Чтение онлайн

– Благодарю, - изумленно пробормотала она.

Дааян, похоже, хотел сказать что-то еще, но, заметив приближающуюся к нам официантку, промолчал.

– Ваш заказ, господа Герои, - она поставила передо мной тарелку с огромным куском ароматного мяса, краюшкой хлеба и кружку пива.
– Госпожа Герой что-нибудь желает?
– вежливо спросила девушка, глядя на вновь прибывшую.

Элла красноречиво уставилась на меня. Я поднял обе руки и ответил на ее молчаливый вопрос:

– В данный момент я на мели. Решай сама.

Она скорчила недовольную рожу и осуждающе покачала головой.

– О деньгах не беспокойтесь!
– воскликнул Мачете и подмигнул мне.
– Друзья Ивана - мои Друзья. Я угощаю!
– и, повернувшись к Элле, добавил: - Прости, если обидел! Все мы должны биться сообща! Сражаться во имя Иисуса!

– Ничего, - отрешенно ответила рога, глядя сквозь улыбчивого Мачете. Хм... Какой знакомый взгляд...

Замигал конверт.

Новое сообщение. Отправитель: Игрок Элла.

Сегодня утром Брадур сказал Дез-куну, что их нанял Чикитсак из «Мидаса». Именно этот человек в ответе за нападение на твои земли.

– Иван, все в порядке?
– голос Дааяна показался мне обеспокоенным.
– Что такое?

– Письмо плохое получил?
– догадалась Нурит.

Я мотнул головой и широко улыбнулся.

– Все в порядке, - уверил, откусывая кусок мяса.

Отступник не перестает меня удивлять. Что им двигало? Что заставило переступить через себя и начать разговор? Уверен, Брадур - самый неприятный для него тип собеседника. Парень так переживает за нашу безопасность и за безопасность диги? А чего тогда сразу не сказал?

Этот вопрос я мысленно адресовал Элле.

«Не пришлось к слову», - мигом ответила девушка, попутно сделав официантке заказ.

Так себе отговорка. Правда, в духе Дез-куна и, очевидно, его подружки.

– Итак...
– протянул я, подняв глаза на Дааяна.
– Этот самый Чикитсак - вербовщик «Мидаса»?

– Как я понял - да, - кивнул шаман.

– Он говорил что-нибудь интересное?
– отрезав очередной кусок мяса, поинтересовался я.

– Смотря, что считать интересным, - усмехнулся шаман.

– Скажи, что он ответил на вопрос о похищении Чистейшего Камня Душ!
– Мачете возбужденно толкнул товарища локтем в бок.

– Да, хотелось бы послушать, - кивнул я.

– Хм...
– индус почесал подбородок.
– Говорит, цель их клана - спасение Земли. И вместо того чтобы тратить драгоценный артефакт на одного Героя, лучше дорого продать его и укрепить свой пограничный замок.

Я прекратил жевать, округлив глаза. Проглотив недожёванный кусок, хлебнул пива и переспросил:

– Свой замок? Все настолько эгоистично?

– Ты не так понял, - влезла в разговор Нурит.
– Чикитсак рассказал Дааяну, что их замок, «Золотой Колос», расположен недалеко от юго-восточной границы людских владений и построен в Месте Силы.

– Вижу, ты не слышал о таком раньше?
– по выражению моего лица догадался шаман.
– Я тоже узнал лишь от Чикитсака и рассказал остальным. После самим нам удалось выяснить вот что: в руках людей сейчас четыре Места Силы. На двух из них стоят города - Младагор и Гаверен. На остальных замки кланов - «Золотой Колос» «Мидаса» и «Воронье Гнездо» «Щитов Земли». По сути, Места Силы - сердце расы. Лишившись их...
– Дааян замолчал и опустил глаза. Я не торопил его. Догадывался, о чем он не хочет говорить вслух.

– Если у людей не останется Мест Силы здесь, - выпалил Мачете, - наш мир будет уничтожен! Тогда мы не справимся с миссией, что поручил нам Иисус! Мы опозорим имя его! И гореть нам за это вечность в Аду!
– он с силой стукнул кулаком по столу. На мгновенье его действия привлекли к нам внимание соседей, но вскоре те вновь вернулись к своим разговорам.

– А они...
– начала Элла, но отвлеклась на подошедшую официантку. Получив свой заказ и поблагодарив девушку, рога вцепилась зубами в мясо.
– А они, - прожевав, продолжила она, - в самом деле укрепили этот замок?

– Насколько мне известно - да, - кивнул Дааян.

– Если все это правда, - хмыкнула она, - то действия «Мидаса» действительно принесли пользу людям. Укрепить замок, который нельзя терять, хорошая идея. Ведь всем известно, что юго-восточные границы лихорадит! Трудно сказать, сколько мы еще сможем удерживать пограничные замки, и когда враги доберутся до «Золотого Колоса».

Я сжал кулаки и попытался успокоиться. Внутри все бурлило, я едва мог заставить себя усидеть на месте.

– Ты поддерживаешь их?
– процедил сквозь зубы, впишись взглядом в Эллу.
– Поддерживаешь то, из-за чего действия полусотни Героев оказались бессмысленны?

Она обреченно вздохнула и покачала головой.

– Я говорю лишь то, что их метод защищать родную планету имеет место быть. Лучше сделать то, что гарантированно принесет пользу, чем делать ставку на воскрешение лишь одного. И неизвестно, какую информацию воскрешённый передаст... И сможем ли мы вообще подмять новые земли после Прироста Земель.

– Ты не была на Рорайме, девочка, - покачал головой Мачете.
– И не знаешь, через что мы прошли... во имя Иисуса!

– Но отчасти она права, - поддержал Эллу Дааян.

– Лишь потому, - отозвалась Нурит, - что в итоге человечество укрепило Место Силы и благодаря эльфам получило теперь возможность захватить новые земли. Попади Чистейший Камень Душ не в те руки, все было бы иначе.

***

По словам Дааяна, он спрашивал у Чики, почему приглашают только его, без Нурит и Мачете. Мой старый неприятель ответил, что клану нужны достойные и «зрящие в корень». Подробнее шаман расспрашивать не стал, так как для себя уже решил, каков будет его ответ на приглашение.

Больше мы к этой теме не возвращались и через двадцать минут уже продирались сквозь густой людской поток к порту. За то время, что я пробыл в таверне, народу на улицах явно прибавилось. Однако, что примечательно, абсолютно все передвигались пешком. Даже Герои. Один маг сорок первого уровня на моих глазах призвал маунта, так к нему тут же подлетел стражник. Блюститель порядка выражался предельно корректно. Из-за общего гула мне не удалось услышать все его доводы, но я твердо понял, что мужчина ссылается на Магистрат и на «клан-организатор торжества - Щиты Земли». Не забыл стражник упомянуть и про возможные ухудшения фракционных отношений. Нервно выслушав его, маг раздраженно фыркнул, но маунта отозвал.