Чтение онлайн

— Пусть! — обрадовалась Марина. — Выгоните меня, пожалуйста! Я очень хочу домой, мне здесь не нравится!

Девица издала какой-то презрительный фырк и ушла. За дверью все стихло. Только охранники переступили с ноги на ногу, меняя позы.

Пытаться разжалобить охрану Марина не стала. Если даже ее служанка настолько жесткая и непоколебимая, то какой же должна быть королевская охрана? Да и подкупить их было нечем.

Но все же обещание Кристины Марину немного обнадежило, и она слегка воспряла духом. Вот и еще один шанс сбежать отсюда. Была бы цель и мотивация, а средства найдутся. Да и неподкупную охрану тоже можно использовать — хотя бы весточку мужу передать.

Приободренная еще одной идеей, Марина тут же принялась ее осуществлять, пожаловавшись «многоуважаемым охранникам», что ее обманули и что она теперь очень переживает за репутацию мужа. Про мужа Марина ввернула, чтобы в охранниках взыграла мужская солидарность.

Увы, особого эффекта добиться не удалось. Точнее, охрана сходу отказалась играть роль собачек, таскающих письма. Но один из мужчин все же пообещал, что если встретит лорда Брефеду, то передаст ему ее слова.

Обнадеженная, Марина взбодрилась и пошла обедать. Надо наедаться впрок, а то вдруг придется устраивать демонстративную голодовку? Добиваться цели — так всеми доступными методами!

.Однако спокойно доесть ужин ей не дали — за дверью снова раздались шаги и голоса.

«А тут на удивление многовато посетителей для тюрьмы», — пришлось признать Марине.

— Я сказала отойдите! — раздался властный женский голос.

— Простите, Ваше Величество, но нам велено никого не впускать, кроме личной камеристки госпожи Брефеды.

— Что? — возмутилась женщина. — Эта профурсетка уже смеет здесь распоряжаться?!

— Простите, Ваше Величество, — явно смутился охранник. — Этот приказ поступил не от леди Брефеды, а от господина Вельдена.

— Ах этот старик… — зло сказала женщина, но оборвала себя. — В любом случае, как вы смеете мне препятствовать? Расступитесь, я сказала! Это королевский приказ!

— Но мы подчиняемся лорду Вельдену… — еще жалко попытался брыкаться охранник.

— … а лорд Вельден подчиняется королевской чете, — жестко ответила женщина.

— Госпожа, нас накажут… — попытался давить на жалость охранник. — Может быть даже уволят.

— Почему это должно быть моей проблемой? — возмутилась Ее Величество. — Дворец — мой дом. Я имею право входить в любые покои. Бенджамин Вельден распоряжается лишь королевской гвардией, а не моим домом! Пропустите, я сказала! Иначе я сама вас уволю.

Судя по возникшей паузе, на этом месте несчастные охранники, оказавшиеся меж двух огней, сдались. В замке заворочался ключ. Марина встала из-за стола и оправила платье, готовясь встречать важную гостью.

Двери открылись на обе створки. В проеме показалась женщина в пышном платье с кружевами. Волосы ее были убраны в высокую прическу и украшены жемчугом. Но несмотря на дороговизну наряда, Марина поняла, что это местный аналог домашнего халатика. Похоже, хозяйка дворца явилась сразу же, как только услышала о новой фаворитке.

— Так вот ты какая, пожирательница сердец, — сказала она, смерив Марину чуть презрительным взглядом, отчего и так не особо симпатичное лицо неприятно искривилось.

Марина торопливо исполнила уважительный реверанс и замерла, не зная, как из него подняться: ни одного важного лорда, который мог бы поднять ее из приветствия, рядом не наблюдалось, только свита Ее Величества. Которую та в этот момент погнала прочь:

— Оставьте нас, — сказала она, вошла и закрыла за собой двери к жалобным возмущениям придворных дам: видимо, по уставу им не полагалось оставлять королевскую особу один на один со всякими подозрительными незнакомками. Но слово Ее Величества было важнее устава.

Марина решила, что из реверанса можно встать, ведь гостья явно намеревалась с ней поговорить. Впрочем, взгляд она постаралась не поднимать выше плеч высокородной дамы.

Женщина же тем временем неспешно обошла ее кругом, явно оглядывая.

— Неожиданно, — сказала она, замкнув круг. — Я представляла Вас совсем другой: моложе и симпатичнее. Интересно, чем Вы их берете?

— Не уверена, что правильно Вас понимаю, — осторожно сказала Марина как можно более уважительным тоном: подружиться с Ее Величеством было бы просто гениальным решением проблемы. Хотя шанс на это стремился к нулю. Но попытаться-то стоило!

— Лорд Брефеда, младший Вельден, а теперь и Его Величество, — продолжила гостья. — Как Вам это удалось в такие краткие сроки?

— У меня не было цели соблазнять мужчин, — честно сказала Марина. — Брак с лордом Брефедой был по расчету. Лорд Вельден мною увлекся почти наверняка из любопытства. А Его Величество я и вовсе никогда не встречала.

— Ложь! — жестко сказала женщина. — Нельзя стать королевской фавориткой, не переспав с королем.

— Я говорю правду, — Марина даже позволила себе посмотреть гостье в глаза, хоть это и было нарушением этикета, но передать истинность слов было важнее. — На эту… должность меня назначили обманом. И я буду только рада, если Вы вышвырнете меня прочь из дворца. Мне очень страшно здесь, и я хочу вернуться к мужу.

— Хм, — коротко отреагировала на это Ее Величество и прищурилась, снова сложив лицо в на редкость неприятную гримасу. С лицом у этой дамы вообще были проблемы, начиная с рябой кожи и заканчивая слишком массивными выступами костей в области подбородка и лба. Отдельной темы заслуживали зубы — ад ортодонта. Неудивительно, что Его Величество завел себе фаворитку.

— Хотела бы я Вас «вышвырнуть», — с неудовольствием едва слышно проговорила она, еще раз смеривая Марину взглядом. — Но увы, фавориток Его Величество назначает себе сам. Хотя, сдается мне, что не без помощи старшего Вельдена. Признайтесь: лорд Вельден ведь велел Вам зачать от Его Величества, так?

— Нет! — в искреннем ужасе открестилась от такого Марина: тут что, еще и рожать надо?! — Нет, с Бенджамином Вельденом я тоже не знакома. Ко мне только его сын приставал. Но, поверьте, я этого тоже не желала!

— Все вы так говорите, — презрительно дернула плечом женщина, вынужденная делить мужа со множеством молоденьких профурсеток. — Я ведь знаю, что этот Вельден что-то замышляет. Он хочет, чтобы бастард родился вперед наследника. Он настраивает Его Величество против меня, вертит им, как хочет!

Гостья перешла было на эмоциональную речь, но спохватилась и тут же взяла себя в руки.

— Но я этого так не оставлю! — прошипела она. — Ребенка не будет, слышите? Я рожу Его Величеству наследников, я и никто другой!

— Конечно, Ваше Величество, — Марина для доходчивости бухнулась на колени, чтобы показать, что она всеми руками и ногами за эту идею и против своего пребывания в статусе фаворитки. — Целиком и полностью поддерживаю. Я вовсе не желаю рожать бастардов. Я вообще не хочу здесь быть!