Чтение онлайн

Отомн и сама не знала, на что она рассчитывала, пока не сообразила, что её ровер отчего-то заглох посредине ничего, а сама она застряла в одиночестве без малейших следов связи. Ну, ровер разрядился, на Красной это бывает. Но связь? Что, орбитальная группировка специально ради неё накрылась?

Сказать, что она успела испугаться – это ничего не сказать.

Потому что только тут до неё дошло, как это выглядело. Как будто она и правда собиралась бежать.

И вот теперь стой среди однообразных красных дюн и высматривай на горизонте хоть какое-нибудь движение.

И движение это не замедлило появиться. Одна, две, три чёрных точки словно замыкали Отомн в чёткий равносторонний треугольник. Кто бы знал, что спасательные службы «Маршиан текникс» вообще способны быть такими оперативными. А вот связь по-прежнему молчала, и это снова перепугало успокоившуюся было Отомн.

Да кто вы такие! И за кого меня держите!

Ответом ей стал рокот в небе. Подняв голову, Отомн сообразила, что прямо на неё из самых недр пустого красного купола валится в свободном падении крошечный пассажирский тилтвинг вроде тех, что используют для туристических прогулок вокруг кратера вулкана Олимп. Дёшево и сердито, вот только что он тут де…

Тилтвинг едва не рухнул ей на голову, в последний момент врубив все четыре двигла на полную. Пыль тут же заволокла всё вокруг плотным саваном, так что Отомн едва успела сообразить, как её буквально силой втащили в кабину и снова врубили тягу.

– Ты кто?

Система кондиционирования уже очистила кабину от пыли и врубила зелёный транспарант успешной опрессовки, потому Отомн поспешила избавиться от громоздкого шлема.

Спаситель же её убирать визор не спешил.

– Ты кто? Отвечай!

Во второй раз это прозвучало жалко.

«В интервебе ты меня знаешь под именем Геспер».

Голос его был таким же, каким Отомн его помнила по старым беседам. То ли он давал полного дурака, общаясь в интервебе собственным голосом, то ли он и сейчас предпочитал воспользоваться вокорром. Потому и шлем не снимал.

– Куда ты меня везёшь?

«Подальше отсюда, или ты предпочитаешь скорее попасть на допрос?»

– Не понимаю, о чём ты.

«Они гнались за тобой, и твой ровер вырубили тоже они».

– Кто такие «они» и зачем им за мной гоняться и меня допрашивать? И вообще, ты же собрался сегодня сваливать, что ты тут делаешь?

«Я никуда не собирался, и то сообщение я тебе не писал, если ты об этом. Но мне хватило ума за тобой проследить, Лисса, вдруг ты всё-таки решишь наделать каких-нибудь глупостей».

Да уж, смотрелась Отомн в тот момент дура дурой. Как, впрочем, и сейчас, когда она наконец сообразила, где у неё закралась ошибка.

Версии библиотек проверять надо, вот что. И главное висит же указатель деприкейта, на самом видном месте, куда ты всё это время смотрела?

Быстро всё исправив и бегло пробежавшись глазами по остальному коду, Отомн, выдыхая, снова отправила пайплайн в очередь. Приступ злости на себя её даже немного привёл в чувство, хотя пот снова липкой струйкой пролился ей за воротник.

Вот и тогда, чего бы не злиться, вышла из зоны комфорта, можно сказать, просто проветриться, так нате, получите, уже спустя какой-то час успела оказаться по уши в дерьме, и да, на спине в общем-то неизвестного ей мужика, которого она вовсе не просила её спасать, и который был в общем-то виноват во всех её теперешних бедах.

Так она ему и заявила, ещё в полёте обозвав мудаком.

Геспер, впрочем, или как его там, не обижался.

– И вообще, ты за мной следил, гад ползучий!

И это он не отрицал, для солидности кивая своим небесно-красным забралом.

«Если бы дело было только в том, какой я гад. Люди, которые подсунули тебе то сообщение, что-то многовато обо мне знают – вот это уже проблема. И будь моя на то воля, я бы тебя там внизу и оставил».

Мужики. Только о себе думают.

– И что мы теперь будем со всем этим делать? Может, ты собираешься меня и правда… вывезти с Красной?

Тут Геспер оторвался от управления тилтвингом, обернулся и посмотрел на Отомн.

«Будем считать, что ты этого не говорила. Лисса, пойми, по глупости или нарочно, а может, тебя подставили, но ты угодила в очень серьёзную переделку, и я сейчас пытаюсь придумать, как тебя с минимальными потерями из этой передряги вытащить, но ты покуда мою работу проще не делаешь».

Вот тут Отомн снова стало страшно. Она словно угодила в зыбучие пески, и с каждым неловким движением продолжала всё глубже в них увязать.

Как увязал безымянный незнакомец, волоча её на спине посреди песчаной бури.

Как же она туда попала? Как они оба туда попали?

Отомн помнила, как винтолёт тряхнуло. На высоте километра атмосфера Красной оказывалась столь разреженной, что любые звуки становились почти неразличимыми, но вспышку справа по курсу она всё-таки заметила.

«Неопознанный борт, немедленно приступайте к манёвру снижения».

Впервые преследователи снизошли до того, чтобы выйти на связь.

«Не знаю, чем ты им насолила, но они явно больше не шутят. Я бы на твоём месте задраил оболочку».

И тут же послушно начал снижаться.

Он что, почуял, что пахнет жареным, и решил её сдать? Тогда проще было её оставить там, у заглохшего ровера.

Однако она зря на него наговаривала. Летательный аппарат уже не просто снижался – он широкими размашистыми зигзагами повёл свой курс в сторону красно-серой мути, что невразумительной пеленой прикрывала поверхность Красной левее по курсу. Что это такое, Отомн сообразила, только когда они в неё погрузились.

В кабине потемнело, начало трясти, заорали транспаранты угрозы, двигатели взвыли и начали терять мощность.

Отомн никак не могла застегнуть трясущимися руками магнитные замки оболочки. Да за что ей всё это!

Удар о поверхность был такой силы, что клацнули зубы и рот наполнился металлическим вкусом.

«На выход, скорее!»

За бортом царила знакомая непроглядная мгла пылевой бури. Сквозь мельтешение заметаемого мимо них мусора можно было различить лишь пару метров реголита под ногами, дальше начиналось страшное ничто, и лишь привычное и совершенно мирное на вид солнечное гало осталось мерцать вокруг того места, которое ещё полчаса назад занимало бледное светило.