Чтение онлайн

– Но вы правы. Пришло время поговорить о делах.

– Мы предлагаем вам вместе отбить «Ветряной Холм» у орков, - неторопливо выговорил Лаирдиль.

Я понятия не имею, что это за локация и кому она принадлежит. Но, судя по тому, какими отрешенными стали лица моих собратьев по расе, запросы у эльфов, мягко говоря, не детские.

Старик Мидас задумчиво забарабанил пальцами по толстой столешнице.

– Локация девяносто первого - девяносто девятого уровней. И там нет ни одного человека. Сейчас лишь орки, их станы да два замка.

– Там еще остались эльфийские селения!
– стукнула ладонью по столу Ириарраа. Но, поймав на себе осуждающий взгляд Сиареля, спокойно произнесла: - Если мы вернем свой замок, ситуация изменится. Оркам придется обороняться.

– А какая выгода для людей в этом походе?
– тут же ввернул Мидас.

– Второй орочий замок будет ваш, - твердо заявил эльф-маг.
– Мы поможем захватить его, если вы поможете нам.

– Хех!
– задорно воскликнул Карас.
– А мне нравится эта идейка! Нужно соглашаться!

– Неприятно это говорить, - сидевший в середине нашей пятерки Рейвен положил подбородок на сложенные в замок руки, - но сейчас я согласен с этим парнем.

– А я нет, - решительно произнес Мидас.
– Предприятие чересчур рискованное. Мы можем потерять уйму Героев, освобождая их замок, - старик кивнул на эльфов.
– И у нас не хватит сил на свой.

– Молчи, трус!
– оскалился Рейвен.
– Если бы не твои дурацкие действия, Чистейший Камень Душ был бы...

Режущий уши гул заставил главу «Щитов» смолкнуть. С недоумением мы уставились на возвысившуюся над столом фигуру Короля эльфов. Я невольно поежился - взгляд тяжелых белоснежных, как снега севера, глаз, словно шампур, пронзил меня насквозь.

– Лидер вашей расы обещал нам союз, - голос Аельделя разносился, будто через трубу, заполняя каждый кубический сантиметр пространства.
– Так тому и быть. Обсуждайте стратегию. В знак искренности наших намерений я верну вашего Героя. Но помните, новые земли от «Прироста Земель», как и земли «Ветряного Холма» людям должно разделить с эльфами поровну. Решите предать...

– Фию...
– по залу в мгновенье ока пронеслась волна холода, на секунду сковав наши сердца.

– Эй! Полегче с эмоциями!
– возмутился Карас, и тут же четверо эльфов, вскочив с мест, схватились за оружие.

– Следи за языком, червь, когда обращаешься к нашему владыке!
– прорычала Ириарраа, ткнув в грудь болтливому роге наконечником стрелы.
– А то спущу тетиву.

– Спокойно!
– пророкотал Аельдель. На сей раз теплая, как весенний ветерок, волна коснулась нашей кожи. Лидер эльфов неспешно поднял согнутую в локте руку, и его сопровождающие поспешили вернуться за стол.

Все это время верховный эльф не сводил с меня глаз. Я дышал прерывисто и неуверенно. Мысленно пытался взять себя в руки, но ментальная мощь стоящего передо мной существа захлестывала меня, как бездонный океан - выбравшегося на берег рака-отшельника.

– Идем со мной, - проговорил Король. Батур и Карас тут же поднялись с мест, но Аельдель указал на меня рукой.
– Только он.

Эльф развернулся и неспешно направился к дверям.

– Ну же, не мешкайте, Иван Александрович!
– шепнул на ухо фсбшник, чем вывел меня из ступора. Я вздрогнул и рванул за Лидером эльфов.

– Куда мы идем?
– тихо спросил я, когда служанки распахнули перед нами двери.

Мой спутник не ответил. Подойдя к каменной винтовой лестнице, он начал медленно подниматься на верхний этаж.

Похоже, эльф знал, куда идти - ни на секунду, ни на миг он не остановился и не задумался о правильности направления. Хотя, когда на следующем этаже он завел нас в просторную спальню, я было усомнился в нем.

– Положи, - велел Лидер, указав на кровать с балдахином.

– Что?
– не сразу понял я.

– Часть Героя, - равнодушно пояснил эльф.

Я засиял, как кран в ванной, начищенный перед приходом гостей. Мгновенно материализовав в руке светлую прядь, бережно положил ее на кровать. Аельдель на вытянутой ладони уже держал мерцающий шар.

– Камень...
– выдохнул я, невольно вспомнив, как нагло увели артефакт у меня прямо из-под носа...

– Я рад встрече с тобой, Иван, - неожиданно теплый голос эльфа вернул меня из пучин нахлынувших воспоминаний.
– Смотри на меня, Камень завораживает.

Я поднял взгляд и от изумления едва не шарахнулся назад. Привычная эльфийская сдержанность будто пропала. Лицо Аельделя теперь выглядело куда более живым!

– Рады?
– неуверенно переспросил я.

– Еще бы!
– усмехнулся «эльф».
– Мне не терпелось узнать, кому мой брат доверит быть его главным представителем. И... Я удивлен! Мы не виделись тысячи лет, а он до сих пор в состоянии поразить меня!

– Вы разочарованы?
– только и смог выдавить я, тщетно пытаясь второпях систематизировать получаемую информацию.

– Что? Нет! Далеко не каждый день встречаешь Героя с меткой «Легендарного достижения». Спасибо тебе...
– тихо проговорил он.

– За что?
– я всё больше запутывался в происходящем.

– За то, что выполнил последнюю волю другого нашего брата и привел диги в Терру II. Их мир пал, а у него не хватило сил провести их. Все, что он смог сделать - создать бесконечную череду порталов в надежде на такого, как ты. И замкнуть коридор их измерения, чтобы вечность не поглотила заблудившихся вне времени и пространства существ.

«Эльф» печально выдохнул и опустил голову. Волна безудержной грусти пронеслась по комнате.

– Ау...
– я схватился за сердце и упал на колени.

– Прости!
– спохватился Аельдель и бросился ко мне. Он положил ладонь мне на лоб. Тепло и безмятежность охватили меня, я расслабился и уселся на пол.

– Не пойму, - произнес, когда сеанс исцеления завершился, - как эльф и биоэнергетическое поле Земли могут быть братьями?

Он весело расхохотался. Я смутился и, поднявшись на ноги, принялся отряхивать штаны от воображаемой пыли.

– Может быть, - просмеявшись, заговорил Лидер расы, - потому что изначально мы не «эльф» и не «биоэнергетическое поле Земли»?

– А кто же?

– А вот это сейчас не особо важно, - улыбнулся Аельдель.
– Придет время и узнаешь.

– Раз уж начали говорить, могли бы и прямо сейчас все рассказать, - буркнул я. «Эльф» снова усмехнулся.

– Ты и так уже приобщился к закрытым знаниям, о которых не ведают даже мои ближайшие последователи. Лишь те, кто способен встать в один ряд с нами - Лидерами и Защитниками рас, - достойны владеть ими. Но ты еще далеко от нас. Мал и слаб, - категорично произнес он.
– К тому же, - улыбнулся Аельдель, - в настоящее время есть куда более важные дела. Думаешь, я не замечаю, как ты все время поглядываешь на эту прядь? Идем, вернем к жизни еще одну нашу надежду!