Чтение онлайн

– О чем ты, Сурал? – устало произнес Эргон. – Пока что ты угрожаешь племени драконов, рискуя начать новую кровопролитную войну, в которой многие погибнут.

Раздались одобрительные крики.

Сурал хмыкнул, оглядел трибуны и обращался дальше не к Эргону, а ко всем драконам.

– Послушайте все! Правитель Эргон привел из другого мира эту девушку! – Он презрительно махнул рукой в мою сторону. – Он знал, что она обладает особым свойством – может впитать все виды драконьей магии! Не имея крыльев, она уже владеет несколькими разновидностями. Вы не знаете этого, ведь правитель Эргон и его прихвостни скрывали это от вас! Напрягите ваше магическое зрение – кто знает, может, вы сможете заметить под маскировкой, например, серебряную магию! Эргон устроил этот отбор, чтобы превратить свою марионетку в многоцветную драконицу, которая захватит власть над вами всеми и будет править от лица Эргона, плясать под его дудку – ведь своих собственных мозгов у этой девчонки не хватит! Все мы слышали легенды о тиранах прошлого! Хотим ли мы воскрешения тех темных времен?!

Возмущенные крики драконов Эреамора смешались с изумленным молчанием. Похоже, кто-то допускал, что Сурал прав… «Кошмар», – подумала я. Вот, значит, как…

– Надо же, врет и не краснеет, – тихо сказал Гриша.

А Сурал продолжил:

– Нет, не хотим. Поэтому я требую, чтобы правитель Эргон отправил свою лже-принцессу в ее мир. Либо выдал мне – я смогу обезопасить мир от этой всецветной драконицы! А сам, как предатель драконьего племени, сложил с себя полномочия правителя. Его ждет заключение в темнице Эребеара. В противном случае Эребеар атакует прямо сейчас, чтобы спасти наш мир от доли худшей, чем кровопролитное сражение!

Повисла тишина. Видимо, половина драконов ошалела от такой наглости Сурала, а другая половина не знала, что думать.

– Сурал, а ты откуда вообще взял все это? – спокойно и жестко спросил Эргон.

Со стороны, где стояли женихи, донеслись смешки. Холодная фраза Эргона звучала как пощечина разбушевавшемуся Суралу.

– У меня были хорошие осведомители, – усмехнулся Сурал, – из самых приближенных к девчонке!

Он махнул рукой, и на поле приземлился еще один дракон, синий. Я с изумлением разглядела на его шее крохотную женскую фигурку. В следующее мгновение по спине дракона кубарем скатилась Рая в потрепанном платье и со спутанными волосами.

Она упала на песок и зарыдала.

– Вот эта девочка долго была в услужении у принцессы и видела, как та обрела серебряную магию! Она многое успела узнать, пока вы ее не выгнали! – Сурал указал на Раю.

– Он врет, – вздохнул Гриша. – Рая не шпионила. У него были какие-то другие шпионы, как и у тебя, Эргон. Те прознали, что девчонку отправили в академию магии, и ее выкрали по пути. А дальше Суралу было несложно прочесть ее воспоминания. Даже пытать не потребовалось.

– Бедная моя девочка… – прошептала я и вскочила. – Дай моей служанке уйти! Уверена, она не предавала меня! – крикнула Суралу.

Тот презрительно пожал плечами.

– Забирай ее, если вам нужны предатели! Служанка – хорошая компания для выскочки из другого мира!

Один из стражников кинулся к Рае, помог подняться и отвел под защиту трибун. А мне страшно было подумать, как теперь будет жить моя верная служанка, которая поневоле предала меня. Оставалось надеяться, что реки слез помогут ей облегчить душу.

– Что ж, – усмехнулся Эргон, – в твоих словах есть доля правды, Сурал. Алиса действительно обладает таким свойством. И мы не особо это скрывали… Но только ты можешь интерпретировать события таким образом. Послушай, разумеется, войны не будет. Но и сдаваться тебе мы не намерены. Мы с тобой сразимся на поединке и решим наконец все наши вопросы. Победитель будет править обеими странами.

А я заметила в фигуре отца… обреченность. Ему сейчас не до поединков, когда нужно идти за женой.

– Нет, – едко сказал Сурал. – Здесь много драконов Эребеара, они поддержат меня. Мне не нужен поединок с тобой, Эргон. Мне нужна безопасность для племени драконов! Эребеар требует Правосудия! Я выступаю от лица Эребеара!

– Неужели война?.. – Эргон тихо хмыкнул. – Драться со мной этот трус не хочет. Видимо, я хорошо потрепал его в прошлый раз…

И в этот момент… Стройный, собранный и удивительно решительный Байдор вышел из тени и встал напротив отца.

– Что ж, Сурал… – Он явно не желал называть отцом это черное недоразумение. – Ты не желаешь поединка с правителем Эргоном. Ты желаешь войны. А мой долг наследника Эребеара – защитить свою страну от бойни, не дать драконам Эребеара погибнуть. Признаюсь, судьба драконов Эреамора мне тоже небезразлична. Поэтому… Слушайте все! Прямо сейчас я, Байдор, сын Сурала, наследник престола Эребеара, вызываю тебя на поединок за власть над Эребеаром, чтобы в случае своей победы занять трон, что и так должен стать моим по праву рождения! После моей победы политику Эребеара в отношении Эреамора, правителя Эргона и его дочери буду решать я. Здесь и сейчас хватит свидетелей нашего поединка!

Над полем вновь повисло молчание. Только отзвуки звонкого голоса Байдора, словно не желая стихать, прорезали его острыми струнами.

Потом раздались восторженные крики со стороны эреаморских драконов, особенно женихов, которые успели подружиться с принцем. Трое приспешников Сурала, как ни странно, тоже одобрительно хмыкнули.

Поединок за власть – святое право любого наследника престола. Причем убивать прежнего правителя не обязательно, достаточно победить.

Сурал замер, словно его ударили. Несколько секунд буравил Байдора взглядом, полным презрения и еще самых разных не очень приятных чувств. Потом расцепил руки, сложенные прежде на груди, и громко, каркающе расхохотался.

– Значит, я убью тебя, мальчишка-предатель. Змей, воспитанный мной. Я принимаю твой вызов – в назидание грядущим поколениям драконов.

«Любитель дешевой театральщины!» – пискнула мышь. В кои-то веки я была с ней полностью согласна…

– Кого уж воспитал, – едко ответил Байдор.

Должно быть, лишь я заметила, как его лицо чуть дернулось от душевной боли.

– Молодец, мальчик, – пробормотал Эргон. – Пожалуй, это самое лучшее решение.

А мое сердце сжалось от страха.

– Отец, но ведь он убьет его! – чуть не плакала я. – Они оба черные, но Сурал старше, опытнее и сильный менталист!

– А у Байдора повышенные ментальные способности от рождения, – встрял Гриша. – И… он сам на правильной стороне.

– Алиса, мужчины сражаются, дерутся, гибнут, – сказал Эргон. – Это жизнь. Это драконы. Дай своему принцу совершить его подвиг.

Эргон

Почему я не женился на Алисе, когда думал, что моя жена умерла? Конечно, не из-за своего обета. Обеты можно давать, а можно от них отказываться, если ситуация изменилась. Я не настолько упертый ба… дракон, чтобы не понимать этого.

Я не женился на Алисе из-за Сурала. Понимал, что рано или поздно черный мерзавец опять развяжет войну. А мой долг – навсегда избавить мир от этого непрекращающегося конфликта.

Я хотел выдать наследницу замуж, сделать их с мужем правителями, сам же собирался вызвать Сурала на поединок. Снова войти в плотный контакт и перетащить его в другой мир.

В прошлый раз я был ослаблен, и черный наверняка добил бы меня. Но я готов был пойти на смерть, потому что Сурал, не будучи золотым драконом, не сможет вернуться в наш мир, даже если выживет. И потому что давно хотел снова встретиться со своей Грайдианой.