Чтение онлайн

С этими словами он развернулся и двинулся в сторону больших деревьев, видневшихся в стороне.

– Иди за мной.
– донеслись до меня его слова.
– Мы будем ночевать там.

Наступившая ночь выдалась на удивление тихой и необыкновенно морозной. Мы долго сидели у костра, глядя на пляшущее и потрескивающее пламя, и размышляли каждый о чём-то своём, временами подкладывая в огонь новые ветки. Аннадир был неразговорчив, а я не донимал его своими вопросами, раз за разом прокручивая в голове указания, полученные от Всесказателя. То, что он рассказывал мне про это строение, изначально показалось странной выдумкой, но сейчас, увидев стены Твердыни своими глазами, я полностью поверил в каждую описанную им деталь.

"Вот же чертовщина.
– думал я.
– Даже в Палаксе не было такого количества странностей и магических аномалий. А тут..."

– Анриель.
– тихо позвал меня невелайр, а когда я вопросительно посмотрел на него, коротким жестом указал в сторону крепости.
– Посмотри. Внимательно.

Я посмотрел на крепость. В темноте её башни скорее угадывались, чем действительно различались, и сначала я не понял, на что именно в таких потёмках стоит смотреть. А вот потом...

– Это ещё что за тварь?!

– Один из Северных миражей.
– невелайр улыбнулся и пожал плечами.
– Это не существо из плоти и крови, Анриель. Он просто кажется.

– Кажется?
– я с некоторой опаской взглянул на стены. – То есть ты его уже видел?

– Конечно, и не один раз. В осеннее время он там почти всегда.

Я не отрываясь смотрел на крепость.

– Теперь я понимаю, почему там нечего делать ночью...

На стенах колоссальной крепости лежал дракон. Огромная туша была настолько длинной, что протягивалась через многие крыши, выступы и балконы, обвиваясь по несколько раз вокруг некоторых башен. Огромная голова, чёрный контур которой я различал на удивление хорошо, лежала уткнувшись носом в интересующую меня башню.

Я рассматривал его ещё некоторое время, но потом всё-таки улёгся спать. Не могу я обходиться совсем без отдыха, как бы мне этого не хотелось. Аннадиру, в отличие от меня, сон не требовался, так что он собирался просидеть у костра всю ночь.

"Удобно-то как, - думал я перед тем, как провалиться в сон.
– Ни магию сторожевую не нужно использовать, ни даже узоры. Жаль, что в Лимантию он со мной уже не пойдёт..."

Проснулся я задолго до рассвета, разбуженный своим товарищем по путешествию.

– Анриель.
– сказал он, дотрагиваясь до моего плеча.
– Проснись.

– Уже не сплю.
– я понимал, что невелайр не стал бы будить меня просто так и поэтому сразу же поднялся, осматривая окружающее лагерь пространство.
– Что случилось?

– Тише ты!
– усмехнувшись, Аннадир сделал успокаивающее движение.
– Не вскакивай так, всё в порядке.
– отодвинувшись в сторону, он снова показал мне на крепость.
– Смотри, что там происходит.

На берег со стороны моря наползал туман. Его пелена не доставала до вершины стен крепости, и теперь её верхняя часть словно парила в воздухе, отделённая от всего остального.

Дракон исчез. Место на крышах, которое он занимал, теперь пустовало, однако на стенах обозначилось множественное движение.

– Там что, призраки?

Невелайр только головой покачал.

– Не знаю. Но это не тени и не фантомы. И тех и других я бы почувствовал.

– А этих - чувствуешь?

Покровитель воинов обернулся и задумчиво посмотрел на меня.

– Нет.

На длинном балконе основного здания крепости тем временем появилась призрачная процессия. Я смотрел, как из невидимого прохода вывалилась целая толпа белесых силуэтов и медленно побрела вдоль балкона, раскачиваясь и размахивая руками.

"Что там происходит?"

Мне очень хотелось создать вязь дальнозора и рассмотреть всё в подробностях, но использовать магию не хотелось. Не в этом месте и не при таких обстоятельствах. Мало ли что... Да и Аннадир ещё вечером просил меня чары не применять.

Призрачная процессия вскоре исчезла, а на выступе стены над балконом появилась одинокая фигура, верхняя часть которой освещалась маленьким огоньком.

– Аннадир, это что - фонарь?

– Свеча.
– ответил сильно прищурившийся невелайр.
– У неё в руках свеча.

– У неё?!

– Да.
– кивнул Аннадир.
– У этого призрака длинные волосы. Это женщина.

В этот момент призрачная дева прыгнула вниз, и её тонкая фигурка понеслась навстречу туманным космам.

– Ого...
– выдохнул невелайр.

Не долетев до границы тумана, призрачная фигура вспыхнула, превратившись в огромный факел, и осветила часть стены, после чего мигнула и исчезла. Мы продолжали смотреть во мрак ещё около двух минут, а затем невелайр повернулся ко мне и прокомментировал:

– Интересно...

– Что это было?

– Даже не знаю...
– повернувшись к костру, Аннадир подбросил в огонь несколько тонких веток.
– Призраки?

– Призраки не превращаются в факела, которые так освещают стены.

– А ты видел много призраков?

– Нет, но...

Невелайр рассмеялся, посмотрев на меня с иронией, а я внезапно вспомнил, что разговариваю с древним духом, опыт путешествий которого превосходит мой собственный в сотни раз. Стоит ли мне высказывать сомнения в его суждениях?

Остаток ночи прошёл спокойно. Из-за стен проклятой крепости никто не лез, на вершинах укреплений ничего лишнего не появлялось. Проснувшись, я легко позавтракал и напился воды из небольшого ручья, протекавшего неподалёку. После этого собрал все вещи и проверил заточку у обоих кинжалов.

– Пусть твои цели будут достигнуты, Анриель.
– сказал Аннадир, наблюдая за моими приготовлениями.
– Когда думаешь забираться внутрь?

– В ближайшее время. Соберу вещи - и пойду. Откладывать незачем...

– Тогда удачи.
– кивнув мне, невелайр легко поднялся и ещё раз оглянулся на тёмную громаду Твердыни.
– Жаль, Отец не велел мне сопровождать тебя до конца. Было бы здорово!

С этими словами он развернулся и ушёл, быстро скрывшись из глаз в густой растительности. Я некоторое время смотрел на то место, где он исчез, несколько удивлённый его внезапным исчезновением, а затем вернул клинки в ножны и зашагал навстречу загадочной и неприветливой крепости.