Чтение онлайн

– А где же он прятался? По подвалам?

– Нет. Просто в заброшенном здании. Тут что-то вроде торгового центра есть, мы ещё будем мимо него проезжать. Так вот, его почти закончили строить, но почему-то бросили. Не спрашивай, почему - не знаю. И он забрался именно туда. Прятался по этажам и коридорам.

– Какого же он был размера? Маленький?

– Ты не поверишь...
– рассмеялся охотник.
– Но это был дракон. Соответствующих размеров.

– Дракон?!
– у меня в голове моментально возник образ виверна, расправившего огромные крылья и падающего на меня откуда-то сверху.

– Именно так. Причём он ни на кого не нападал, а просто спрятался в здании и таращился оттуда в ночное время на прохожих. Представь, какое это производило впечатление! Некоторые аж заикались, когда звонили и рассказывали.

"Звонили.
– подумал я.
– Забавное выражение. Во что звонили? Чем звонили? Можно подумать, что разговор идёт про колокольчик! Здешние-то привыкли и всегда так говорят, если требуется с кем-то связаться, а вот мне временами смешно".

– Но как он туда залез? Дракон же должен быть огромным!

– А он и был огромным.
– наша машина остановилась на перекрёстке, в потоке множества других автомобилей, ожидающих своей очереди проезда. Лион посмотрел в окно и опустил стекло со своей стороны.
– Только сжимался в сотню раз и мог протиснуться даже в форточку. Мы его поэтому так долго и искали - он отлично прятался, перемещаясь между комнатами через вентиляцию. А мы понимали, что что-то где-то есть, но вот что и где? Н-да. Странные существа эти Бродяги. Не очевидные.

Проехав перекрёсток, мы свернули на одну из широких центральных улиц и остановились у пешеходной части. Мимо нас проносились машины всевозможных форм и размеров, а по сторонам улицы к небу возносились многоэтажные здания. Причём дома с противоположной стороны освещало солнце и их стеклянные окна бросали множество светлых бликов на нашу сторону. По тротуару шло множество людей, откуда-то со стороны доносились отзвуки необычной музыки.

– Ну вот.
– сказал Лион, с удовольствием оглядываясь. Чувствовалось, что ему нравится это место.
– Такой вот город в этом мире. Красиво, правда?

– Да.
– согласился я.
– Немного непривычно, но впечатляет.

– Тем приятнее его защищать.
– вытянув руку, Лион указал мне на одно из зданий.
– Видишь вон то строение, с синими полосками на фасаде? Это одно из районных управлений. У него в подвале как-то раз весьма любопытные зверюги появились. Бегали по потолкам с такой прытью, что их и заметить-то не всегда удавалось. Ну и безобразничали понемногу, жрали всё подряд, пока никто не видит.

– Там была какая-то еда?

– Нет, никакой еды там не было. Но эти твари и картоном с пластиком не брезговали. Причём сначала сидели исключительно в нижних помещениях, а когда их заметили и прижали, разбежались по всему зданию. Полдня пришлось собирать.

– Как же они туда попали, изначально?

– Да кто ж его знает? Может, спонтанное что-нибудь, вроде маленьких локальных врат, таких крохотных, что ни одна система их не зафиксировала. А может, кто-нибудь помог. Ну, помог образно, ты понимаешь. Тут такое иногда случается.

– То есть туда могли привести монстров специально? Но зачем?

– Ты меня спрашиваешь?
– охотник усмехнулся и развёл руками.
– Откуда мне знать? Я только строю предположения. Может быть, кто-то из заклинателей обиделся на местную администрацию, а может - случайность.

– Разве демона можно вызвать случайно?

Лион посмотрел на меня с иронией, напомнив дознавателя Анниша:

– Не стоит недооценивать человеческую глупость, Анриель. Мы как-то раз, помнится, приехали по одному адресу, в ночное время. И представь себе такую картину - здание театра, полночь, центральная сцена. На полу расчерчены пентаграммы и расставлены свечи, а небольшая толпа идиотов играет в представление "вызов демона". Причём все местные артисты, молодая группа. Решили развлечься и устроить репетицию, два в одном.

– И они что, действительно кого-то вызвали?

– Ну да. Переборщили с достоверностью пентаграмм и заклинаний.

– И кого же вытащили?

– Фархассу.

– Ох...
– я отлично помнил классификацию демонов, которых можно было вытащить в этот мир из Гарда. Сам Фархассу был одним из Владык Ступеней, но его именем называли многочисленных адских гончих - кровожадных хищников, жрущих всё подряд и перекусывающих даже стальные прутья. Я даже представлять себе не хотел, какое пиршество могла устроить такая тварь...

– Спокойно.
– сказал Лион, глядя на моё ошарашенное лицо.
– Никто не пострадал.

– В смысле?

– В прямом. Ты помнишь, как выглядят Фархассу?

– Да.
– я помнил. Идеальные пропорции грациозного и одновременно омерзительного тела хищников нарушали лишь необыкновенно мощные задние конечности.

– Ну вот. Этих недоученных демонологов спасло только то, что круг в пентаграмме вызова был совсем крохотный. С ладонь. С той стороны проход, конечно, наверняка был несколько шире, учитывая искривление пространства и всё такое, но...

– Он что - застрял?

– Да.
– охотник довольно расхохотался, кивая.
– Никогда такого не видел! Толпа до полусмерти напуганных актёров и гончая, бьющаяся в истерике, потому что не может полностью выбраться из портала и добраться до заклинателей.

– А ограждающий круг? Барьеров не было?

– Да какие там барьеры!
– махнул рукой Лион.
– Ума нарисовать пентаграммы у актёров ещё хватило, а догадаться, что с такими вещами не шутят - нет. Ничего они не разрисовали и не вывели, ни барьеров, ни даже примитивных "удержалок".

– Понятно. И мы всегда будем выезжать по похожим вызовам?

– Нет. Конечно же нет. Случай с Фархассу скорее исключение, это ведь довольно сильная тварь. Там требовались ищейки и хотя бы одна бригада оперативников. А охотникам нормального оружия не положено, мы ведь официально ни с кем в сражения не вступаем.

– Извини, но звучит глупо.

– Не извиняйся, дружище, ведь так и есть. Но это только мы с тобой понимаем и ещё остальные сотрудники СКД, кто с нами связан. Для многих членов руководства это, к сожалению, не так уж и очевидно.

– Слушай, а система мониторинга?

– А что с ней?

– Ну, - принялся я развивать мысль.
– Она ведь охватывает весь город, правильно? Значит, СКД вполне в состоянии отследить большую часть прорывов и появлений монстров? Или нет?

– Ты понимаешь какое дело, Анриель.
– Лион вздохнул и посмотрел на меня, а потом кивнул на улицу.
– Не всё так просто. Вон, полюбуйся. Что ты видишь?

– Машины. Людей, здания...

– Стоп. Машины, тут ты прав. А теперь вспомни, что в большей части из этих машин сидят какие-то зачарованные демоны Ада. Да, низшие, и да, слабенькие, но всё-таки демоны. Понимаешь, к чему я веду?