Чтение онлайн

Оставив заклинателя в беседке, Вэнь Шаньяо неторопливо вернулся в выделенный ему сыхэюань и застал во дворике Луаня, с довольным видом расставлявшего на столе тарелки с едой.

– О, явился! Садись есть, – позвал дух, довольно уперев руки в боки. – Волк еще в спячке, так что тут все для тебя.

– С чего бы такая щедрость?

– Надо же показать, что я не просто так десять лет у плиты стоял? – гордо вскинув голову, произнес Луань.

Поняв, что и правда проголодался, Вэнь Шаньяо сел за стол, притянул к себе ближайшее блюдо в виде пельмешков и неуверенно попробовал один. Мягкое тесто растаяло на языке, и ароматное мясо наполнило рот, заставив застонать от удовольствия.

– Ну как? Вкусно? – метался вокруг Луань, не находя себе места. – Глотай уже! Мне нужно знать, вкусно или нет!

– На удивление, это весьма съедобно, – вынужден был признаться Вэнь Шаньяо, закинув в рот второй пельмешек. – Вот уж не думал, что ты научишься готовить.

Луань довольно выпятил грудь, хвастливо почесав кончик носа. Он явно был горд собой, когда со счастливой улыбкой уносил пустые тарелки, насвистывая веселую песенку. Вэнь Шаньяо мысленно обрадовался, что когда-то давно пригрозил съесть Луаня, если он не научится готовить. Угроза явно пошла ему на пользу.

Потянувшись и хрустнув затекшей спиной, Вэнь Шаньяо вошел в комнату.

Спавший до этого Лэн Шуан с неохотой раскрыл веки, сосредоточив взгляд на Вэнь Шаньяо.

– Ты договорился с младшим мастером Лу?

– Да. Боюсь только, тебя не пустят в Цяньцы, – признался Вэнь Шаньяо.

– Не так страшно. Если с тобой будет младший мастер Лу, то я спокоен. Возможно, мне придется отлучиться на время.

Вэнь Шаньяо взглянул на него, почувствовав, как неприятно сжалось сердце.

– Надолго?

– Не знаю. Сянцзы написал, что они разгребли б?льшую часть завалов, но нужна помощь заклинателей из Ганшаня. Не думал, что меня так скоро позовут обратно.

– Хочешь сказать, что сейчас все ваши заклинатели будут в Ганшане? – нахмурился Вэнь Шаньяо.

– Боишься, что Шэ Яо сделает следующий ход? – догадался Лэн Шуан.

– Да. Не думаю, что он станет нападать снова на вас, однако люди из Ганшаня – сильные противники, и если они покинут штабы…

– Я понимаю, – мягко перебил его волк. – Не все заклинатели покинут свои посты, однако у нас нет возможности призвать кого-то еще на помощь так далеко на Север. Неподготовленные люди не выживут там.

– Не хочу, чтобы ты уходил, – признался Вэнь Шаньяо.

– Знаю, но там я буду нужнее, чем здесь, – заметил Лэн Шуан. – Я хочу успеть вернуться до пира принцессы Юэ.

– Надеюсь, к твоему возвращению у меня уже будут записи о Шанбине.

– Не сомневаюсь в тебе, – улыбнулся волк.

Несколько дней прошли как в тумане за разговорами ни о чем. Когда же пришло время расставаться, Вэнь Шаньяо смотрел, как волк неторопливо одевается, накидывает на плечи черную шубу, и, не выдержав, прошептал очень тихо, чтобы никто больше не услышал:

– Не дай себя ранить.

– Постарайся не умереть, – ответил Лэн Шуан. – Я найду тебя, где бы ты ни оказался.

– Знаю.

– До встречи, Лао Вэнь.

– До встречи, Северный волк.

Лэн Шуан ушел, растворившись в закатных лучах, а Вэнь Шаньяо так и не смог переступить через порог.

– Рад, что вы пришли к взаимопониманию спустя столько лет, – хмыкнул Луань, неторопливо подметая двор, – а то собачились только так… Кстати, тебя глава клана видеть хочет. Говорит, срочно.

– Мог бы с этого и начать, – проворчал Вэнь Шаньяо.

Переодевшись и причесавшись, Вэнь Шаньяо воспользовался быстрым перемещением Юлин, оказавшись у нависающего над пропастью дворца. На широкой платформе перед ним кружилась женская фигура со светлыми волосами, при виде Вэнь Шаньяо она тут же оказалась рядом.

– Лимин? – узнал он девушку.

– Это правда? Ты из секты? – с горящими от возбуждения глазами набросилась на него с вопросами дочь главы клана.

Опомнившись, она отступила назад, поправив сбившиеся рукава:

– Точнее, я хотела сказать, что рада, что ты очнулся.

– Откуда ты знаешь? – прослушав ее поздравления, настороженно спросил Вэнь Шаньяо.

– Да так, подслушала разговор, – отмахнулась Лу Лимин. – Вот уж не думала, что секта Вэньи спасает жизни!

– Мы только этим и занимаемся, – вздохнул Вэнь Шаньяо, направившись к дверям. – И как много ты знаешь?

– Достаточно, чтобы меня могли лишить языка, – расплылась в хитрой улыбке Лу Лимин. – Не волнуйся, я твоя должница: все же, не будь человека из секты в клане, нас с матушкой давно бы не было на свете.

– Кого ты и должна благодарить, так это Демона. Он настоял на том, чтобы я вас вылечил. У меня не было желания, и без его вмешательства вас бы и правда не было в живых.

– Знаю, но ведь ты нашел причину нашего недуга, а не он. Отец на твоей стороне, и попроси ты у него даже выступить против всех кланов – он бы послушался.

– Я уже понял, что любовь может толкать на необъяснимые вещи, – невольно улыбнулся Вэнь Шаньяо, остановившись перед дверьми во дворец и повернувшись к Лу Лимин. – Держи рот на замке, пока все в клане об этом не узнали раньше времени.

– Ха, я так похожа на того, кто будет трепаться о столь важных вещах? Поверь, я знаю, когда мне стоит молчать, – необычайно серьезно произнесла Лу Лимин, вздернув подбородок.

На миг Вэнь Шаньяо увидел перед собой не девушку, что доставляла головную боль всему клану, а саму госпожу Бао, но видение пропало быстро, стоило Лу Лимин хлопнуть его по спине с такой силой, что заныли кости. Даже являясь лишь на треть полукровкой, она все равно унаследовала б?льшую часть силы своей матери.

– Отец ждет, так что поспеши.

Двери открылись, и Вэнь Шаньяо прошел по коридору в знакомый зал, чувствуя, как с каждым шагом учащается биение сердца. Если шифу не получилось уговорить главу клана дать доступ в Цяньцы, то придется и правда украсть кого-то из императорской семьи. Вряд ли наследника: он хоть и слаб, но его страж точно не даст подобраться близко. У императора вроде были третий сын и дочь…

Двери впереди распахнулись, и Вэнь Шаньяо неторопливо вошел в кабинет главы клана, склонившись в поклоне при виде Лу Аньцзина и старшего с младшим мастеров Лу. Те ответили сдержанными кивками.