Чтение онлайн

– Ну, хорошо. А где встречаемся?

– У входа в корпус, где парк.

– Принято.

Развернувшись, я направился к дверям. Ну что же, вот уже и первая возможность осмотреть город.

Через час я стоял у крыльца корпуса и наблюдал за проходящими мимо людьми.

Да-аа... Удивительное всё-таки место этот Палакс. Здания из стекла и металла, машины, яркие фонари, разнообразие всевозможных механизмов. Сколько раз я представлял себе, как именно выглядит подобный город! Особенно во время вылазок на территорию Северного Фрагмента, где медленно разрушались заброшенные многоэтажные здания. Каким это представлялось фантастичным! Величественным, необыкновенным...

В реальности же всё оказалось гораздо проще. Тот же Таниим, только неизмеримо больше. Более шумный, более яркий, более разнообразный, но тоже город. И в нём тоже живут люди. Да, они другие - у них особенный ритм жизни, особенное мышление, чудные привычки и странное на первый взгляд поведение, но... я привык ко всему этому на удивление быстро.

Вполне допускаю, впрочем, что виной всему мои знания, полученные при путешествии через Звёздный Мост. Не очень-то легко удивляться тому, что тебе хорошо знакомо на подсознательном уровне.

– Ну как - ты готов?

Из корпуса вышел Лион. Посмотрев на меня, он прищурился на солнце и поинтересовался:

– У тебя часы есть?

– Часы?
– я в первое мгновение не понял, о чём именно он говорит, но потом быстро сообразил.
– А, нет. Пока что были без надобности.

– На, держи.
– с этими словами охотник протянул мне небольшой предмет с ремешком.
– Отличное изобретение, пригодится. Вас должны были обучать такими пользоваться. Умеешь?

– Умею.
– кивнув, я взял часы и посмотрел на их полукруглый корпус со стрелками, циферблатом и вереницей каббалистических символов по краю.
– Спасибо.

– Не за что.
– Лион пожал плечами.
– Всё равно лежали без дела. А ну-ка, который сейчас час?

Я присмотрелся к расположению стрелок. Та-ак...

– Два часа. Два пятнадцать, если быть точным.

– Отлично. А теперь пойдём. Проедемся по некоторым интересным местам, я расскажу тебе, с чем приходится иметь дело.

– Как будем добираться?
– спросил я.
– На общественном транспорте?

– Нет.
– покачал головой Лион.
– Так будет сложно разговаривать. Да и вообще, это не очень удобно. Мы редко им пользуемся, нам важно иметь свободу передвижения и ни от чего не зависеть.

Обойдя корпус, мы направились к площадкам, на которых стояли разнокалиберные машины сотрудников СКД.

– У тебя есть машина?
– усмехнулся я.
– Лихо ты выучился за два-то года!

– Это здешний автомобиль.
– ответил Лион.
– Он мне не принадлежит. А управлять такой штукой можно обучиться за несколько месяцев, это на самом деле несложно. Ничего кроме внимательности и аккуратности не требуется.

Мы подошли к низкой тёмно-синей машине с корпусом вытянутой формы. Круглые фары, поблёскивающие элементы, множество лампочек на крыше... Не понял. А где решётки и орудийные башенки?

– Что-то я не понимаю - сказал я.
– Почему оперативные бригады перемещаются на бронированных вездеходах, а охотники, занимающиеся почти той же работой - на обычных машинах?

– Потому что основная область нашей работы - это город.
– ответил Лион.
– И мы не боевики. Приходится, конечно, и в пригороде работать, и драться, но это редкость. История с твоим Бродягой вообще скорее исключение.

– А почему так? За городской чертой больше места, там и леса всевозможные и...

– Именно!
– перебил меня охотник. Открыв дверцы у автомобиля, он залез внутрь и повернул несколько небольших тумблеров.
– Больше места. И места, заметь, свободного. Переловить и уничтожить нескольких монстров - не проблема, им просто некуда спрятаться. Другое дело городские дебри, где в одном большом подвале может обитать целая стая каких-нибудь паразитов из Ада. Их пока переловишь - удавишься. Садись, кстати.

Мы уселись внутрь машины.

– Ха!
– захлопнув дверцу, я опустил стекло и осмотрел панель с кнопками и переключателями.
– Удобно.

– Ещё бы.
– подмигнул охотник.
– В этом мире полно всякой дряни, как и везде, но всё минусы компенсируются такими вот изобретениями. Один душ чего стоит!

– А как они, кстати, ездят?
– спросил я. Я уже знал общие принципы и теорию, но не отказался бы послушать ещё раз.
– Вот все эти машины?

– Смотря какая модель.
– положив руки на руль, Лион активировал небольшую тёмную полусферу в его центре. Полусфера принялась пульсировать мягким светом.
– Некоторые ездят и на жидком топливе, и на так называемых мистических элементах. Некоторые - только на мистических элементах. Такие машины очень мощные, но их приходится часто подпитывать энергией. Батарей не напасёшься. А есть и те, которые двигаются за счёт мистических элементов, которые лопают какой-то хитрый корм.

– А эта?

– Первый вариант. Здесь в двигателе сплав технологий, хотя в первую очередь используется особая жидкость.

– Биорит?
– припомнил я.

– Да. Он самый. Но ещё тут заперта какая-то тварь. Она питает своими силами фары и другие системы автомобиля. Её ничем не кормят, но прослужит она долго. В общем, много разных деталей намешано, не спрашивай.
– коротко рассмеявшись, охотник пояснил.
– Я умею управлять подобной повозкой, но разбираться в её устройстве необходимости не нашёл.

Передвинув парочку рычажков на выступе между нашими сидениями, Лион сдвинул машину с места и моя экскурсия началась.

Ведя автомобиль по городским улицам, Лион рассказывал мне о работе охотников-исследователей, вспоминал различные случаи и не забывал показывать на здания, описывая их внутреннее устройство. Я слушал его очень внимательно, с интересом поглядывая по сторонам, и задавал уточняющие вопросы.

– А кто тут чаще всего встречается?

– Из тварей Ада-то? Ну, как тебе сказать... Большая часть, конечно, это хищники или падальщики, но хватает и паразитов. Симбионтов я тоже видел, но значительно реже.

– А Бродяги?

– Бродя-аги..
– протянул Лион, кивая.
– Понимаю твоё любопытство, но порадовать не могу. Таких на моей памяти в город заползало всего две штуки. Причём первый почти сразу же пробрался в канализацию и застрял в коллекторе, а второго мы ловили около двух месяцев.

– Два месяца?!
– воскликнул я.
– Он что, был невидимым?

– Ха, если бы.
– Лион покачал головой.
– Нет, Анриель, он просто хорошо прятался. Уже превратился в одну из городских легенд, между прочим.