Чтение онлайн

— Именно, — Дорохов попытался сесть ровнее, и Василиса помогла ему устроиться удобнее. — Она боялась, что вы подберётесь слишком близко к истине. К ней самой. Вот и добилась… временной отставки.

— А ты? — спросил я. — Почему она решила избавиться от тебя? Ты как-то раскрыл, что работаешь со мной?

— Я знал слишком много, — просто ответил Дорохов. — И, видимо, мои навыки ей оказались больше не нужны. А может, она заподозрила предательство, хотя я уверен, что действовал осторожно.

— Но ты же предал Российскую Империю. Предательство для тебя — привычное дело, — хмыкнул Виктор, но Дорохов не смутился.

— Я верен империи, а не отдельным людям. Даже если эти люди — члены императорской семьи.

— И поэтому ты пытался развязать войну с Польшей? — язвительно заметил Виктор.

— У меня были личные причины, — глаза Дорохова потемнели. — О которых я не хочу говорить. Но это в прошлом.

— Как ты выжил? — решил я сменить тему.

— Они напали на меня у горной реки. Я убил одного из нападавших, но второй ранил меня в спину. Я понял, что не выживу в схватке, и бросился в реку. Видимо, они решили, что течение убьёт меня. Возможно, так и было бы, если бы не ваше появление.

— У тебя, действительно, девять жизней, как у кота, — саркастично заметил я.

— Скорее, он похож на таракана, — вставил Виктор. — Такой же живучий.

— Принимаю это как комплимент, — неожиданно Дорохов слабо улыбнулся. — В нашей профессии живучесть — полезное качество.

— Что ты планируешь делать теперь? — спросил я. — Очевидно, тебе придётся скрываться. Тщательнее, чем прежде.

— У меня есть доказательства, в том числе и против Авроры, — произнёс Дорохов. — В тайной ячейке. Ключ от неё я отдал тебе перед тем, как меня увели с императорского приема.

— Да, я помню, я просмотрел большинство документов, вот только доступа к ячейке больше нет. Ключ у меня украли. Скорее всего, люди Авроры Сергеевны.

Дорохов выругался, затем закашлялся от боли.

— Значит, она добралась и до доказательств. Теперь против нее нет даже козыря.

— И всё же, что ты планируешь делать? — повторил я свой вопрос.

Дорохов на мгновение закрыл глаза, словно собираясь с силами.

— Если позволишь, Темников, я хотел бы продолжить наше сотрудничество. У меня всё ещё есть свои источники информации. Возможно, вместе мы сможем остановить Аврору, прежде чем она наделает непоправимых бед.

Виктор издал звук, похожий на сдавленный смешок.

— Ты предлагаешь Законнику Российской Империи сотрудничать с человеком, которого он сам подвёл к эшафоту?

— Мы уже сотрудничали, — напомнил Дорохов.

Я задумался на мгновение, затем принял решение.

— Хорошо, Роман Витальевич. Мы продолжим работать вместе. Но имей в виду: при первом намёке на предательство я лично завершу то, что не удалось убийцам Авроры. Если мы работаем вместе, то доверяем друг другу.

Виктор выглядел удивлённым моим решением. Впрочем, как и сам Дорохов.

— Благодарю, Темников, — произнёс бывший заместитель начальника Внешней Разведки.

Остаток дороги Дорохов большей частью спал, иногда просыпаясь, чтобы выпить отвары Анастасии и перекусить. С каждым днём он выглядел всё лучше, хотя до полного восстановления было ещё далеко. Анастасия заверила меня, что при надлежащем уходе он полностью поправится, хотя на это может уйти несколько месяцев.

— Он крепкий, — заметила она. — Многие бы не выжили с такими ранениями.

— Как таракан, — повторил я слова Виктора, и мы оба улыбнулись.

Наконец, на десятый день пути мы увидели вдали очертания нашего нового владения. Имение «Соколиное гнездо» располагалось на склоне горы, откуда открывался захватывающий вид на живописную долину. Основное здание, построенное из местного серого камня с включениями кварца, который сверкал на солнце, казалось органичным продолжением самой горы. Его башенки и шпили придавали усадьбе сказочный вид, а окружающий лес создавал атмосферу уединённости и покоя.

Когда мы подъехали ближе, я заметил, что, несмотря на отсутствие хозяев в течение длительного времени, территория выглядела ухоженной. Очевидно, император позаботился о том, чтобы привести имение в порядок перед тем, как даровать его мне.

— Какая красота! — воскликнула Анастасия, высовываясь из окна экипажа. — Посмотри, Максим, там за домом — целый сад! И теплицы!

Её восторг был заразителен, и я поймал себя на том, что улыбаюсь, глядя на наше новое жилище. Возможно, этот «отпуск» окажется не таким уж плохим после всего.

У ворот нас встретил пожилой мужчина в аккуратном, хоть и немного старомодном костюме управляющего.

— Добро пожаловать в «Соколиное гнездо», господин Темников, — поклонился он, когда я вышел из экипажа. — Меня зовут Степан Григорьевич, я управляющий имением. Мы получили указания от императорской канцелярии подготовить дом и ухаживать за ним до вашего приезда.

— Благодарю, Степан Григорьевич, — я кивнул. — Надеюсь, вы не слишком утомились с приготовлениями.

— Ничуть, господин, — управляющий в ответ на это просиял. — Для нас честь служить Законнику Российской Империи. Позвольте проводить вас в дом.

Дом внутри оказался даже более впечатляющим, чем снаружи. Просторные комнаты с высокими потолками, мебель из редких пород дерева, картины известных мастеров на стенах — всё говорило о былом богатстве и вкусе прежних владельцев. Огромные окна, выходившие на долину, наполняли помещения светом и воздухом.

Пока Себастьян и остальные слуги занимались разгрузкой багажа и обустройством, Степан Григорьевич провёл для нас небольшую экскурсию по дому. Особенно нас впечатлила библиотека, занимавшая целое крыло, с тысячами томов на разных языках. Анастасия с трудом сдерживала восторженные возгласы, рассматривая фолианты по ботанике и медицине.

— Библиотека — гордость имения, — с достоинством произнёс управляющий. — Последний владелец, граф Власов, был большим ценителем науки и литературы. Здесь собраны редчайшие издания со всего мира. Пусть они несколько устарели, но сведения в них все так же ценны.

Пока Анастасия изучала библиотеку, я спросил управляющего о состоянии дел в имении.

— Всё в полном порядке, господин, — ответил Степан Григорьевич. — У нас есть собственное хозяйство, обеспечивающее все необходимые продукты. Конюшня с десятком лошадей, птичник, огороды, пасека. В лесу — дичь, в реке — рыба. А минеральные источники, расположенные в глубине территории, известны своими целебными свойствами.

— Звучит как райское место, — заметил я.

— Могу я поинтересоваться, господин, — осторожно начал управляющий, — как долго вы планируете пробыть в имении?