Чтение онлайн

В образовавшемся проёме виднелась чернота. Вейдэль приблизился и осторожно выглянул, продолжая следить за своим врагом, но тот не двигался и явно не собирался нападать.

Вампиру открылось зрелище миллионов звёзд, которые были ярче, чем все, которые он видел прежде. Вокруг царила пустота, и было ясно, что комната плывёт в ней, слегка вращаясь вокруг своей оси. Вейдэль почувствовал, как некая сила потянула его наружу, и в страхе отпрянул назад.

— Ловушка?! — спросил он Эла, но в его голосе звучало сомнение.

— Вовсе нет. Вечность. Смотри! — Эл указал на приближающуюся к комнате пылающую белым огнём звезду необычной формы — за ней словно волочился по чёрному небу светящийся хвост.

— Что это?!

— Комета. Ты можешь путешествовать вместе с ней по всему миру, и твоему пути не будет конца.

— Я наверняка погибну, если приближусь к ней.

— Нет, ведь ты вампир.

— Но этот огонь…

— Всего лишь лёд, — перебил Эл. — Надеюсь, тебя не пугает холод?

Вейдэль отрицательно покачал головой.

— За пределами этой комнаты нет воздуха. Впрочем, теперь его уже нет и внутри, он давно вышел. Но мы, как видишь, живы.

— Да, действительно, — протянул Вейдэль и с удивлением взглянул на Эла. — Но как тебе удаётся…?

— Не важно. Я же сказал, что тебе не убить меня. Смирись с неизбежным. Послушай меня и садись на комету. Она понесёт тебя по всему пространству, и ты, наконец, обретёшь ту вечность, которая сможет заглушить твою боль!

— Я никогда не видел такого, как ты, — сказал Вейдэль, глядя на приближающуюся белую звезду. — Обладающего властью, но не упивающегося ею. Зачем ты стал королём? Только ради того, чтобы уничтожить нас?

— Ты просто мало жил, — отозвался Эл. — Тебе не нужно знать, кто я. И мои планы — тоже. Тем более, что скоро мы, скорее всего, расстанемся навсегда.

— Да, ты прав, — проговорил Вейдэль, ещё раз взглянув на комету, которая была теперь уже совсем близко. — Как она огромна! Кажется, вот-вот заполнит всё небо.

— Нет, по сравнению с миром она — просто светящаяся точка.

— Каким же малым должен казаться я?!

— Не думай об этом. Переступи порог и отправляйся в бесконечное путешествие, — скрипучий голос Эла звучал по-особенному.

Его хотелось слушать, подчиниться ему было легко. Казалось, он проникает в самые глубины подсознания, взывая к тайным страхам и желаниям.

Но Вейдэль колебался. Кем бы ни был Эл, по его вине умерла Мелисса, и этого он никак не мог забыть. С другой стороны, Вейдэль понимал, что не сможет убить существо, которое стояло перед ним: оно было слишком могущественным, чтобы пасть от руки вампира.

— Хорошо! — сказал он, наконец. — Я так и сделаю. Прощай! — он решительно шагнул к выходу.

— Подожди! — Эл поднял руку, и в ней Вейдэль увидел небольшой металлический тубус. — Возьми, тебе это понадобится.

— Что это?

— С помощью этого артефакта ты сможешь управлять кометой.

— Каким образом?

— Когда окажешься на комете, просто открой этот тубус, и тебе всё станет ясно.

Вейдэль подошёл к Элу и взял из его руки тубус. Он был на удивление тяжёлым.

— Как его открыть?

— Поверни крышку посолонь. Ты ещё помнишь, что это значит?

Вейдэль кивнул.

— Это всё, — сказал Эл. — Прощай.

— Прощай!

Вейдэль вернулся к двери, убрал Семеракх в ножны и переступил порог. Тотчас его подхватил невидимый поток, отнёс от каменного куба, которым казалась комната снаружи, и повлёк навстречу комете. Через несколько минут его фигурка исчезла в облаке грязно-белой пыли и пара, окутывавших комету.

Так закончил своё Служение последний правитель Бальгона, Города Мёртвых, Вейдэль арра Грингфельд.

По камням и плитам, из которого был сложен огромный балкон, стекали многочисленные ручейки. Вода, падавшая с неба, собиралась в лужицы, дрожа и бурля. Капли, готовые сорваться с карниза, сверкали в лучах низкого весеннего солнца.

Никогда в окрестностях Кёлтебруна не было так светло. Впервые над ним разошлись тучи и позволили светилу озарить мрачные земли. Вампиры попрятались глубоко в недрах замка и не смели высунуться.

Белокурый мальчик в синей мантии, расшитой золотыми звёздами и магическими знаками, стоял, опершись худыми руками на перила, и смотрел вдаль. Его бездонные голубые глаза были холодны, как два сапфира, и не менее прекрасны. На его точёном бледном лице не отражалось ничего, и оно казалось маской, вырезанной из слоновой кости.

Молох смотрел на затянутое серыми облаками небо. Вернее, туда, где у горизонта мглу прорезал разрастающийся просвет, в котором виднелся чистый бирюзовый цвет.

У подножия Кёлтебруна земля была скована холодом и покрыта колючим инеем, но, чем дальше простиралась она от замка, тем становилась темнее от пропитавшей почву влаги. Там, где начинался голый лес, снега уже не было, и блестел мокрый чернозём.

В Кар-Мардун пришла весна. В полной тишине Кровавый бог думал о том, что потерял своего самого преданного Слугу, и не мог поверить в это.

Кулхугара широким шагом вошёл в приёмный зал. Састар Равана встречал его, стоя возле смотровой трубы. Как только Кулхугара приблизился, он ткнул в её сторону усом и раздражённо бросил:

— Взгляни!

Кулхугара, почувствовав неладное, повиновался. Припав к маленькому стёклышку, венчавшему узкий конец смотровой трубы, он увидел белую звезду с сияющим хвостом.

— Что скажешь? — нетерпеливо спросил Равана.

— Комета… удаляется? — Кулхугара удивлённо взглянул на састара. — Но как это возможно?!

— Не имею представления! — раздражённо встряхнувшись, Равана направился к карте звёздного неба, выложенной на стене из кусочков смальты. — Она изменила траекторию полёта в течение последних суток и теперь удаляется от Земли. Полагаю, в неё врезался крупный метеорит. Ну, или случился мощный взрыв.

— Взрыв?! С какой стати?

— Например, высвобождение газа. Откуда мне знать?!

— А капсула?

— Она улетает вместе с кометой.

— Она не… покинет комету?!

Састар сердито взмахнул усами.