Чтение онлайн

Переговорив после стрельб с министром и получив его полный одобрямс на патентование и продажу лицензий, связанных с производством наших пистолетов, я согласился придержать продажу «Фалькона-ДФ», или, как его уже успели обозвать, «Добрый Фей», до того времени, пока не получу заказ от армии на поставку определенного количества подобных игрушек. Князь как никто другой понимал, что, появившись, пистолеты тут же будут скопированы всеми нашими «добрыми» соседями. И к этому моменту следовало основательно подготовиться. Хотя вопрос принятия на вооружение — процесс довольно длительный, князь дал понять, что для отдельных воинских соединений, как те же егеря, перевооружение пройдет в ускоренном темпе. А значит, мне в срочном порядке придется искать подрядчика для выполнения заказа армии, ну, или продавать патент. Мысль сманить из отряда Торина посетила меня в очередной раз, останавливало лишь то, что после этого отряд многое потеряет в боеспособности, а подводить ребят и капитана я не хотел. Да и сам гном вряд ли оставит службу. Отряд для него дом родной. И, судя по всему, сразу после получения патента он намеревался уехать обратно.

На следующий день я снова направился в тир. Естественно, Стрелкова там присутствовала, как и еще довольно приличное количество народа. Сегодня была запланирована доводка рыбки до нужной кондиции, и поэтому я объявил, что сейчас любой может опробовать пистолеты в деле. И был гордо проигнорирован девушкой, упорно делавшей вид, что ее это ну совсем не интересует. А вот в эмоциях, наоборот, поднималась буря из зависти, желания пострелять, гордости, упрямства и даже жалости к самой себе. Я понимал, что, как и любая другая женщина, Виктория сейчас накрутит себя настолько, что дальнейшее общение с ней просто не будет возможно, и объявил, что поскольку среди нас есть дама, как настоящие мужчины (на этих словах все без исключения студенты расправили плечи и втянули животы) мы конечно же уступим ей право выбора любого понравившегося пистолета и безлимитного его использования. Для остальных же ставится ограничение в пару магазинов.

Девушка просто полыхнула изумлением пополам с недоверием и уставилась на меня с подозрением во взгляде. Я же, наоборот, сделал самое честное лицо из тех, что мог, и жестом пригласил ее к столу дежурного, ибо ТБ никто не отменял. Недолгие сомнения Виктории быстро потонули в волне предвкушения. Однако внешне это никак не проявилось. Не торопясь, она осмотрела каждый экземпляр и остановила выбор на одиннадцатимиллиметровом варианте. Естественно, что я вызвался помочь девушке освоить данную модель. Что ей не совсем понравилось, но уж слишком сильно она хотела пострелять.

Мы подошли к рубежу, и я принялся объяснять способ хвата для рамочного пистолета, ибо тут не требовалось каждый раз взводить курок для увеличения скорострельности. Привыкшая к стрельбе из тяжелых револьверов девушка очень быстро поняла принцип и уже через несколько секунд палила по мишени. Конечно, точность была пониже, чем у ее револьвера, однако двадцать патронов в магазине с лихвой это искупали. Поняв, что для общества Виктория временно потеряна, я отошел к дежурному, чтобы не мешать. Рыбалка продолжалась, и сейчас я, образно выражаясь, ослабил леску, дав почувствовать рыбке, заглотившей приманку, видимость свободы. Того, что она сорвется, я не боялся, поскольку дважды подбегавшая за патронами девушка буквально лучилась счастьем. Как мало иногда надо человеку: дал поиграть, и он доволен, как слон, я это точно знаю, сам такой же. И тем тяжелее ей будет расставаться с новой игрушкой. А это значит, что мои шансы успешно подсечь эту рыбешку значительно возрастали.

Собственно, когда я предложил завтра после уроков встретиться в тихом месте и обсудить один важный вопрос, неприятия у Виктории это не вызвало. Она все еще была под впечатлением от стрельбы и спокойно на это согласилась.

Местом встречи выбрали столовую. Ужин давно закончился, и тут мало кто находился. Я взял чай и пирожное для девушки, ибо не встречал еще ни одной, которая отказалась бы от сладкого, что, с одной стороны, странно, ибо девушки в лицее все как на подбор были стройными и фигуристыми, но с другой, терзало меня смутное сомнение, что на тренировках они вкалывают как ломовые лошадки, ибо культ личной силы цвел в Аркании буйным цветом. Ну, и извечное женское желание выглядеть как можно более привлекательно списывать со счетов не стоило.

