Чтение онлайн

Некоторое время они шли – вопреки обычному заблуждению разреженная атмосфера Красной даже в самый могучий ураган не была способна помешать нормально перемещаться, особенно с учётом массы оболочки, однако проблема была в другом – наметаемая бурей короста мелкодисперсной пыли поверх и без того сыпучей песчаной поверхности превращала каждый шаг в акробатический номер – подошвы скользили, ноги разъезжались, невероятные усилия приходилось тратить лишь на то, чтобы удержать себя в вертикальном положении.

Где они? Куда они идут? Сколько они уже прошли и сколько им пройти осталось?

Отомн оставалось только гадать. Как и по поводу того, что будет, когда буря стихнет и они снова окажутся для наблюдателей сверху как на ладони.

«Держись, мы приближаемся к янгуанской территории».

Как будто от этого становилось понятнее.

«Янгуан Цзитуань» была единственной корпорацией, не вошедшей восемьдесят пять лет назад в консорциумы «Лунар текникс» и «Маршиан текникс», осваивая с тех пор Муну, Красную и систему Юпитера самостоятельно. В остальном же это была такая же корпорация, как и представители всей остальной Большой Дюжины, что безраздельно правили на Матушке. «Янгуан», «Джи И», «Три-трейд» или «Сейко», какая разница?

«Разница большая, – увещевал Геспер, – они передадут тебя, но сперва предадут всё это дело огласке, а это нам на руку».

Нам это кому? Но Отомн не стала задавать этот вопрос в сотый раз, у неё теперь были другие проблемы. Вокруг начали бить молнии.

Иссиня-белые высоковольтные разряды молотили сквозь пылевую завесу с частотой и силой гауссовой пушки, так что только песок под ногами ходуном ходил. Отомн тут же споткнулась, взмахнула руками в попытке удержать равновесие, но только и успела почувствовать, как опорную ногу повело, и вот уже спустя мгновение она с размаху всем своим весом обрушилась на собственную вывернутую под неестественным углом лодыжку. Раздался негромкий хруст, а за ним последовала вспышка острой боли, которая на долгую минуту заслонила собой впечатления от никак не утихающего дождя молний.

На этот раз Отомн разбудил сигнал успешного завершения пайплайна. А нога и правда снова болела. Когда отрубаешься вот так, ничего удивительного, от скрюченной позы ещё и рука стала онемевшая. Недаром опять все эти ужасы снятся.

Так, поскорее собрать всё это и отправить тимлиду на аппрув. Скоро её ждёт воздух, долгожданный воздух. И душ, обязательно сразу душ, как только натечёт через фильтры.

В голове Отомн шумело и ухало. Даже просто продолжать ровно сидеть уже было выше её сил. Хотелось только одного, принять горизонтальное положение и отрубиться. А там уже будь, что будет.

Совсем как там, посреди песчаной бури, когда её тащили на спине, а она думала лишь об одном, как забыть о боли при каждом следующем покачивании. Это оболочка никак не слушалась приказа зафиксировать травмированную ногу, а быть может, и послушалась, да только всё без толку.

Спасали только досужие размышления, зачем он её спасает. Кто она ему? Едва не сорвавшийся с крючка полузавербованный агент? Отчего-то понравившаяся случайная знакомая из интервеба? Да она даже не знает, как его на самом деле зовут.

Отомн чувствовала в тот момент, что ей уже попросту всё равно.

Как всё равно и здесь, в родном куполе, где можно было задохнуться от зашкаливающей концентрации углекислоты и лютой вони собственного немытого тела.

Почему молчит супервизор? Час назад орал на всех в общем канале, чтобы срочно закрывали свои таски, а теперь молчит.

Отомн апатично скосила глаза на лог пришедших сообщений.

А, нет, кодревью тимлид подтвердил, и даже без обычного для конца итерации «технического долга», который ещё потом неделю в свободное время разгребать. Но где же, мать её, транзакция!

Так вот же она. А это значит… это значит, что ремкомплект и без того уже был на месте. И не в отобранной у неё оболочке было дело. Даже если бы она релиз закрыла ещё вчера, ничего бы не изменилось.

На трясущихся ногах Отомн, морщась от боли, подошла к тамбур-лифту и слезящимися глазами присмотрелась к вечернему полумраку за бортом. Так и есть. Там маячили две человекоподобных тени.

О, если что, они бы не дали ей тут сдохнуть от отравления углекислотой, как не позволили бы ей тут и прохлаждаться в комфорте. Все её недавние мучения были полностью контролируемым экспериментом или, если хотите, пыткой.

И правда, вот же она, посылочка, помигивает в сторонке. Сколько она уже тут лежит, дожидаясь своего часа?

«Маршиан текникс» умеет настоять на своём, так сказал ей напоследок Геспер.

Купола «Янгуан» появились в пределах прямой видимости, стоило песчаной буре унестись прочь.

«Запомни, как будет. Они заберут тебя, допросят. Говори им, как было: диверсия, отказ ровера, я тебя похитил, но не сумел оторваться от преследователей, потерял управление, врезался в дюны, дальше ты шла через бурю одна, подвернула ногу. Они тебе поверят, цепочка следов сюда ведёт одна».

«А ты как?»

Он только хмыкнул.

«Я один лучше справлюсь. Ты не перебивай, слушай. После допроса тебя передадут, там допросов будет ещё больше, но ты говори как есть, знать меня не знаешь, вообще не понимаешь, о чём они, и что произошло, в итоге тебя скорее всего отпустят, потому что провокация явно сорвалась, ты им станешь не интересна».

Какое слово интересное, «провокация».

«А если не стану?»

Геспер снова хмыкнул.

«Тогда сдавай меня с потрохами».

«Так я же про тебя ничего не знаю».

«Не беда, запоминай».

И принялся диктовать, надеясь не столько на неё, сколько на её аугментацию.

Обман, всё обман. И её липовое бегство, и его не менее липовое спасение. Арест, последовавшие за этим допросы, сначала в «Янгуан», потом у «Маршиан текникс». Всё у всех одинаково, никакой разницы, тут и там «красножетонники» играют в свои игры, что ты им ни говори.

Отомн попала в их лапы с потрохами с того самого мгновения, когда по глупости открыла злосчастное сообщение.

Делай она впоследствии что-нибудь или же ничего не делай, разница была невелика – всё равно она навеки теперь останется под колпаком у неприятных людей с холодным сердцем и тёплыми ногами.

Теперь всё на свете – уловка.

Дело было не в том, что Отомн почти месяц провела вне своего купола, и все её кредиты ушли на покрытие долга по обслуживанию биологических систем рециркуляции.

Как бы хорошо она ни работала, как бы своевременно ни закрывала релизы, это уже ни на что не влияло. Они всё ждали от неё определённых действий, и ей от этой игры было не отвертеться.