньяо поднялся:

– Если это все…

– Я хочу поговорить с Шуаном, если ты не против, – обратился к нему Ян Сяо.

Удивленно взглянув на мужчин, Вэн Шаньяо все же кивнул и, покинув хижину, замер в паре чжанов от двери. Закатав рукава, Вэнь Шаньяо провел пальцами по косым порезам на запястьях. Это сделал не Ян Сяо, а он, хотя совершенно об этом не помнит. Что же случилось, раз он так хотел умереть? Что за жизнь у него была?

Лэн Шуан и Ян Сяо вышли спустя одну палочку благовония: первый был задумчив, второй же как ни в чем не бывало улыбался, хотя это была и усталая улыбка.

– Думаю, нам уже пора прощаться, – заметил Ян Сяо. – Я рад, что смог с вами встретиться, пускай и через столько лет. Шаньяо…

Вэнь Шаньяо вздрогнул, когда Ян Сяо подошел и внезапно крепко обнял его, заставив удивленно покоситься в ответ.

– Я рад, что смог увидеть тебя таким.

– Таким?

– Человеком, а не Королем Бездны, – улыбнулся Ян Сяо, и в его глазах мелькнули слезы. – Я рад, Шаньяо.

– Почему ты решил, что я изменился? – нахмурился он.

– Ты бы уже убил меня на месте, не дав прикоснуться к себе, – заметил Ян Сяо, отпустив его и похлопав по плечу. – Надеюсь, мы встретимся снова.

– Если ты к тому моменту не умрешь от старости, – проворчал Вэнь Шаньяо.

Ян Сяо лишь тепло улыбнулся ему, отступив, и долгим взглядом проводил заклинателей, покидающих его дом.

Оставив небольшую хижину и его хозяина далеко позади, Вэнь Шаньяо замер и растерянно взглянул на Лэн Шуана.

– Не понимаю… как же так вышло?

– Все вернулось на свои места.

– Знал бы, что это изначально мое тело, берег бы его лучше, – невольно усмехнулся Вэнь Шаньяо.

– Я думал, когда увижу Ян Сяо, что-то внутри меня всколыхнется, как и раньше… но ничего не произошло, не было даже тоски. Так странно, я столько лет пробыл рядом с ним, но почему-то даже не скучал, словно его не существовало для меня.

Вэнь Шаньяо солгал бы, сказав, что не рад слышать эти слова, и в то же время он кое-что понял.

Никто больше, кроме них двоих, не знает о Ян Сяо. Они не скучали по нему и редко когда говорили о нем, словно Ян Сяо был старым призраком, о котором не стоит лишний раз вспоминать. Но он был живым, и даже радовался их встрече, вот только у Вэнь Шаньяо осталась после нее странная пугающая пустота.

Они узнали, что хотели, и даже больше.

– Что дальше? – тихо спросил Лэн Шуан.

– Он сказал, что в первой жизни я достал меч Цзинь Хуэя, – задумчиво произнес Вэнь Шаньяо. – Думаю, нам стоит попробовать…

– А принцесса Юэ?

– Раз в год она спускается в Царство людей и устраивает пир. До самой холодной ночи еще месяц, так что, думаю, мы успеем, – улыбнулся Вэнь Шаньяо. – Готов побывать в самом опасном месте?

– Гадюка не подпустит меня, – насторожился волк.

– Поэтому у тебя есть я.

Горы Дуфан были укрыты легким снежком. Здесь было тихо, даже птицы не шумели, лишь ветер шелестел листьями и ветками.

– Слишком тихо, – заметил волк, идя следом за Вэнь Шаньяо. – Совсем как на Севере… Где это мы?

– Дуфан. Слышал о таком месте?

– Горы, где ядовито абсолютно все? Здесь обосновалась секта? – не сдержал удивления Лэн Шуан. – Но как вы живете среди ядовитых растений?

– Так же, как и вы живете среди вечного снега и льда. В пещерах.

– Так это правда? Люди из секты почти всю жизнь проводят под землей?

– Да. Некоторые не выбираются из пещер и всю жизнь остаются там, но их меньшинство. Мы сотрудничаем с ближайшими городами и деревнями, поставляя туда лекарства, а взамен берем зерно, мясо и ткани.