Естественно, Виктория немного опоздала. Ну, у девушек полчаса после назначенного времени опозданием не считается. К тому же, видимо, за ночь эйфория схлынула, и подходила она к занятому мной столику с изрядной долей подозрительности. Я почувствовал себя эдаким паучком, желающим уволочь муху-цокотуху в темный уголок. Но и извечного женского любопытства в ее эмоциях было предостаточно.

Дождавшись, пока Виктория усядется и будет готова к разговору, я положил на стол плоский деревянный кейс и пододвинул к ней. Девушка вопросительно подняла бровь. Вот всегда завидовал умению аристо играть лицом. Казалось бы, одно движение, а как много оно может сказать. Мне до такого уровня было еще ой как далеко, поэтому я просто кивнул, показывая, дескать, смелее. Пожав плечами, Стрелкова щелкнула замками, откинула крышку и пропала для общества. Эмоции затопило восхищение. Ну да, для такой фанатки оружия, каковой являлась Виктория, подобный подарок лучше бриллиантового колье. Маленький чертик на левом плече колол меня в ухо вилами и шептал: «Спроси, будет ли она с тобой мутить. Я тебе отвечаю, она согласится, даже вопроса толком не услышав. Ну давай, че ты мнешься как пацан, такая телка твоей будет». Что характерно, ангела на правом плече не было. Он заглядывал в кейс сбоку и что-то шептал. Я смог различить только: «А я давно говорил: огненные мечи — это анахронизм. А вот с полуавтоматическим пистолетом сорок пятого калибра и пулями с крестообразной насечкой, да со словом Божьим, весь этот мир можно привести в Господне лоно».

Минут через пять девушка волевым движением руки закрыла кейс, даже не попытавшись достать пистолеты. Теперь она сверлила меня прокурорским взглядом, подозревая во всех смертных грехах разом и попытке вовлечь в это ее. И я бы даже поверил, если бы не эмпатия и то, что руку с кейса она так и не убрала, неосознанно поглаживала лакировку.

— Предлагаю мир и дружбу. Забудем, что было, и начнем общение заново, с чистого листа, так сказать. — Я улыбнулся, стараясь казаться милым.

— И забыть, что ты со мной сделал?

— Ну, если ты об этом еще громче скажешь, уже завтра весь лицей будет знать, что я с тобой сделал это. А вот что, придумай сама, женская фантазия безгранична. — Девушка фыркнула, но повела глазами по сторонам. Хорошо, что я выбрал достаточно уединенный столик, и рядом никого не было.

— Допустим, я соглашусь. И что дальше?

— А дальше я скажу, что ты, Виктория, не только очаровательная девушка, но и прекрасный боец, признанный одним из лучших в лицее. И наверняка знаешь о предстоящем Императорском турнире. Дело в том, что мне просто необходимо победить в двух его этапах. И раз мы теперь друзья, не могла бы ты по-дружески мне помочь?

— А, ну да. Конечно, что же еще. А я почти поверила, что все эти слова про дружбу и так далее — правда. А тут обычный меркантильный интерес. Решил в люди выйти, на других посмотреть, себя показать?

— Ну, себе и тем, чье мнение для меня важно, я уже все доказал и показал. — Я расстегнул рукав, обнажая татуировку змея. — И если бы захотел перед ними еще чем-нибудь щегольнуть, то уж точно это было бы не участие в турнире среди учащихся. Я же говорю, мне необходимо победить именно в двух первых этапах. Если ты считаешь, что мной движут пафос и честолюбие, тогда давай забудем о моих словах. Но, уж извини, делать подарки посторонним девушкам из аристократических семей мне не по рангу.

Девушка помолчала, отбивая ногтями марш по крышке кейса. Я терпеливо ждал, к какому выводу она придет.

— И все же. Почему я? У нас хоть не кадетский корпус, но хороших бойцов хватает.

— Ну, во-первых, я действительно хочу с тобой помириться. Неприятно, когда красивая девушка смотрит на тебя букой из-за глупых недоразумений. А во-вторых, мне за четыре месяца надо научиться на равных биться с теми, кто с пеленок занимался магией. И помочь в этом может только тот, кто досконально знает тактику и стратегию разных магических школ.

— И ты всерьез рассчитываешь победить?

— Понимаешь, может быть, шансы мои невысоки, но я вцеплюсь в них зубами. Зубами буду грызть эту науку, и даже не из-за награды или гипотетической славы. Просто если выходить на арену с мыслью о возможном поражении, проиграешь наверняка. И поэтому я намерен, если надо, тренироваться до потери сознания, но выйти на турнир. А ты подумай вот о чем. Как будет выглядеть твоя фраза о том, что твой ученик всего через четыре месяца тренировок смог пройти два этапа Императорского турнира?