Чтение онлайн

– Хочешь изменить о себе моё мнение к лучшему? Начни с того, чтобы убрать руку.

Александра видела, как лучшие и худшие черты характера борются в парне. В итоге, пусть и с недоброй улыбкой, Крис всё же её отпустил:

– Иди. Но будь уверена, мы ещё увидимся.

– Это правда. Куда ж мы тут друг от друга денемся-то?

В этот момент весёлая толпа высыпала из замка на улицу. Все снова кричали, шумели, да ещё и тащили с собой факелы.

– Что они делают? – удивилась Александра.

– Коронуют шутов шутовским колпаком. Хочешь посмотреть? – предложил Крис.

– Не имею ни малейшего желания.

– Уверена, что не хочешь, чтобы я тебя проводил? В конце концов, мне несложно. Мы же живём в соседних комнатах. Иногда, во время вечеринок, парни перебирают и случаются разные неприятности. Не хотелось бы, чтобы такое приключилось и с тобой.

– Не приключится, – заверила его Александра. – Я могу за себя постоять.

Но слова Криса заставили её кое о чём вспомнить. Вернее, кое о ком.

– Но мне нужно отыскать мою приятельницу. Ты не знаешь, где Шарлотта?

– Где Шарлотта? Скажу тебе больше, я даже не знаю кто такая Шарлотта.

– Ладно. Пойду, постараюсь сама её отыскать.

Крис кивнул.

– Удачи!

Сказала вслух своё «пойду искать» Александра вовсе не так уж и «зачем-то». В душе она надеялась, что Крис окажется куда большим джентльменом, но его хорошее воспитание заканчивалось словом, а не делом. Сей печальный факт склонял Александру к мысли о том, что английские мужчины не так уж сильно отличаются от русских. И те, и другие предпочитают реальному делу пустую болтовню. В критической ситуации можно рассчитывать лишь на себя или того мужчину, который, в силу жестоких жизненный обстоятельств, связан с тобой сильнее, чем ему самому хотелось бы, и по этой веской, но весьма печальной причине, не может отделаться от тебя одними лишь счастливыми пожеланиями.

Пока Александра поднималась на пятидюймовых каблуках обратно по лестнице, толпа улюлюкающих студентов буйной ватагой спускалась вниз, качая и подбрасывая бедолаг, вернувших себе человеческий облик, но явно нечеловеческий мозг. В смысле – разум.

Шутов запихали в какие-то короба напоминавшие мусорные контейнеры.

Факелы светили ярко. Впрочем, не совсем факелы – какая-то странная их имитация, при создании которой явно не обошлось без магии. Они разгоняли темноту не хуже прожекторов.

Парни из клуба Криса, встав на нечто вроде платформы, воспарившей в воздух, изобразили из себя статуи писающих мальчиков.

Александра несколько раз моргнула, пытаясь отогнать наваждение, но оно не проходило. Потому что наваждением не было. Одни весело мочились сверху, другие внизу весело пританцовывали под импровизированным золотым дождём, остальные весело улюлюкали, выражая восторг и упоение открывшимся зрелищем.

Как там писала Ахматова?

«Но с любопытством иностранки,

Пленённой каждой новизной» ?..

Александра именно так взирала на творящийся беспредел. Присутствующие, видимо, считали происходящее отвязным весельем, А Александра, наверное, совершенно точно дикая зануда? Вот ни капли ей не было весело. Всё вокруг лишь раздражало. Хотелось схватить первого попавшегося пьяного весельчака за галстук, встряхнуть хорошенько и вопросить: что, мать вашу, вы все тут творите?

Во всеобщей толкучке Александра попыталась отыскать Дэмиана, но удалось наткнуться лишь одну из безымянных подружек Мионы. Девушка была изрядна навеселе. На все вопросы она отвечала взрывами нездорового хохота, оставив у Александры стойкое убеждение, что до такого состояния одним лишь алкоголем себя точно не доведёшь.

– Ищешь Дэмиана? – раздался рядом столь сладкий и капризный, стервозный голосочек, что принадлежать мог только Аннабелле Клэр. – Красивый парень, правда? Его сегодня многие ищут. Тебе придётся постоять в очереди.

Блондинка сидела на диване, перед одним из раскуроченных безудержным весельем столиком, через соломинку потягивая коктейль.

– Дэмиан мой кузен.

– И что? Это даёт тебе права пройти вне очереди?

– Да плевать, если честно. Дэмиан лишь средство, а не цель. Я пытаюсь найти девушку, пришедшую со мной на вечеринку.

– Зачем? – пожала Аннабелла роскошными плечами. – Чтобы испортить ей веселье? Не разумнее ли предположить, что если кто-то потерялся, то лучше его не искать?

– Шарлотта… она другая. И я чувствую за неё ответственность.

– На вечеринки ходят, чтобы расслабиться, – просветила Анабелла всё тем же сахарным, как сироп, голосом, не особенно гармонирующим с поучительным тоном. – Так что забей на ответственность. Найти симпатичного парня и оттянись по полной.

– Спасибо за совет. Но я лучше продолжу поиски кузена.

– Ну, если ты настаиваешь, тогда ладно – он вот в том чулане. Но он там не один. И я бы на твоём месте постучалась, прежде чем войти.

Причин доверять Аннабелле у Александры не было. Впрочем, как и причин, чтобы не заглянуть за указанную дверь, предварительно тактично постучав. К её удивлению, Дэмиан там действительно отыскался. И вовсе не в объятиях Мионы.

– Чего тебе? – не очень дружелюбно глянул кузен исподлобья.

– Извини! – вскинула руки Александра в извиняющемся жесте. – Извини, что помешала, но я никак не могу найти Шарлотту. Боюсь, как бы с не ней не случилось чего-то плохого.

– Ладно, малышка, погуляй-ка пока, – с обворожительной улыбкой обратился кузен к своей подружке. – Я отыщу тебя, как только провожу мою дорогую кузину в её комнату.

– Не задерживайся, – капризно надула та губки.

– Я мигом, – подмигнул он.

Улыбка сошла с лица Дэмиана в тот же миг, как девушка исчезла за дверью, оно сделалось сердитым и неприветливым.

– Ты всерьёз думаешь, что я стану изображать няньку при твоей глуповатой подружке? – наехал он на Александру.

– Шарлотта мне не подруга, но она пришла сюда со мной.

– И что? Вы, насколько я понял, ровесницы? С какой стати тебе за ней приглядывать? Пусть будет благодарна, что вообще сюда попала.

– Вот из-за того, что ты и другие снобы относятся к ней подобным образом, я и боюсь, как бы чего не случилось.

– Да что, по-твоему, может случиться? – закатил он глаза.

– Что может случиться после того, как придурки ещё и напились, как последняя скотина? Если честно – что угодно.

– Ладно, – поморщился кузен, – не кипятись. Как она вообще ухитрилась потеряться в своём кричаще-розовом наряде? Твоя дражайшая Шарлотта в любой темноте станет светиться как неоновая вывеска. Так что отыщем без труда.