Чтение онлайн

Северин с Яремой зарядили пистоли, Игнат обнажил близнец и радостно оскалился — ему давно хотелось порубиться.

– Зайдем с разных сторон?

– Не стоит распыляться. Двинемся вместе.

Характерники приближались медленно и осторожно. Под деревом сидел пан Вишняк и какой-то другой человек, возле него выпасалась рыжая кобыла с белой звездой на лбу. Северин переводил пистоля с одного на другого, пока не опустил оружие: живот Вишняка опоясывал черес с тремя клямрами, а на земле рядом лежал черный кунтуш.

Бородань кивнул ватаге, жестом приглашая к себе. Когда они не сдвинулись с места, осторожно изучая его черес, произнес голосом, удивительно отличающимся от привычного нытья:

– Подходите, братья. Поговорим.

Игнат поводил саблями в воздухе.

– Оружие вам не понадобится, - сказал Вишняк и обратился к незнакомцу. – Как видишь, они успели. Моя взяла!

Спутник покачал головой, бросил Вишняку золотую монету и сказал негромко:

– Ну тебя в жопу, Марко.

Вишняк захохотал и пожал руку незнакомцу.

– Приятно иметь дело с честным человеком! Еще увидимся, друг.

– Конечно, - кисло ответил тот.

На прощание незнакомец молча разглядел характерников, снова покачал головой, сел на кобылу и помчался.

— Мой друг из Тайной Стражи, — объяснил Марко.
– Садитесь. Задача выполнена, тем не менее я вами недоволен и сейчас расскажу почему.

– Вы из Ордена? — переспросил Ярема, шокированный ходом событий.

— Свинцом пистоли зарядил? — спросил Вишняк Ярового. Северин чуть покраснел.

Шляхтич кивнул.

— Ну, стрельни в меня и убедись. Только в ладонь пуляй, не вреди одежду.

Яровой стрелять не стал.

— Как вас зовут на самом деле?

— Так и зовут, Марк Вишняк, он же брат Кремень. Я и брат Полын из шалаша назначенцев, — старик махнул грамотой, на которой чернела печать-волк. — Должен извиниться за спектакль, но делать этого не буду, потому что мне понравилось. Садитесь уже!

Характерники послушно сели. Игнат разочарованно спрятал близнец за спину.

— Я подозревал, что вы не тот, кого из себя делаете, — сообщил Филипп.

– Да, брат, ты трижды вспоминал это в донесениях. Есть кебет. Но поделился ли ты своими подозрениями с шайкой?

– Нет.

– С вас кто-то разделял подозрения брата Варгана?

Ребята покачали головами. Северин даже не думал, что На-Сраци-Чиряк может быть кем-то другим.

— Вот твоя ошибка, брат Варган. Ты не поделился важным подозрением с братьями. Недопустимо! А если бы я вел вас в ловушку? Ты осознаешь, что озвученное тобой подозрение могло уберечь брата Малыша ото сна?

Яровой густо покраснел и закрутил в руках ныряльщика.

– В противном случае это могло стоить кому-то жизнь. Путешествовать наедине и выполнять приказ вместе - это разные вещи, брат Варгане. Затям это себе, - заключил Вишняк.

– Я понял свою ошибку, – кивнул Филипп.

Вишняк перевел взгляд на Игната.

— Должен овладеть собой, брат Эней. Как ты прочитал мне вчера, было сделано правильно. Но нищий! Зачем тратить время и обращать на себя внимание? Зачем создавать Ордену плохую славу? Мало тебе плевков в спину, хочешь у них купаться?

Игнат нахмурился и не ответил, скрестив руки на груди. Марко вернулся к Яреме.

– Брат Малыш. Уснуть на чатах... Просто стыд, — уши Ярема набрали густую томатную окраску. — Ты ведь не деревенский сердюк на страже пивной бочки! Ты — характерник, имевший поручение оберегать важную персону. Да, лицо неприятное, но такой приказ. И ту персону у тебя из-под носа похищают вместе с конями?

Яровой виновато покивал, соглашаясь со всеми обвинениями.

— А ты, брат Щезник? – Северин напрягся. Что же он сделал не так ли?
– Я лично знаю твоего отца, мы выполнили вместе несколько задач, и он всегда сосредоточен на деле. А ты присутствуешь только телом. Где твои мысли? Ты мечтаешь? Мечтаешь? Я не знаю. Если случится беда, ты потратишь несколько секунд, чтобы хотя бы понять, что происходит. Секунд, которые могут стать решающими. Соберись вместе!

Северин мурлыкнул. Вишняк обвел всех взглядом, затем ткнул пальцем в Филиппа и Игната.

– И вам двоим играть в молчание! Тем более, когда нужно работать вместе. Не знаю, какая кошка пробежала между вами. Если поссорились, то набейте друг другу рожи, выпейте и забудьте!

Брат Кремень безжалостно распекал каждого и всех вместе, перечислил изъяны и ошибки, после чего достал трубку и закурил.

— Так у вас нет никакой чахотки? — Ярема с удивлением смотрел на характерника.

Вишняк только пахнул дымом в ответ. Вдруг в голове Чернововка что-то щелкнуло и все стало на места.

— Итак, под маской задачи скрывалось наше испытание? – спросил он.

– Вот именно, - ответил Вишняк.

– Вы говорите не всю правду, – сказал Северин.

— Объясни, — холодно посмотрел на него Марк.

– Мы были наживкой для похитителей молодых характерников, – глаза братьев удивленно уставились на него. — Орден имел резоны послать нас именно по этому маршруту. Только через три дня вы покинули нас в одиночестве — значит, возможная угроза прошла, вы проверили, что стремились, и были уверены, что...

– Я сказал все, что вы должны услышать, поэтому оставь свои догадки при себе, брат Щезник, - резко оборвал его Вишняк. – Откуда тебе известно об исчезновении?

Северин заколебался, потому что не хотел высказывать Ярему, но тот сам признался. Уши шляхтича при этом полыхали.

– Если вы уже знаете об этом, – Марко глубоко затянулся. — Так я перейду к авантюре вашего Деригоры.

– А что с ним?
– спросил Филипп.

— Он до сих пор не найден, — сухо ответил Марко.
– Кто-то из вас получал уведомления от него?

– Да, – неохотно признался Игнат. – Два дня назад написал. Но не рассказал, где находится.

— Скажите теперь честно, какого черта он бросил ватагу?

Юноши быстро обменялись взглядами.

— Поспорил, что найдет похитителей характерников, — сказал Северин.

Вишняк приложил ладонь к лицу и простонал.

— Курень часовых по всем паланкам Приднепровья и Северщины ищет его, но тщетно. Есть мнения, куда он мог уехать?

– В Винницу, – ответил Филипп. — Ярема вспоминал об этом палане.