Чтение онлайн

– А как называют?

– Мы элита, сообщество, маги, волшебники; они – просто люди, не-маги, лишённые дара. Никаких маглов, смердов, простых смертных и прочей чепухи.

– Ладно. Вернёмся к обсуждению сегодняшней вечеринки?

– Вернёмся.

– Ты считаешь, мне будет лучше пойти?

– А ты будешь лицемерно отрицать, что сама этого не хочешь? И что Кристиан тебе не понравился?

– Он мне не понравился. Я даже лица его уже не помню. Но то, что он вёл себя как последний кретин, забыть трудно.

– Последний кретин? Даже так?

– А кто ещё с голой задницей станет бегать по коридору?

– Потрясающе! Лица не вспомнить, а задница в памяти задержалась, – со смехом отметил Дэмиан, но, наткнувшись на сердитый взгляд Александры, поспешил вновь принять серьёзный вид. – Всё! Шутки в сторону! Переходим к серьёзному, прямо-таки жизненно важному для любой уважающей себя женщины, вопросу: что надеть на вечеринку?

Александре хотелось послать кузена куда подальше со всем его насмешливым тоном, но это она пришла к нему в комнату, а не он к ней. А посылать кого-то в его же собственным доме вроде как, не комильфо?

– И что посоветуешь выбрать? – скрестила она руки на груди.

– Я бы на твоём месте определённо избегал розового цвета, цветка в петлице и банта в волосах. Всё остальное имеет право на существование.

– Твой совет настоящий кладезь мудрости, просто находка!

– И, пожалуйста, ничего викторианского с кринолинами.

– Правда? Какая жалость! А я так хотела нарядиться в стиле Скарлетт О*Харра.

– Тогда наверняка вакантное место Шута на балу было бы твоё вне всякого конкурса.

Схватив подушку, Александра швырнула её в кузена. Он, смеясь, перехватил её и осторожно пристроил обратно на диван.

– Ты всерьёз злишься?

– Ещё как!

– Остынь и успокойся. Согласно неписанным правилам женщина не может быть шутом. Со дня основания колледжа только мужчинам дозволено играть эту роль.

– Правда? Как проницательно подмечено!

– Ну, конечно. Каким же не-джентльменом нужно быть, чтобы позволить себе официально издеваться над леди? Фу!

– Но как же билеты?..

– А что – билеты? Крис не пропускает мимо ни одной юбки. Увидел хорошенькую девушку – решил продолжить с ней знакомство. Где удобнее всего это сделать? Правильно, на вечеринке. Не ищи в его поведение подводных камней, ступай к себе, наряжайся, наслаждайся вечером, – развёл руками Дэмиан.

Александра, присев рядом с ним, задумчиво уронив подбородок на ладонь, поглядела на кузена снизу-вверх:

– Он спросил, откуда я родом.

Улыбка сошла с лица Дэмиана.

– И что?

– Я не знала, что ответить.

– Мне жаль. Но уверен, когда-нибудь всё изменится к лучшему.

– А пока, что мне отвечать на подобные вопросы?

Дэмиан молча пожал плечами.

– Понятно, – кивнула Александра. – Ладно, пойду, приглашу с собой Шарлотту. Вдвоём быть сиротками не так сиротливо, – направилась она к двери.

– Я зайду за тобой в семь.

– Не утруждайся.

– Я тебя чем-то обидел?

– Нет, – покачала головой Александра.

Шарлотта, ближе к обеду ратовавшая за отсутствие вечеринок, ближе к ужину оказалась вне себя от счастья, получив приглашение на одну из них.

Она даже несколько раз подпрыгнула на месте, словно мячик:

– Да! Да! Да! Есть!

Александра смотрела без тени улыбки, размышляя над тем, что по законам жанра всегда кому-то достаётся такая вот роль безобидного дурачка, над которым все потешаются. И, по законам всё того же жанра, над злобными глупцами никто не рискует потешаться. Никому ведь не хочется с синяком под глазом ходить? Насмехаются над добрыми, часто милыми, но просто чуть-чуть странными людьми. А очень легко быть странной, если природа или социум сделали тебя в чём-то не похожим на большинство.

Шарлотта была милой. Словоохотливой, сердобольной и (ну, признай же это, Лекса! Ты же не можешь этого не видеть?) глуповатой. Просто идеальная жертва для желающих поглумиться. Плохая идея брать её с собой, очень плохая. Только кроме Шарлотты и Мионы с её подружками Александра никого здесь не знала, поэтому выбирать особо не приходилось.

– Только не надевай ничего розового и избегай бантиков и розочек, – порекомендовала Александра.

Последнее её слово упёрлось в уже запертую дверь. Что сказать? Бывает.

Оставалось только гадать, не расслышала ли Шарлотта совет Александры или проигнорировала его, но, когда она появилась, на ней было платье цвета фуксии, с пышными юбками в несколько ярусов, а в волосах красовалась плоённая тряпичная роза. И, словно всего этого само по себе было мало, на плечи подруга накинула боа из искусственного меха, в руках же держала розовый веер из искусственных перьев.

Зашибись!

Если бы не восторженное выражение лица Шарлотты, Александра сочла бы, что с её стороны это просто троллинг. Но, увы, нет! Всего лишь банальное отсутствие вкуса и чувства меры, помноженное на чрезмерную любовь к розовому.

– Ты готова? О! Я так волнуюсь! Там ведь все будут такие умные, такие нарядные, такие красивые – шикарные! Как думаешь, мы не потеряемся в толпе? – скользнула она неодобрительным взглядом по наряду подруги.

Выбранное Александрой чёрное платье-футляр с классической юбкой до середины колена, смягчённое тонким кружевом на груди и рукавах, наверняка показалось Шарлотте скучным. Но печалиться было не о чем. Её собственный наряд не оставлял девушкам ни малейшего шанса остаться незамеченными. Яркий, как прожектор, он просто лез в глаза.

– Мы будем самые клёвые девчонки на вечеринке! – одобряюще подмигнула Шарлотта. – А твой кузен? Он пойдёт с нами?

– Будет ждать нас внизу.

Александра глубоко вздохнула. Где набраться храбрости? Ведь появление перед изысканной Мионой и её строгими сателлитами в компании с Принцессой Карамелькой от любого требовало изрядного мужества.

Дэмиан с друзьями ждали их у двустворчатой двери, за которой и должна была состояться закрытая вечеринка.

При виде Шарлотты брови кузена взлетели вверх, а губы скривились в ехидной ухмылке: