Чтение онлайн

– Я проверю! – донёсся голос Ахмета Бероева, пилота «голема».

– В башню не входить! – предупредил Дарислав. – Я тоже иду.

Катер развернулся на месте и стрелой метнулся к серой башне.

Он не ожидал, что помощь придёт так быстро, и несказанно обрадовался, рассчитывая урвать «кусок пирога» до начала главных событий. Под «куском пирога» Зубр имел в виду находки на поверхности «грибов»-планет системы, а под «главными событиями» подразумевал вмешательство неких сил, посланцы которых прибыли в Пузырь. Русские космопроходцы сделали доброе дело, уничтожив одного из монстров – «крокодила», но оставался ещё четырёхкрылый ящер, и его следовало опасаться.

И тем не менее подкрепление в виде двух космолётов класса «драккар», один под командованием Бартоломео Губина, второй под управлением Пауля Дитриха, в прошлом гауптштурмфюрера частной военной компании «Хенде хох», переметнувшегося на сторону археологической банды «Сириана», оказало позитивное психологическое воздействие на межнациональный сброд, привыкший брать всё, «что плохо лежит», как на Земле, так и в глубоком космосе. Уверовав в свои возросшие возможности, Зубр решил направить все три корабля к планете-тюрьме, надеясь по-быстрому расправиться с её защитниками и разобраться с зэками.

Эту идею он обсудил с капитанами драккаров, получил их одобрение, но поход пришлось отложить, потому что компьютер корабля доложил ему о появлении нового опасного объекта.

Сначала Зубр решил, что это выбрался из Пузыря четырёхкрылый ящер, собираясь отогнать драккар ещё дальше. Но он ошибся. Корабль, дрейфующий у кольца красных звёзд, принадлежал российскому космическому флоту и являл собой носителя беспилотников по имени «Невидимый охотник». Поскольку он не предназначался для ведения военных действий, компьютер беспилотника честно доложил Зубру о своих обязанностях, приняв археологов за своих.

Зубр подивился такой беспечности русских космопроходцев, но разубеждать компьютер о своей принадлежности к «своим» не стал.

– Предлагаю посмотреть, – связался он с коллегами, – что этот парень насобирал в Пузыре.

Те согласились, снедаемые любопытством и жаждой завладеть «сокровищами небесных сфер», и три катера с трёх космолётов состыковались с «Охотником», не ожидавшим от «своих» никаких пакостей. Он даже позволил гостям осмотреть свой багажный отсек, обрадовавший содержимым всех археологов. Если бы не их характерная тяга к воровству и грабежу, они, наверное, не стали бы рисковать, окунаясь в тёмное пространство Пузыря. Но груз «Охотника» лишь подзадорил их, суля новые сокровища.

Часть находок Зубр велел перенести на борт своего драккара, а сам занялся осмотром найденной в трюме беспилотника громадной механической руки, принадлежавшей, очевидно, какому-то роботу-терминатору.

– Японский бог! – присвистнул Дарк Сарвар, тенью ходивший за командиром. – Какому же циклопу принадлежала эта ручка?!

– При чём тут японский бог? – с насмешкой осведомился пилот драккара. – Ты же негр.

Дарк оскалился, показывая крупные белые зубы:

– За своими богами следи, изгой.

– Почему изгой? – удивился Шпанов.

– Потому что тебя выгнали из России. Разве ты не в чёрном списке подлежащих розыску и уничтожению?

– Да плевать! Хрен меня найдут! Ты тоже в свою Африку не сунешься.

– Заткнитесь! – приказал Зубр подчинённым. – Грузите эту лапу на мой борт.

Погрузка «отрубленной руки», имевшей немалую массу и размеры, затянулась, так как потребовала уплотнить весь груз в багажном трюме. Помучившись пару часов, археологи наконец доложили командиру о выполнении приказа, и экспедиция направилась к проходу в Пузырь, замаскированному кольцом звёзд.

Драккар Зубра шёл первым, показывая дорогу.

Остальные корабли послушно держались сзади, перекидываясь репликами и шутками на разных языках, пока не попали в виртуальный тоннель, ведущий к цели. После этого в эфире наступила тишина. Не ведающие страха отщепенцы разных национальностей были потрясены могуществом создателей тюрьмы, владеющих неведомыми технологиями и мощью.

Однако гораздо более опасный сюрприз ждал археологов в Пузыре. Не успели они вылететь из тоннеля, оглядеться и сориентироваться на единственную звёздочку тёмной полости, как путь кораблям преградил выплывший из ниоткуда четырёхкрылый ящер, превосходящий размерами все драккары, вместе взятые, в несколько раз.

– Эт-то что ещё за явление дьявола народу?! – прилетел голос Пауля Дитриха. – Это что за зверь?! Машина охраны?!

– Я вас предупреждал, – процедил сквозь зубы Палий. – Это не охрана тюрьмы, такой же гость, только гость опасный. Мы едва ушли от него.

– Вообще-то нас спасли русские, – весело уточнил Шпанов. – Мои соотечественники, между прочим.

– Спасли? Не может быть!

– Представь себе.

– Но мы же в розыске!

– А им всё равно, в розыске мы или нет. Русские вам не немцы, у них другой менталитет.

– При чём тут немцы?! – взвился фон дер Ляйн.

– При том, что твои родственнички никогда бы не выручили нас из беды.

– Пристрелить тебя за такие шутки!

– А я не шучу.

– Прекратить дебош! – рассвирепел Зубр. – Приготовиться к атаке!

– Может, разойдёмся и атакуем с трёх сторон? – предложил Губин.

– Сначала попробуем мирно обойти, не ввязываясь в драку.

– Нас же трое, ему не справиться.

– Оружие у него посерьёзнее нашего.

– Как прикажешь.

Зубр объяснил компьютеру задачу, описав манёвр для обхода гиганта, выглядевшего несолидно с расстояния в двести километров, и космолёты один за другим свернули вправо от вектора следования, давая понять чужаку, что не собираются открывать военные действия.

Но это не помогло.

Дождавшись, когда его минует последний транспорт археологов, четырёхкрыл прыгнул следом.

Выглядело это весьма экзотично.

Чужак покрылся слоем мелких молний, растаял в космосе и появился через мгновение всего в двадцати километрах от колонны земных корабликов сначала в форме горящего футбольного мяча, а потом приобрёл свою прежнюю форму. Ещё через мгновение он выстрелил.

Яркая зелёно-синяя молния прошила пространство, целя в корму последнего драккара. И хотя управлял им быстродействующий компьютер, способный просчитать тысячи вариантов боя, ему удалось лишь на пару сотен метров увести корабль с траектории выстрела.

Вторая молния наверняка разнесла бы его на атомы, несмотря на силовую защиту, но в этот момент открыли огонь передние корабли, и четырёхкрыл вынужден был отбивать лазерные трассы, сгустки плазмы и ракеты российского производства «циркон», несущие вакуумные заряды.