Чтение онлайн

— Называя это хоть военной операцией… Ну ты понял. Собирай вещи, — улыбнулся я.

Сестра чуть не запрыгала от счастья, Виктор тяжело выдохнул, я же просто был воодушевлен.

Утро выдалось ясным, словно сама природа одобряла наше решение. Три экипажа двинулись как только мы были готовы: первый, небольшой, для нас с Анастасией, Виктора и Василисы, второй, значительно больше — для Себастьяна и остальных слуг, третий — для багажа и провизии.

Я сидел напротив Анастасии, рассматривая проплывающие за окном пейзажи. Виктор расположился рядом с сестрой, а Василиса тихо сидела у противоположного окна, изредка поправляя складки на своем дорожном платье.

— Быть может, расскажете что-нибудь интересное о себе, господин Виктор? — неожиданно нарушила молчание Анастасия. — За все время, что вы работаете с моим братом, я так и не слышала, чтобы кто-нибудь обращался к вам по имени-отчеству. У вас нет отчества?

Виктор слегка напрягся, но быстро овладел собой.

— Вы наблюдательны, госпожа Анастасия. Действительно, у меня нет отчества. По крайней мере, официально зарегистрированного.

— Как так? — удивилась Анастасия. — Даже у самых бедных крестьян есть отчества.

— Не у всех, — тихо ответил Виктор. — Дом Тихой Клятвы, где я вырос, это, по сути, приют для сирот определенного… склада. Некоторых детей находили брошенными, без каких-либо указаний на происхождение.

— Вы не помните своих родителей? — Анастасия подалась вперед, на ее лице читалось искреннее сочувствие.

— Нет, — качнул головой Виктор. — Первые воспоминания — учитель в черном, учивший нас основам магии определения. И книги, много книг.

Я уже знал часть этой истории, но никогда не расспрашивал Виктора подробно, уважая его право на приватность. Однако сейчас, видя, что он не против поделиться, я тоже проявил интерес.

— А фамилия? У тебя должна быть фамилия.

Виктор усмехнулся.

— Фамилия осталась только в документах Дома. Когда я покинул его стены, мне выдали новые бумаги. Просто «Виктор», агент Судебного Бюро. Так проще для некоторых… специфических заданий.

— Это ужасно! — воскликнула Анастасия. — Человек без имени, без родословной. Как будто вас… стерли.

— Насчет стирания — это громко сказано, — Виктор слегка улыбнулся. — В Доме Тихой Клятвы меня обучили всему, что я знаю. Дали крышу над головой, еду. Многие сироты мечтали бы о такой судьбе.

— И все же, — настаивала Анастасия, — каждый человек заслуживает имени. Полного имени.

— Оставь его в покое, Настя, — я покачал головой. — Не всем нужны громкие титулы и родословные до десятого колена, как у нас с тобой.

Виктор благодарно кивнул мне, но Анастасия не собиралась сдаваться.

— Вы же должны как-то подписывать официальные документы, — заметила она.

— Раньше обычно ставил личную печать Бюро, — пожал плечами Виктор. — В крайнем случае — «В» — и подпись.

— «В» от Виктор… — задумчиво протянула Анастасия. — А что, если мы придумаем вам отчество? И фамилию? Хотя бы для неформального использования.

Виктор удивленно посмотрел на нее.

— Зачем?

— Затем, что это странно, когда человека называют просто по имени, словно он… — она запнулась, подбирая слово, — словно он вещь.

Я заметил, что Василиса, обычно тихая и незаметная, с интересом следит за разговором, даже слегка подавшись вперед.

— Анастасия, — мягко сказал я, — не всем нужно то, что кажется необходимым тебе. Виктор прекрасно справляется и без дополнительных именований.

Сестра надула губы, но спорить не стала. Виктор же выглядел одновременно смущенным и тронутым ее заботой.

Разговор постепенно перешел на другие темы: дорожные впечатления, планы на пребывание в имении, научные интересы Анастасии. За окнами экипажа проплывали все более живописные пейзажи — мы покидали центральные губернии.

Уже на третий день пути Анастасия внезапно вскрикнула, глядя в окно.

— Остановитесь! Там человек! Кажется, ему нужна помощь!

Я высунулся из окна и увидел у кромки реки, протекавшей параллельно дороге, темную фигуру, лежащую ничком на прибрежном песке.

— Может быть ловушка, — тихо предупредил Виктор, когда экипаж остановился.

Я кивнул, доставая из потайного кармана сюртука небольшой защитный артефакт.

— Анастасия, оставайся с Василисой. Виктор, проверим.

Мы спустились по пологому склону к реке. Человек лежал лицом вниз, полупогруженный в воду. Его одежда была порвана и покрыта засохшей кровью, волосы слиплись от грязи и воды.

— Мертв? — спросил Виктор, осторожно приближаясь.

Я подошел ближе и перевернул тело, готовый в любой момент активировать защиту. И замер, пораженный неожиданным открытием.

— Дорохов! — выдохнул я, узнавая изможденное лицо человека.

Виктор ругнулся сквозь зубы, тоже узнав бывшего заместителя начальника Внешней Разведки.

— Что?! Этот изменник жив?! Но его же казнили, — удивился Виктор.

В этот момент сверху послышался шорох — это Анастасия, проигнорировав мой приказ, спускалась к реке.

— Он жив? — крикнула она, торопливо приближаясь.

— Настя, я же велел… — начал я, но сестра уже опустилась на колени рядом с телом.

— Он еще жив, — уверенно заявила она, профессиональным жестом проверяя пульс. — Но едва. Множественные ранения, потеря крови, переохлаждение… Удивительно, что он вообще выжил.

— Да уж, этот человек чрезвычайно живучий. Ты можешь ему помочь? — я внимательно вглядывался в лицо Дорохова, пытаясь понять, как он оказался здесь, за сотни верст от Петербурга, и что с ним произошло.

Анастасия решительно кивнула.

— Могу. Но нужно действовать быстро. Виктор, помогите перенести его в экипаж. Максим, у тебя есть стимулирующие амулеты?

Я достал из внутреннего кармана небольшой медальон — один из защитных артефактов, которые всегда носил с собой. Работая с Черновой, я прибавил этого добра на любой случай.

— Только будь осторожна, мы не знаем, что произошло. И чего ждать от Дорохова, — проявил внезапную заботу Виктор, помогая поднять тяжелое тело. — Он, видимо, уже второй раз обманул смерть. Кто знает, что на уме у этого человека.

— На уме у него сейчас только борьба за жизнь, — отрезала Анастасия, активируя медальон. — А наш долг — ему помочь.

Я не стал ничего рассказывать. Дорохов всегда был человеком со множеством тайн и еще большим количеством секретов. Несмотря на то, что мы начали работать вместе, доверять ему, мягко говоря, было тяжело.