Чтение онлайн

– Сицин согласился провести тебя в Цяньцы, – без долгих вступлений произнес глава Лу.

– Старший мастер Лу? – даже переспросил Вэнь Шаньяо, покосившись на мужчину. – Я думал, в Цяньцы можно войти только в сопровождении члена императорской семьи.

– Ты прав, – ответил ему слегка печальной улыбкой Лу Сицин. – Я не люблю пользоваться этим способом, но раз глава и Чуньду настояли, то я помогу.

– Его настоящий фамильный знак – Тоу, – произнес Лу Чуньду, смотря в окно. – Он один из братьев нынешнего императора.

Вэнь Шаньяо удивленно взглянул на старшего мастера Лу. Он слышал, что у нынешнего императора было два брата, один из которых погиб еще в младенчестве, а другой умер при загадочных обстоятельствах после становления Тоу Баоху императором. Их не принято было упоминать.

– Так вы тот ребенок, который умер в младенчестве? – догадался Вэнь Шаньяо.

– Да. Прошлый император решил, что для меня жизнь заклинателя будет лучшим выбором. Я редко когда пользуюсь своей фамилией: чем меньше людей о ней знает, тем лучше.

Подумав, Вэнь Шаньяо кивнул. Останься Лу Сицин во дворце, в лучшем случае был бы сослан подальше от столицы, чтобы не поднимать волнения, в худшем – его постигла бы участь третьего брата.

– Если глава Лу не возражает, то нам лучше отправиться в Цяньцы сейчас, – взглянув на окно с закатным небом, заметил старший мастер Лу.

– Тогда идите, – отпустил их Лу Аньцзин.

Трое заклинателей покинули кабинет, и Вэнь Шаньяо поравнялся с Лу Чуньду.

– Шифу идет с нами?

– Да, – не сводя настороженного взгляда со спины Лу Сицина, кивнул он. – Не хочу оставлять тебя одного.

Он боялся, что Лу Сицин может напасть. Вэнь Шаньяо не стал его отговаривать, все же с Лу Чуньду рядом было безопаснее, хотя он и смог бы уйти, решись старший мастер Лу обнажить меч.

Остановившись на платформе перед зданием, Лу Сицин повернулся к учителю и его ученику.

– Я слышал, ты владеешь учением Юлин и быстрым перемещением.

– Верно.

– Ты знаешь, где находится уступ Ветра? Было бы неплохо, если бы ты перенес нас туда.

Уступ Ветра, обдуваемый сильным ветром с моря, вырывающим деревья с корнями, находился на самом Юге. Вэнь Шаньяо был там в одной из жизней, так что вспомнить нужное место труда не составило.

Вытащив Баоин, он разрезал ткань мира и, шагнув в образовавшуюся щель, тут же поморщился от сильного ветра, ударившего в лицо. Следом за ним вышли и Лу Сицин с Лу Чуньду, и полы и рукава их светлых одежд захлопали в воздухе. Они поспешили создать вокруг себя защитную оболочку из ци, однако сильный ветер все равно доставал их, играя волосами и поясами, но уже не стремясь опрокинуть.

Вечернее небо было объято свинцовыми тучами, которые гнал сильный ветер. В паре чжанов от них виднелся резкий обрыв, уходящий на целую ли вниз, к неспокойному морю, с ревом накатывающемуся на скалы.

Подойдя к обрыву, Лу Сицин вытянул руку, и до Вэнь Шаньяо долетел его тихий голос. Он не смог расслышать, о чем тот говорил, как бы ни старался прислушаться.

Воздух перед старшим мастером Лу замерцал, и иллюзия спала, явив длинный мост, ведущий в море. Вэнь Шаньяо с трудом сглотнул, круглыми от страха глазами смотря на пустоту под мостом. Сильный ветер то и дело бил в лицо и вполне мог скинуть в море.

Лу Сицин неторопливо зашагал вперед, двинувшийся было следом Лу Чуньду замер и повернулся к ученику:

– Идем, Шаньяо.

– Я не… смогу, – прошептал тот, отступив назад. – Слишком высоко.

– Ты не упадешь, – протянул ему руку Лу Чуньду. – Я не дам.

Судорожно выдохнув, Вэнь Шаньяо взялся за прохладную ладонь шифу, судорожно сжав ее, когда они ступили на мост, состоявший из мерцающего камня. Сильный ветер то и дело налетал на них, но ноги словно приросли к мосту, и сердце Вэнь Шаньяо немного успокоилось. Здесь была печать, не дающая ветру скинуть в воду, однако Вэнь Шаньяо не торопился отпускать ладонь Лу Чуньду. Та вселяла странную уверенность в то, что шифу не даст ему умереть.

Так, шаг за шагом, они шли до тех пор, пока впереди не появилось стоящее на скале здание, похожее на высокую пагоду с фонарями под крышами. В высоту пагода была пятнадцать чжанов, а в ширину не меньше пяти, сделанная из серого камня, с красной черепицей с зелеными узорами на крыше. Оконные рамы были не из дерева, а из железа, как и массивные двери, к которым вел мост.

Великая библиотека Цяньцы. В ней собраны самые древние письмена, созданные еще до прихода Цзинь Хуэя. Она таит в себе так много тайн, которые обычным людям не стоит знать.

Стоило заклинателям приблизиться, как двери сами распахнулись, пропуская в просторный зал, в центре которого было пусто как на несколько чжанов вверх, так и глубоко вниз. Вдоль стен стояли высокие стеллажи, забитые свитками, книгами и пластинками из дерева, глины или камня. Мягкий желтый свет парящих фонариков разгонял темноту, что все равно таилась в углах.

У дверей стояли каменные шиши, никак не отреагировавшие при виде заклинателей.

– Думаю, нам в самый низ, – задумчиво произнес Лу Сицин. – Чем старше документы, тем ниже они находятся.

– Ты тут уже был? – приподнял бровь Лу Чуньду, пригладив волосы.

– Да, хотя и давно.

Они не спеша начали спускаться по лестнице, минуя этаж за этажом. Краем глаза Вэнь Шаньяо замечал духов, чистивших полки от пыли и не обращавших внимания на внезапных гостей. Живых людей – тех же стражников – здесь не было. В библиотеку редко когда захаживали гости, вдобавок шиши не пропускали тех, в ком не течет кровь семьи Тоу.

Непривычная тишина таилась в Цяньцы. От нее мурашки ползли по спине и волосы на затылке приподнимались.

Чем глубже спускались заклинатели, тем отчетливей в воздухе витал запах старой бумаги и чернил. Фонари все так же освещали пространство, но здесь уже не было окон, словно библиотека уходила в глубь скалы, на которой стояла. В подтверждение этому деревянный пол сменился каменным, и стеллажи теперь стояли чуть ли не впритык к друг другу, лабиринтом уходя вглубь.

Дальше спускаться было некуда, и Лу Сицин произнес:

– Мы подождем здесь.

– Ты знаешь, что искать? – спросил Лу Чуньду у ученика.