Чтение онлайн

Ей я ответил точно так же, как и отступнику. Вот ведь черти. Я кто им? Работодатель? А был бы клан, был бы клан-лидером! И они так со мной поступают?

Усмехнувшись, покачал головой. Странные вокруг меня ребята собираются: крокодил - борец за права рабов, кот - надменная задница, матершинник-дворф и куча самодовольных Героев... Хотя... Это куда лучше, чем армия покладистых подкаблучников, готовых подписываться под кабальные Уставы, лишь бы попасть в сильнейший клан. Сильнейший... Это мы еще посмотрим!

– Замковая улица перекрыта, объезжайте по Торговой!
– истошно кричал стражник, энергично жестикулируя руками.

– Ой, а чего это так?
– подивился крестьянин, сидевший на облучке телеги.

– Готовимся к торжественному шествию! Проезжайте, не задерживайте очередь!

Мужик обреченно вздохнул и, хлестнув вожжами, повернул лошадь направо.

Я проводил его взглядом и, спокойно пройдя мимо стражника, двинулся дальше по дороге. Пеших (а уж тем более пеших Героев) на Замковую пропускали. Но при условии, что люди будут жаться к стенам домов по обе стороны улицы. Центральная же часть сейчас была отгорожена оранжевыми лентами и пустовала.

Сперва меня немного удивили столь превентивные меры. До прибытия эльфийской делегации еще достаточно времени, а дорогу уже держат оцепленной. Нельзя было ближе к делу заняться очисткой проезжей части? Интересно, чья задумка? Рейвена? Ведь именно ему Бог поручил все приготовления...

Среди перемешавшихся запахов пота, сладких женских духов и каких-то растений я уловил стойкий аромат жареного мяса. Живот негромко заурчал, напоминая, что сегодня мы еще не завтракали.

Время есть, можно заглянуть в какую-нибудь забегаловку. Я завертел головой в поисках источника приятного запаха. Хм... Да нам по пути!

Таверна «Сытый эльф» поразила меня названием. Болтающуюся на цепях деревянную вывеску я заметил ещё издали. Интересно, они всегда так назывались или это точечный маркетинг под текущие события? Хотя, в общем-то, без разницы. Лишь бы кормили вкусно, да можно было бы посидеть в тишине и покое.

Не тут-то было!

Когда до заведения оставалось метров пять, сквозь чистые окна я смог разглядеть, что происходит внутри. М-да... Чего еще ожидать, если знать, что творится снаружи? И на что я только надеялся?..

Местные и Герои заполонили все столики! Шум и гам, накрывшие город, и не думали стихать в зале таверны. Галдели не только люди, но и нелюди. Я приметил катишита, трех дворфов, пару хоббитов и одного бородатого эльфа. Может быть, полуэльфа. Хоть все и говорили на одном языке, разобрать что-либо оказалось почти невозможно, ибо десятки одновременно обсуждаемых тем сливались в какую-то какофонию.

Но, несмотря на многолюдность, мой раздразненный ароматами мяса желудок не собирался сдаваться. Идя у него на поводу, я направился прямо к барной стойке, возле которой, к слову, тоже яблоку негде было упасть.

Кивая веселящимся местным, я продирался все ближе и ближе к еде, пока...

– Иван!
– окликнул меня знакомый мужской голос.

Встрепенувшись, я начал водить головой из стороны в сторону.

– Мы здесь, Иван!

Чуть в глубине по левую сторону от центрального прохода за круглым столиком сидели трое Героев. Две серьезные битвы я пережил бок о бок с этими людьми. Увидев их сейчас в добром здравии, я невольно почувствовал, как тепло окутывает мое сердце.

– Иван, давай к нам! У нас как раз есть одно свободное место!
– широко улыбнувшись, Дааян кивнул на пустующий стул рядом.

– Еще мяса и пива за наш стол!
– замахал рукой Мачете, привлекая внимание официантки.

Радостно улыбаясь, я обогнул столик, занимаемый дворфами, едва не врезался в усатого торговца в узком проходе, но все же добрался до товарищей.

– Рад видеть вас!
– честно признался я, плюхнувшись на предложенное место.

– Как и мы тебя, - за всех ответила Нурит.
– Тоже пришел посмотреть на эльфов? А чего один? Где твои? Особенно та стервозная магичка, которая не отходила от тебя ни на шаг?
– девушка усмехнулась, но, мигом посерьезнев, тут же добавила: - Она же воскресла после Рораймы?

– Да. Все живы-здоровы, - заверил я.
– Просто заняты делами своего клана.

– А ты разве не в их клане?
– осведомился Дааян, ковыряясь в тарелке с овощами. Мяса перед шаманом не было.

– Нет. Я без клана, - спокойно проговорил я.

– Как и мы!
– поспешил вставить Мачете.
– Мы служим Иисусу сами! Своими силами!

– На самом деле, мы просто еще не определились, - пояснила канонир, хлебнув пива.
– Выбор клана - серьезное решение.

– Да и сроднились мы друг с другом, - Дааян обвел теплым взглядом друзей.
– Хотелось бы и дальше держаться вместе. А то пару раз нас приглашали по отдельности.

– Серьезно?
– я не смог скрыть удивления.

– Сначала Нурит приглашали вступить в «Единую Землю», когда она достигнет пятьдесят пятого, - пояснил шаман, - затем меня в «Мидас».

– В «Мидас»?
– нахмурился я, про себя отметив, что спецслужбы готовы были дать определенные преференции девушке-канониру. Я и раньше догадывался, что она служила в израильской армии. Теперь подозреваю, что занимала там не самое последнее место. А может, и сейчас занимает?

– Ага, ироды проклятые!
– вместо Дааяна воскликнул Мачете.
– Как они нас подставили на Рорайме! Как смели они пойти против воли Иисуса? А потом подсылать своих вербовщиков к нам! Как его там звали? Чик... Чикит...
– рога глянул на шамана.

– Чикитсак, - отозвался индус, - что по-нашему значит «врач».

– А, точ...
– Мачете неожиданно замолчал на полуслове и уставился поверх моей головы.
– Я знаю, что такие, как я, любят передвигаться в невидимости, - тихо, но твердо проговорил он.
– Я не обращаю внимания на них в городах. Но, кажется, ты задержалась на одном месте. Что тебе нужно, во имя Иисуса?

Я поспешно обернулся, и на моих глазах из ниоткуда появилась Элла. Раздраженно фыркнув, девушка привычным жестом откинула упавшую на глаза пепельную прядь.

– Ничего, - бросила она, стоя за моей спиной.
– Просто сопровождаю своего работодателя.

– Давно ты здесь?
– спросил я.

– Только подошла.

Дааян быстро поднялся на ноги и уверенно зашагал в противоположный конец зала.

– Куда это он?
– удивилась Нурит.

Шаман сам ответил на ее вопрос, когда, к изумлению троицы торгашей, взял в руки свободный стул, скучавший возле их столика, и направился обратно.

– Присаживайтесь, - гостеприимно предложил Элле индус, поставив стул рядом со мной.