Чтение онлайн

– Нашли? – раздался в ухе Длиннорукого спокойный голос «паши».

Полковник сглотнул, но ответил мгновенно, имея неплохой опыт разговоров с командирами Роспогранслужбы:

– Пока только шанс. Полость в форме полусферы, диаметр сто, высота пятьдесят.

– Вижу.

Длиннорукий снова сглотнул слюну, теперь уже горькую. Он не боялся владельца «Османа», служа ему уже больше года, но знал, что при всей своей видимой изнеженно-барской красоте и хладнокровии Алилайя мог спокойно воткнуть нож в спину любому человеку, образно говоря, и даже родичу. Слухи об этом ходили по всем ЧВК, ЧАК и другим организациям подобного рода.

– Продолжать?

– Странный вопрос, – хмыкнул Алилайя. – Зачем затеяли рыть шахту, если не рассчитывали что-то найти?

– Хотел преподнести сюрприз.

– Заканчивайте. Русские уже здесь, надо торопиться.

Сердце ёкнуло.

– Русские… здесь?! Откуда вы… Сгинел ничего мне не докладывал!

– Он доложил мне. В десяти мегаметрах висит русский беспилотник класса «Охотник».

– Его надо срочно…

– Нет смысла, заканчивайте.

Усилием воли Длиннорукий успокоил дыхание.

– Слушаюсь.

Подпрыгивая на ходу, подошёл весёлый Яша: сто десять килограммов мяса, костей и жира.

– Что ты надеешься тут откопать, босс? Клад с артефактами?

– Клад, – процедил он сквозь зубы.

– Я знаю, ты хитрый, ничего просто так не делаешь. Значит, дело верное?

– Посмотрим.

– А главный знает?

– Займись делом! – вспылил Длиннорукий.

– Да каким делом? – удивился Коштовый. – Тут же ни хрена нет, кроме травы.

Ответа не последовало. Длиннорукий боролся с желанием послать помощника подальше.

Через полчаса нейтрализатор углубился в почву на двенадцать метров. Его компьютер непрерывно передавал изображение растущего колодца, и все могли видеть, что творится перед щитом «бура». На какое-то мгновение стало казаться, что он сейчас провалится.

– Стоп! – отреагировал полковник.

Нейтрализатор послушно замер, но это не помогло. Пол под щитом действительно подался, потом провалился, и вся платформа с аппаратом полетела в дыру, проделанную в потолке полости.

– Что вы там натворили?! – заорал Яша, бросаясь к оператору и его помощникам.

– Я не виноват, – пробормотал бородатый земляк Яши по прозвищу Гога Бирюк. – Там яма.

– Ныряй вниз, возвращай аппарат!

– Подожди, пусть покажет внутренности ямы, – остановил оператора Длиннорукий.

Через минуту связь с аппаратом восстановилась. Платформа включила фонарь. Стали видны чешуйчатые, с наплывами, бликующие стеклом полусферические стены пещеры. Цвет их приближался к молочно-белому с чёрными прожилками, и по ровным рядам чешуй можно было судить, что полость под травяной чашей создана искусственно.

Света фонаря не хватало, чтобы осветить пол и дальний край пещеры, но его было достаточно для оценки интерьера полости. Вместе с верхней чашей размерами вдвое больше она составляла нечто вроде гигантских песочных часов. Однако нижняя полусфера, в отличие от верхней, пустой не была. На её дне виднелась бесформенная с первого взгляда гора обломков потолка или горных пород того же туманно-молочного цвета, словно и в самом деле сверху, из верхней чаши, в нижнюю сыпался песок и щебень.

Оператор повёл платформу ниже.

Контуры «песчаной кучи» приобрели чёткие очертания. Стало видно, что это вовсе не песок, а скорее конгломерат переплетённых геометрических фигур, напоминающих обломки скульптур. Среди них встречались настоящие «слепые головы», «руки», «ноги», «лапы», «колени» и «пальцы», только в десяток раз больше истинных обладателей этих «человеческих» форм.

– Что это? – послышался голос Алилайи, который рассматривал интерьер пещеры из корабля.

– Черепки! – хохотнул Яша. – Здесь, наверно, была скульптурная мастерская.

– Хасан?

– Не знаю, – ответил озадаченный Кабих. – Действительно, похоже на груду обломков целого парка скульптур. Хотя с точки зрения здравого смысла невозможно представить, чтобы кому-то понадобилось этот парк создавать.

– Спуститесь туда.

Хасан Кабих махнул рукой коллеге, Христо Продак присоединился, и оба сиганули в колодец, соединивший верхнюю полусферу «песочных часов» с нижней.

Но изучить находку подробнее им не удалось.

Сначала подал сигнал тревоги Сгинел:

– Алярм, панове! К нам приближается неидентифицируемый объект!

За ним то же самое повторил беспилотник-сторож, накручивающий круги над плато. В отличие от корабельного компьютера, говорившего по-польски, дрон вещал на турецком:

– Алярм, ойлдаслар!

И только спустя несколько секунд включилась человеческая физиология, реагирующая на внешние угрозы далеко не так быстро, как компьютерная.

Длиннорукий разглядел искру в небе над планетой, затем увеличенное компьютером изображение гостя: к травяному плато пикировал мерцающий «рыбьей чешуёй» осьминог, судя по контуру его тела. В течение долей секунды он преодолел сотню километров атмосферы и упал на чашу кратера, под которым в пещере находились двое косменов, два формеха и платформа.

Описать форму пришельца не смог бы, наверное, ни математик, ни художник с изощрённой фантазией. Словечко «фрактал» мало что говорит людям, не сталкивающимся с подобной геометрией в обычной жизни. Пришелец же представлял именно фрактальную структуру тёмно-зелёного цвета, сложенную из тысяч тел летучих динозавриков, складывающихся в единую кружевную композицию, слегка напоминающую обитателя морских глубин Земли.

– Надрать же тебе задницу! – охрипшим голосом провозгласил не обременённый интеллигентностью Яша. – Это что за фигня?!

Длиннорукий первым сообразил, что может последовать за появлением жуткого монстра.

– Кто хочет жить – на борт! Быстро!

Отреагировали двое, бросаясь вслед за командиром спецгруппы к «Тёмному стрелку». Остальные только попятились, хотя практически все вспомнили об оружии: на плечах косменов выросли турели «универсалов». Дальнейшие события развернулись в течение нескольких секунд.

Два щупальца гиганта (его длина достигала не менее двух километров) потянулись к отступающим в панике людям, раскрываясь плоскими перепонками наподобие простыней и накрывая начавших стрелять «археологов». Судя по реакции щупалец, сотрясаемых конвульсиями при попадании, ракетопули и лазерные лучи не понравились монстру, однако не остановили. Все пятеро косменов исчезли под перепонками, втянувшимися обратно.