Чтение онлайн

– А гномы? – заинтересовался я.

– Гномы пользовались собственным календарём, считая дни и месяцы по колебаниям подземных вод и прочим земным процессам.

В дверь постучали – помощник Лофонета прикатил небольшую тележку, уставленную блюдами с защитными колпаками.

– Своевременно. – оценил появление обеда Каммират. – А то я что-то есть захотел, после всех этих новостей и волнений.

Норде Кон вернулся через полтора часа, когда обед был завершён, а обсуждение Вторжения Гарда пошло по второму кругу.

– Прошу простить за то, что заставил ждать. – сказал гном, проходя в комнату и садясь на тот же стул, скрип от которого вновь разнёсся по всему помещению. – Свернул не на ту улицу и…

– Когда этот стул сломается, - перебил его Каммират. – Ты со своими латами пробьёшь пол.

Норде засмеялся.

– Не переживай. – сказал он. – Не пробью. И я к вам ненадолго. Мне ещё к главе вашей Гильдии нужно зайти, так что…

Услышавший эти слова алхимик с досадой хлопнул себя по лбу.

– Точно! Осберт! Как же я обо всём забываю!

Выяснилось, что глава Гильдии Алхимиков, которого звали мастером Осбертом, вернулся из столичного города вчерашним вечером и уже ждёт моего визита.

– Совсем всё из головы вылетает в последнее время. – пожаловался Каммират.
– И, раз такое дело, я предлагаю идти всем вместе.

– Мастер Лофонет, - обратился я к хозяину кабинета.
– Вы не будете против, если мы вас покинем?

Лофонет не возражал. Судя по всему, мои бесконечные вопросы его утомили, и он мечтал избавиться от моего общества.

– Мы уже уходим?
– уточнил гном.
– Хорошо. Как скажете. Идёмте.

Выйдя на улицу, мы окунулись в острую прохладу осеннего вечера и направились к зданию Гильдии Алхимиков.

– Только и делаю, что расхаживаю из стороны в сторону.
– сказал я.
– То в одну Гильдию, то в другую...

– Зато много хороших знакомых.
– рассудительно пробасил гном.

– Кстати, Норде.
– начал я.
– Ты упоминал, что взять меня в поездку вас попросила половина города. Что ты имел в виду?

– Людей.
– Норде посмотрел на меня с удивлением.
– Авинар, Вальт, Анфе и этот... как его...

– Торос?

– Да!
– Норде кивнул.
– Торос. Лофонет. Рыцари вашего короля, говорят, тоже тобой интересовались и старались завербовать... Дальше перечислять?

– Нет, я всё понял. Информация про мои навыки, похоже, тоже отсюда...

– Конечно.

– Слушай, Норде.
– сказал Каммират.
– А почему вы молчите? Почему никто никому ничего не говорит?

Я с интересом посмотрел на гнома. "Хороший вопрос, - подумал я, - Интересно, что этот механик ответит."

Гном тем временем бросил невозмутимый взгляд на алхимика.

– Ты про Вторжение?

– Да. Это ведь не та тема, о которой можно просто взять и...

– И что будет?

– То есть как это - что?
– возмущённо воскликнул Каммират.
– Все будут предупреждены!

– И станут паниковать.
– добавил гном и принялся загибать пальцы. Насколько это позволяла сделать перчатка, конечно же.
– Сначала паника, потом глупое бегство, потом всеобщая гибель. И ещё сочти тех, кто не поверит сразу и откажется верить до последнего. Будет плохо.

Алхимик задумчиво покачал головой.

– Ну... Даже не знаю.

– Звучит разумно.
– оценил я слова гнома.
– А что насчёт пророчества и вашей работы, Норде? Я интересовался этим у Лофонета, но он сообщил только самые общие данные.

– О работе?!

– О дневниках Кенто.

– А. Кенто!
– вскинувшийся было гном успокоился и вздохнул.
– Подробностей о работе я не скажу. Это решение за Ламиллатом.

– Хорошо. Но что вы всё-таки делаете? Спасаете мир?

Они действительно спасали мир. Гном по имени Норде показался мне довольно скрытным существом и на тему собственной работы разговаривал неохотно. То ли опасался излишнего распространения информации, то ли не желал откровенничать с незнакомым человеком. Как бы то ни было, предмет разговора интересовал его настолько сильно, что он постепенно разговорился и поведал нам некоторые детали.

Дела давно минувших дней оказались весьма и весьма запутаны. К великому сожалению гномов, дневники изобретателя Кенто содержали в себе лишь самую общую информацию, никак не проясняя переплетения происходивших событий. К примеру, из дневников выходило, что так называемая Линия Гарда образовалась уже после победы жителей Ринна над силами демонов, что существенно противоречило записанному в других летописных источниках. Упоминали дневники и про Рах-Таггад - великий город гномов и мастеров, "неофициальную столицу механиков и ритуалистов".

"Ритуалисты...
– подумал я, пока Норде рассказывал про сложности перевода и вероятное время гибели Рах-Таггада.
– Если в Рах-Таггаде были ритуалисты, то, возможно, какой-то из их ритуалов и стал причиной гибели города? Каммират ведь предположил, что там имеется проход в Гард - возможно, влияние Гарда на окрестные земли обуславливается именно этим? А хотя... Не могла же Линия Гарда возникнуть благодаря какому-то там ритуалу!"

Или... или могла?

Сразу же появилась мысль о том, что группа исследователей привезла с собой чертежи автоматона-ретранслятора - то есть устройства, использующегося именно ритуалистами. Совпадение ли это или тут имеется связь?? Возможно ли, что схему прибора гномы получили из тех самых дневников, где упоминалось о ритуалистах Рах-Таггада?

Выяснить это у гнома, впрочем, не получилось - стоило мне задать соответствующий вопрос, как он странно на меня посмотрел и умолк, сославшись на то, что и так уже рассказал нам больше дозволенного.

"Что ж.
– подумал я.
– Не страшно. Самое главное я узнал."

До Главы Гильдии Алхимиков мы добрались, когда на улице сгустились поздние сумерки. Кабинет Мастера Осберта находился на третьем этаже, но его самого мы увидели уже на лестнице, где он беседовал с алхимиком, на балахон которого был накинут подпалённый кожаный фартук.

– Мастер Осберт, - обратился к нему Каммират.
– Нам бы...

– А!
– воскликнул Осберт, разворачиваясь к помощнику.
– Вот ты где! Я уж думал, тебя демоны утащили!
– тут он заметил нас с гномом и по его лицу расползлась улыбка.
– Но пропадал ты не просто так, да?

– Доброго вечера, мастер Осберт.
– поздоровался я, рассматривая главу алхимиков Веллебрука. До этого момента я был совершенно уверен в том, что увижу кого-то в возрасте, неуловимо похожего на Старейшину Лофонета. Но нет - Осберт оказался крупным человеком средних лет, с улыбчивым округлым лицом и короткой бородой, окаймляющей подбородок.