Чтение онлайн

Помедлив, Вэнь Шаньяо кивнул. В этом теле ему было приятней, чем в старом: оно было легким, покорным и не вызывало отчуждения.

– Я такого не чувствовал. Оказавшись в этом теле, я с трудом мог осваивать печати, не говоря уже о том, чтобы продвигаться вверх по Ступеням. Каждый порог был полон боли, и нередко я терял способность использовать один из пяти органов чувств. Не сомневаюсь, что и тебе было неуютно в моем теле, – слабые меридианы вечно сгорали.

– Да, верно… – невольно согласился Вэнь Шаньяо. – И как же ты смог вернуть наши души?

– Мне кое-кто помог. Если точнее, принцесса Юэ.

– И как она в этом замешана? – нахмурился Лэн Шуан.

– Я не знаю, – признался Ян Сяо. – Она сама пришла ко мне во сне и предложила помощь. Я сделал из своей души мощную печать, а когда в последней жизни убил тебя, Шаньяо, моя душа отвязалась от этого тела и все вернулось на круги своя. Точнее, почти все, – мне пришлось лишиться собственного тела.

Он печально улыбнулся, доливая им чай.

За окном пошел снег, большими хлопьями опускаясь на землю и зеленые листья. Небо заволокли серые облака, скрыв солнце вместе с Гуаном.

– Тогда… кто управлял этим телом до того момента, как я оказался в нем?

– Странно это говорить, но ты сам, – улыбнулся Ян Сяо. – Ты был в этом теле с самого рождения, но в какой-то момент просто вспомнил свои прошлые жизни. Я уверен, в твоей голове сохранились воспоминания о детстве, но они похоронены глубоко в памяти.

– Но эти шрамы… разве не ты нанес их? – в отчаянии спросил Вэнь Шаньяо, показав на изрезанные запястья.

– Нет, – качнул головой Ян Сяо, и его глаза наполнились печалью. – Я не был с самого начала в твоем теле, однако я застал человека, который был с тобой до прихода Ху Симао. Это был старик, и он обращался с тобой не лучше, чем со скотом. Мне кажется, эти шрамы…

Вэнь Шаньяо понял. Эти шрамы нанес не Ян Сяо, а он сам, пытаясь уйти из этой жизни.

– Как же ты тогда оказался в этом теле?

– Ну… – Ян Сяо неловко рассмеялся. – Я же все еще из секты Вэньи. И пускай не добился таких высот, как остальные, все еще что-то помню. Как видите, это тело не особо годится для пути заклинателя: в нем нет меридианов, возможности создать ядро тоже нет. Но я даже рад этому – наконец-то за столько жизней смог отдохнуть и заняться тем, чем давно хотел.

– Когда я оказался в этом теле, то понял, что оно… необычное, – признался Вэнь Шаньяо.

– Да, я тоже это чувствовал, – согласился Ян Сяо. – Все, что я могу сказать, – твое тело и душа не рождены. Тебя создали, о чем знает принцесса Юэ, возможно, даже причастна к этому.

Вновь принцесса Юэ. Кажется, пора идти в Царство духов и узнавать у главы Небесного порядка, что она хочет от Вэнь Шаньяо.

– Думаю, тебе стоит обратиться к ней, – словно прочитал его мысли Ян Сяо.

Вэнь Шаньяо задумчиво кивнул, обратившись к Ян Сяо:

– Что насчет тебя? Так и останешься здесь? Не хочешь вернуться в секту Вэньи?

– Боюсь, это уже невозможно, – признался он. – Я мало что помню о секте, но для Сяньмин меня не существует. Я буду незнакомцем, который пытается притвориться ее братом, – тебе она поверит больше. Я буду жить здесь и дальше, а ты постарайся уберечь нашу сестру, я знаю, насколько она тебе дорога.

– Значит, больше не будет перерождений? – тихо спросил Вэнь Шаньяо.

– Нет. Считай это последней жизнью, и ее нельзя изменить.

Сердце неприятно кольнуло. Вэнь Шаньяо и не собирался проживать еще одну жизнь заново, но все внутри сдавило от осознания, что некоторых людей уже не вернуть.

– Но почему я тоже помню свое перерождение? – Волк нахмурился и, взглянув на Ян Сяо, неуверенно спросил: – Ты причастен к этому?

– Лишь немного. Не сердись на старого друга, тогда я и правда был в отчаянии. Ты попал под воздействие печати, однако я думал, что все обошлось. Видимо, что-то заставило твои воспоминания пробудиться.

Вздохнув, волк покачал головой.

– Ты знаешь что-то про нынешнего Короля Бездны? – сменил тему Лэн Шуан.

– Да, и это вряд ли вам понравится.

Поднявшись с места, Ян Сяо подошел к кровати и достал из потайного отсека старый свиток. Вернувшись к столу, он неторопливо убрал пустые пиалы и чайник, однако свиток пока не разворачивал.

– Вы оба не помните, но в первой жизни также был Король Бездны, однако в последующих Шаньяо взял эту роль на себя.

– Значит, я не настоящий Король? – догадался Вэнь Шаньяо.

– Настоящий, но ты им и не должен был быть, – это вышло случайно. Скажи, когда ты был Королем, в твоей голове ведь был голос?

– Да, голос Хаоса, – кивнул Вэнь Шаньяо.

– Только его?

– Я… не помню, – вынужден был признаться он.

– Ничего. Я просто хотел сказать, что ты никогда не слышал Хаоса.

– Что? Но кто тогда говорил со мной?

Ян Сяо вместо ответа аккуратно развернул свиток, на котором были изображены тушью рисунки, где-то едва различимые, где-то стертые от старости. Вэнь Шаньяо мог разглядеть разве что существ, чьи лица были искажены то улыбками, то рыданиями, то гримасами ужаса и гнева.

– У меня было много времени, что в прошлых жизнях, что в этой. Мне удалось побывать в разных местах и изучить то, о чем другие даже не подозревали, – начал Ян Сяо, и его голос стал необычайно серьезным, заставив заклинателей невольно прислушаться. – Король Бездны – это не прозвище, которое давали демонам, чьим разумом завладел Хаос, это и есть демон. У него нет собственного тела. Он овладевает разумом и со смертью носителя перескакивает в следующее тело, но чем чаще умирает тело, тем слабее становится Король. Раньше его называли Многоликим: он поглощает сущность того, чье тело выбрал. Его душа буквально сшита из остальных душ. Овладей Многоликий тобой – и твой разум был бы пожран им.

– Но голос…

– Да, ты слышал его, – кивнул Ян Сяо, – и Многоликий действительно был в твоей голове, но он не смог поглотить твою душу. Она оказалась слишком сильной для него. К счастью, он не помнит о наших перерождениях, иначе давно бы оставил тебя в покое и переключился на кого-то другого.

– Тогда что насчет Байчжу? Он ведь тоже Король Бездны? – заметил Вэнь Шаньяо.

– Да, но он сын Хаоса, а Многоликий подчиняется Хаосу. Он не стал бы причинять вред душе хозяина, так что, по сути, Байчжу тоже не является настоящим Королем, не то что нынешний.