Чтение онлайн

Сейчас… сейчас я однозначно болела за Байдора.

Я вообще не хотела, чтобы мои главные «прелести» бились друг с другом, но после жестокой победы Бамара сердце стремилось к принцу, и я искренне желала ему победы. Только он устал, а Бамар словно превратился в сносящий все на пути ураган. Неужели снова будет «избиение младенцев», а мой полный достоинства и ехидства принц переживет такой позор? Как он вообще его переживет?

В этот момент Байдор поднял на меня глаза. На его тонком лице я видела жесткую решимость. А еще – словно просьбу: поддержи! Я улыбнулась ему, мысленно посылая тепло… даже не знаю, дружеское или какое!

В тот же миг Байдор опустил забрало и вполне ловко вскочил на коня.

Его ждал противник, который только что раскатал самого опытного воина из всех женихов.

Бамар был спокоен и уверен. Байдор – предельно сосредоточен. Это ощущалось в их фигурах, несмотря на сковывающую броню.

По сигналу распорядителя они понеслись друг другу навстречу, выставив копья. Мне хотелось зажмуриться. Перед глазами вставало, как Бамар легко, непринужденно, даже с каким-то презрением сбрасывает с коня черного принца…

Мышь так и поступила: захныкала и закрыла глазки крошечными ладошками. Мол, ничего не вижу.

Да что же это такое!

Они были уже близко, когда я усилием воли заставила себя распахнуть глаза шире.

Миг – и противники столкнулись.

Мне захотелось крикнуть «Нет!», но это не потребовалось.

Нацеленные копья, пригнувшиеся рыцари… Краем глаза заметила, как оба сделали едва уловимое движение вбок и разошлись, пролетев мимо друг друга. Оба покачивались в седле, но ни один из них не упал.

– Очень технично у обоих, – спокойно сказал папочка.

В фигуре Бамара я ощутила злость и напряжение. Видимо, он не ожидал, что напор, давший ему столько преимущества с герцогом, не поможет с Байдором.

– Второй заход! – объявил распорядитель.

Они снова неслись друг на друга, и мне вновь хотелось закрыть глаза, но я заставляла себя смотреть, мысленно посылая Байдору слова поддержки.

На этот раз Бамар был еще быстрее, будто злость придала ему сил и ловкости. Его копье нацелилось прямо в грудь Байдору, и у черного принца нет времени уйти от удара…

Но… Движение коня – неведомым мне способом Байдор заставил его резко приподнять круп – и удар прошел по касательной. Черный принц покачнулся в седле, вот-вот упадет. Но он не был сброшен на землю! Он устоял!

Правда, за то, что Бамар сумел задеть принца, победу в этом заезде отдали ему.

Третий заход.

Давай же, Байдор, давай, шептала я…

Конь Бамара рванул с места в тот же миг, когда раздался разрешающий сигнал к атаке. Байдор же, казалось, медлил. От него снова исходило ощущение предельной собранности, напряжения, оно буквально струилось вокруг, захватывало драконов и людей на трибунах, жесткой струной касалось моей души.

– Давай же, принц, давай! – шептала я снова и снова и сжимала ладонями подлокотники так, что побелели костяшки пальцев.

– Не порти мебель, – сказал папочка. – Кто бы ни вышел победителем, ни один из них не пострадает, не будет ранен… Какая тебе, в сущности, разница?

– Он не должен был вдруг превратиться в такое чудовище на коне! – фыркнула, имея в виду Бамара.

– Может, и не должен был… – лениво протянул отец и уставился на сражающихся. – Давай посмотрим, интересно! Черный тоже то еще чудовище…

Бамар несся, а Байдор ехал ему навстречу почти неспешно, лишь в самом конце ускорился…

Копье коричневого с полной гарантией должно было войти Байдору в грудь, но принц опять сделал едва заметное движение и ушел в сторону, а в следующий миг мы поняли, что его копье задело Бамара. Коричневый раскачивался, пытаясь удержать равновесие. Но, похоже, его подкосила злость. Еще миг – и Бамар полетел на землю, нелепо взмахнув руками.

Байдору засчитали полноценную победу.

Я выдохнула облегченно, но тут же собралась в жесткий комок. Еще три боя на мечах, расслабляться рано! Миленький мой черненький принц, ты уж только не подкачай!

Каждая из стычек стала для меня адом. Бамар снова был похож на бешеный ураган. Один раз ему удалось завалить принца, и я чуть не заплакала. Но, видимо, стратегия «выдержки», выбранная Байдором, была эффективнее. В двух других сходках он дожидался, когда Бамар «смерчем» загонит его к забору, потом вдруг резко делал обманный маневр, уворачивался и переходил в контратаку, полную новых обманных маневров. Сама я их не распознала бы – то, что делает Байдор, пояснял нам с Гришей Эргон.

– Вот так, молодец! – приговаривал Эргон. – Без этого ему не справиться… Да, верно, вот так мечом снизу, и этот думает, что… Я же говорил, что получится!

Схватки были долгие, принц сражался на пределе своих возможностей, но в какой-то момент мы вдруг увидели, как Бамар повелся на очередную обманку и оказался на траве с приставленным к щели забрала мечом.

– Байдор, молодец! – закричала я вместе со всеми, когда принц убрал меч и протянул Бамару руку, чтобы помочь подняться.

Бамар руку не принял. Странно… Неужто обиделся? Честная ведь победа! Раньше такой неадекватности за коричневой «прелестью» не водилось.

Он быстро встал сам, поднял забрало и замер в отдалении от принца.

– Безусловным победителем этого соревнования становится принц эребеарский, черный дракон Байдор! – провозгласил папочка. – Именно он получает право на свидание с принцессой!

Раздались радостные крики. Многим понравилась победа Байдора, доставшаяся ему с большим трудом, что заслуживает уважения. Такому воину легко простить, что он принц враждебного государства!

И в этот момент…

Мне снова показалось, что время замедлилось – как тогда, в зале, когда серебряный поднимал мою руку, чтобы убить поцелуем…

Бамар обернулся к Байдору. Открытое добродушное лицо исказилось, на нем лишь злость и ненависть.

Он едва поднял руку, и вокруг ореолом взметнулась земляная пыль, а в следующий миг из-под ног принца взметнулся столб земли.

Байдор пытался удержать равновесие, но тщетно. Одна его нога провалилась в дыру, образовавшуюся в земле. Огромный камень, вырвавшийся из земляного столба, резко ударил принца по голове, сплющивая пресловутый шлем…

«Ну вот и все, – всхлипнула мышь внутри. – Его больше нет. Нет!»