Чтение онлайн

— О, Боги. Кажется, они уходят!

— То есть?

— Цех перед нами пуст. Насколько я его вижу, конечно. А вон там, где переход, в окнах было движение. В сторону соседних построек, словно что-то туда прошло. И видите, там рядом есть пролом? В него только что что-то втянулось, я заметил какую-то длинную лапу… Знаете, что-то вроде длинной ходули, острой снизу. Она быстро исчезла внутри, я едва заметил. Но там точно что-то было.

— Они ведь не могут нас бояться. — неуверенно сказал Анвазор. — Или могут?

— Они могут чувствовать, когда на них смотрят. — предположил Анниш. — Смотрите: если эти твари невидимки, то их никто и никогда не замечал. И если сейчас они ощутили взгляд Анриеля, то для них это неожиданность. Кажется вполне естественным, что они отступают. Не думаю, что это испуг, это скорее рефлекторная реакция.

— Главное, чтобы обратно не вернулись. — сказал Сор. — Одуреют, бросятся в атаку, а чем нам их бить?

— Спокойствие. — сказал Тальниир и все затихли. — Нужно проверить. Раньше игольщики всегда атаковали тех, кто заходил внутрь занятых ими построек.

— Кстати. — сказал Лор. — Разведчики ведь иногда тоже замечали какое-то движение. Из тех, на кого напали игольщики, я имею в виду. Но их монстры отчего-то не боялись… странно.

— Вот и узнаем, что к чему. — сказал Тальн. — Я вхожу внутрь. Держу щит. Анриель, если ты что-нибудь увидишь, сразу же говори. Остальные выдернут меня обратно.

Я кивнул. Отчего-то я ожидал, что остальные постараются отговорить Тальниира от такого опасного эксперимента, но все были спокойны, собраны и внимательно слушали его слова. Мы приняли другое построение, хотя я по-прежнему оставался в центре, и приготовились, оглядываясь по сторонам и внимательно наблюдая за инквизитором.

Тальниир, окружённый мерцающим силовым щитом, не торопясь прошёл внутрь здания и теперь медленно двигался по обширному залу, проходя мимо ржавых остовов непонятных машин и механизмов. На полу, покрытом пылью и мелким мусором, были разбросаны разные детали и он ступал очень аккуратно, не задевая их и не создавая лишних звуков. Со своего места я отлично видел и его, и всё окружающее его пространство. Было тихо. Воины вокруг меня напряжённо следили за Тальнииром, готовые вытягивать его силовыми линиями в любой момент. Напряжение в воздухе ощущалось почти физически.

Инквизитор тем временем дошёл до противоположной стены и его силуэт сделался серым, окутанный уплотняющимся внутри помещения мраком. Странно, что окна постройки давали так мало света. Мне подумалось, что его должно было бы быть значительно больше. В это мгновение я подумал о том, что ему не стоило туда заходить и что именно сейчас и произойдёт что-то нехорошее и, возможно, ужасное, но… Всё обошлось. Инквизитор прошёлся в разные стороны, держась в поле нашего зрения, и так же неторопливо вернулся обратно.

— Что ж. — сказал он, усмехаясь. — Похоже, мы сегодня и правда добились большого успеха.

Возвращение в лагерь нельзя было назвать триумфальным, но настроение у всех было приподнятое. Мы нашли ещё один артефакт, располагающийся, к тому же, неподалёку от края города. И ещё мы — самое главное — обнаружили и даже спугнули игольщиков. Не знаю, почему я мог их видеть и насколько верно предположение, сделанное о них Аннишем, но… Ситуация радовала.

На игольщиков никто и никогда не смотрел. Может быть их и замечали, но только мельком, на какую-то долю мгновения. И сегодня, почувствовав на себе чей-то взгляд, эти чудовищные существа отступили. Не думаю, что они были напуганы и убежали из страха… Но, судя по тем мелькающим в окнах теням, уходили они весьма быстро.

Приведя себя в порядок, я и Анниш отправились к Леоратте. Был уже вечер, но она желала обсудить какое-то предложение. Мы добрались до мастерских и, поздоровавшись с Анвазором и другими разведчиками, разговаривающими у входа, прошли внутрь одного из шатров. Внутри него было довольно шумно — в воздухе неподвижно висели или двигались десятки иллюзий, изображавших сложные графики и карты, а аррфы постоянно вносили в них изменения и новые параметры, переговариваясь между собой. Сбоку от всей этой деятельности стояло кресло, в котором развалился Тальниир. Глаза инквизитора со скептицизмом наблюдали за исследователями.

— Вот и мы. — сказал Анниш, когда мы подошли. — Что тут происходит?

— Где Леоратте? — поинтересовался я.

— А вон она. — показал куда-то в глубину стоек и иллюзий инквизитор. — Руководит всем этим безобразием. И нам с вами придётся ждать, пока они не закончат.

— Да, работа кипит. — улыбнулся, осматриваясь, Анн.

Мы нашли пару свободных стульев и уселись рядом с Тальнииром.

— А о чём с нами хотели поговорить?

— Ну а вы как думаете? — Тальниир усмехнулся, но выглядел недовольным. — Игольщики, конечно же. Сейчас это основная тема для разговоров.

— Так они над этим работают? — кивнул в сторону работающих аррфов Анн. — Странно, мне показалось что половина графиков относятся к…

— Нет. — Тальниир отрицательно качнул головой и уселся поудобнее. — Они сейчас занимаются вычислениями, связанными с артефактами и южным фрагментом. Теоретически, их работа нам чем-то поможет.

— Ясно. — кивнул Анн. — А…

— А что в этом плохого? — перебил его я. Мне хотелось знать, что именно в происходящем так раздражает Тальна. — Тальниир, я же вижу, что тебе эта суета не по душе. Почему?

— Ну, это и я тебе могу объяснить. — повернулся ко мне Анн.

Я с интересом взглянул на друга.

— Ну-ка, попробуй.

— Мы узнали, что ты ведь можешь видеть игольщиков, верно? А они, возможно, предпочитают держать от такого человека подальше, да?

— Да. И что? Думаешь, нам предложат выставить меня как щит и прогуляться до самого артефакта? Чтобы никуда не пробиваться и элементарно сэкономить время?

— В точку. — Анниш кивнул мне и искоса посмотрел на инквизитора. — Довольно логичное предложение, я прав? Они ведь сейчас прикидывают наш маршрут до "якоря", да?

— Ещё один. — вздохнул, поморщившись, тот. — И в чём тут логика-то, объясни? В риске? Сунуть голову Анриеля и всех прочих в пасть к соорду и посмотреть, что из этого получится?

— А сама Леоратте что говорит?

— Лео высказала ровно то же, что и Анриель. К чему тратить целый день и разрушать здания, если можно проделать весь путь всего лишь за пару часов? Она полагает, что игольщики могут быть чем-то родственны граусам.

— Граусы? А при чём здесь это?

Я подумал о том, что что-то подобное уже слышал. Ведь граусы — это существа, которых аррфы ни разу не видели, хотя и находили свидетельства их присутствия.