Чтение онлайн

Сначала Рейвен молча смотрел, как я ем. Отступник мирно попивал свое вино. Это вызывало у меня острейшее чувство дежавю.

– Слышал, ты был в гостях у клана «Единая Земля», - словно прочитав мои мысли, проговорил он.
– Понравилось?

– Вы более гостеприимны, - отозвался я.
– Там только наливали, а здесь и покушать можно.

– Приятно слышать, - хмыкнул клан-лидер. Только сейчас я заметил, что его клыки несколько длиннее клыков обычного человека. Недаром о расе Рейвена система в скобках пишет слово «вампир».

– Ты смотришь на мои зубы?
– нахмурился он.
– Тоже хочешь быть вампиром?

– А стоит хотеть?
– откликнулся я, покончив с мясом.

– Плюсы очевидны, - уклончиво ответил Рейвен.

– А минусы?

– Кожа на солнце чешется, - сухо ответил он.
– И нейтральные местные в стороны разбегаются. Ну да ладно, - буркнул он.
– Не для этого я тебя пригласил. Есть важный разговор.

– Слушаю, - с готовностью кивнул я, потянувшись к кружке.

– Мне не нравится, что члены моего клана уделяют тебе слишком много времени, - прямо заявил он.

Рейвен был серьезен. Даже слишком. Он хмурился, не сводя с меня тяжелого взгляда. В отличие от Батура, этот собеседник не пытался играть какую-либо роль. Его пробивная прямолинейность казалась куда страшнее финтов фсбшника.

– Они не твоя собственность, - как можно спокойнее ответил я.
– И сами решают, с кем им гулять.

– Они бойцы клана!
– отступник стукнул кулаком по столу, и его опустевшая кружка, задрожав, едва не сорвалась вниз.
– Нечего им возиться с посторонними!
– Рейвен поднял кувшин и налил себе еще вина.
– Если хочешь и дальше продолжать общаться с ними, вступай ко мне в клан.

Я невольно скривился. Второе предложение за день! Тяжело быть популярным...

– Тебе нужен я?
– медленно произнес.
– Или мои... финансовые возможности?

Рейвен прищурился.

– В первую очередь ты. Клану нужны такие люди.

– И все?
– не поверил я.
– Не хочешь подмять под себя поставки коры да травок?

– О чем ты?
– отступник смотрел мрачно, будто на врага всей своей жизни.

Я несколько опешил. Что, правда не знает?

– У «Щитов» есть своя торговая компания?
– быстро спросил я.

– Нет, - мотнул головой Рейвен.
– Наша цель - сражаться, а не деньги заколачивать.

– На что же тогда живет клан?
– изумился я.

– Как и многие - на членскую десятину, - с недоумением проговорил Рейвен.

Я огляделся по сторонам и покачал головой.

– И члены клана, очевидно, не бедствуют?

Отступник усмехнулся.

– А вот это уже другой разговор, - он вновь посерьезнел.
– Ну, вступишь к нам или нет?

Я тяжело вздохнул и непроизвольно начал барабанить пальцами по дубовому столу. Мне не хотелось отвечать на этот вопрос. Я оттягивал этот тяжелый момент, пялясь на голову вепря на стене. Мозг, желая услужить хозяину, подсовывал только один ответ на этот «альтернативный вопрос». И ответ этот - «или».

Ну нет, это старая и глупая шутка. Нужно быть серьезным...

– Так трудно сказать одно слово?
– буркнул Рейвен.
– Чего хмуришься? Скажи...

– Нет, - тихо, но твердо выговорил я, заставив хозяина замка замолчать.

Он смерил меня свинцовым взглядом и вновь поднял кружку. Подержав в руках, клан-лидер «Щитов Земли» поставил ее обратно на стол, так и не отпив, и быстро произнес:

– Тогда я запрещаю тебе общаться с членами моего клана.

– Тогда я не буду воскрешать члена твоего клана, - передразнил я.

– Будешь, - отступник фыркнул, четко дав понять, что мой блеф не прошел.
– Не знаю, зачем тебе это, но уверен, что будешь. Твои пустые угрозы меня не запугают.

– А меня твои, - твердо ответил я, поднимаясь из-за стола.
– Благодарю за угощения. Все было очень вкусно.

Я развернулся и направился к выходу с высоко поднятой головой. Я чувствовал, как огненный взгляд отступника прожигает меня насквозь. Но мне совершенно плевать.

В правом верхнем углу замигал конверт. Я, не сбавляя шага, открыл письмо. Хех, вот и Лидер расы.

«Вань, пора. Минут через пять можешь смело возвращаться».

«Спасибо», - отозвался я, открывая дверь.

Оказавшись в коридоре, невольно вспомнил студенчество. Тот самый момент, когда покидаешь экзаменационную аудиторию и сталкиваешься лоб в лоб с обеспокоенными однокурсниками, еще только ожидающими свою очередь на экзекуцию.

– Ну как все прошло? Нормально?
– подлетела ко мне Йоко. Девушка смотрела на меня преданными глазами щенка, «случайно» разорвавшего ковер в зале. Ха. Если подумать, это она притащила всю нашу шайку-лейку в Щиты, пока я целую неделю грел своей тушей больничную койку.

– Нормально, - улыбнулся я.
– Пойдемте на секунду.

Я мотнул головой в сторону, увлекая товарищей за собой. Краем глаза заметил, как один Герой-маг, аккуратно заглянув в открытую дверь, бойко махнул рукой своим, приглашая всех вернуться в зал.

– Ну как тебе наш босс?
– тихо спросил Рольф.

– Ах, - вяло отмахнулся я.
– Не будем об этом. Лучше скажите, как все прошло?

Лица друзей засияли, воин и вовсе не смог спрятать идиотской улыбки.

– Как по маслу, - протянул он, первым открыв окно обмена.
– Мы толкнули кору за полторашку, - пояснил Рольф, сбрасывая деньги.
– Кот уверял, что это суперцена! Кстати, - хмыкнул воин, - между прочим, мне пришлось отдавать ему остатки за тебя...

Я широко улыбнулся и хлопнул друга по плечу.

– Держи - долги и за заслуги, - теперь уже я открыл окно обмена, положив в него 330 золотых.

– Эй!
– нахмурился Рольф.
– Ладно долг, но остально...

– Бери!
– твердо сказал я и посмотрел на остальных.
– Это не обсуждается! Пусть не очень много, но пока сколько есть! Не могу же я не отблагодарить вас?!

Я всунул каждому по сотке за работу, собрав с них всю дневную выручку. Как бизнесмен, ей-богу! Хотя, конечно, таких мотивов у меня не было. Я бескрайне рад тому, что у меня есть друзья, готовые помочь в любую минуту.

А ведь начни я рассказывать о наших похождениях всем вокруг, тотчас найдутся скептики, которые будут пенять мне, что я доверил кучу редкого товара другим Героям. Что безопаснее было бы взять Макрака и диги, доселе помогавших мне переносить все обезьяньи подарки.

Может быть, они и правы. Но... Я очень не хотел лишний раз «светить» новую расу в самом крупном людском городе. И... Все-таки я безоговорочно доверяю членам моей пятерки.

К тому же очень сомневаюсь, что диги смогли бы выгодно продать травы по 1, 45 золотых за штуку. А теперь дело сделано! И у меня в инвентаре, в самом низу, сияет цифра 11 325, 95. Да я богат, черт подери!