Чтение онлайн

— Да. Всего один раз, но такие встречи запоминаются. Ты захотел пообщаться со мной, не я. Ты приехал втайне от своего клана, да и вообще втайне ото всех к этим горам. Внутрь идти не захотел, я вышел к тебе. Мы проговорили всю ночь.

— А как я вызвал тебя?

— Ты послал летучую мышь с запиской, — пожал плечами шаман. — Как же еще. А мне было очень интересно увидеть тебя. Легенду!

— О чем мы разговаривали?

— Как о чем… конечно, о девочках! — серьезным голосом произнес шаман. — Ты любил худеньких брюнеток, а я — блондинок с большой грудью.

— А если серьезно?

— Если серьезно, речь шла о возможном конце света.

— Я слышал что-то такое.

— И он слышал. То есть ты в прошлом обличье. И решил поговорить с нами, потому что лучше нас в этом никто не разбирается. Именно из-за пророчеств о конце света наши предки ушли в пещеры, надеясь, что здесь можно будет выжить.

— А клан «водных» тоже на эту тему с вами общается?

— Да. Они обеспокоены возможным апокалипсисом и на всякий случай подыскивали себе место в пещерах. Пещеры идут глубоко-глубоко… далеко-далеко… тут много залов наподобие этого в котором наш город.

— Только конца света еще не хватало — сказал я. — А откуда информация о нем?

— Нашли древний свиток. Там коротко говорилось о том, что придет эпидемия, превращающая людей в монстров, а за ней вторая, еще хуже, и она явится не одна. Свитку поверили только наши предки и поэтому ушли в пещеры. Эпидемия их не коснулась. И теперь доверия древним пророчествам куда больше чем прежде.

— Ясно — кивнул я. — и что же теперь делать?

— Решай сам. Оставить мы тебя здесь не можем, «водным» это не понравится, а нам не нужны конфликты с ними. Возможно, тебе и на самом деле придется попробовать вернуть себе место главы клана Земли. Того, кто сейчас руководит «землей», я не знаю, и сказать о нем ничего не могу, кроме одного: у него очень странные отношения с кланом некромантов. Он доверяет им больше, чем своим родственникам. Почему так — не знаю. И, наверное, никто не знает. Он очень жесток и злопамятен. Если он узнает, кто ты, все силы будут брошены на твое уничтожение. Некроманты же, насколько мне известно, сейчас ведут себя тихо — никуда не лезут, ни во что не встревают, ни с кем не ругаются. Недавно, правда случилось происшествие — в деревне неподалеку отсюда пропал один из аристократов. Куда, почему — никто не знает.

— Получается, я в ловушке. Только выполнять поручение «водных», и никак иначе.

— Вероятно, так и есть. Хотя, повторю, они мне не друзья. Если захочешь поступить иначе — действуй.

— Некроманты могут что-то замышлять?

— Конечно, могут! Тут все могут что-то замышлять. Если не плетешь интриги, в наше время долго не проживешь.

— А зачем ты мне все это рассказал?

— Кто знает, что случится в будущем… может, у тебя все получится, и у тебя окажется огромная сила и власть. Тогда мы будем очень полезны друг другу.

— Полезны мы будем, если не случится конец света, — сказал я. — Как предотвратить его, нигде ничего не говорится?

— Увы, нет. Но, как полагают ученые, он случится из-за того, что к нам придут «высшие демоны» вроде Баира. Поэтому его появление, когда он переносил твою душу в другое тело, вызвало большой ужас.

Шаман явно о чем-то не договаривает, подумал я. Но спасибо и на этом.

— А эти «высшие» могут прийти сами или нужно, чтобы их кто-то позвал? Открыл им ворота?

Шаман одобрительно поднял руку.

— Не зря тебя вернули в этот мир, ох, не зря. Ты смотришь в самую точку. Без приглашения скорее всего у них не получится. Поэтому… думай сам.

— А кто может их пригласить? Кому это нужно? Да и высшие… я разговаривал с Баиром и мне не показалось, что ему понравится уничтоженный мир.

— Кому нужно пепелище вместо планеты — сказать не могу. Сумасшедших много…, а может, у них есть некий план, просто мы его не понимаем. А что касается высших… там не только такие, как Баир. Там много существ наделенных силой, но не разумом. Тупые бессмысленные существа, способные сжечь мир. И кто-то умный может их использовать.

Мы поговорили еще с полчаса. Я хотел расспросить его о Мурманске, о водном клане, но он мало что знал или притворялся. Зато немного рассказал о пещерном циклопе.

Огромнейшая тварь, сказал он и добавил, что не представляет, как с ним можно справиться. К счастью, к городу он не выходит. Живет в своей пещере, ловит рыбу в озере, другую живность, ест грибы. Видели его всего несколько человек.

Откуда взялся циклоп, не знает никто — когда первые жители появились в городе, циклоп уже жил, и был таким же старым и седым, как сейчас. Он очень злобный, кидается на все, что появится рядом с ним. Так погибли двое разведчиков — шли по пещере вроде далеко от логова циклопа, но он, к несчастью, ненадолго его покинул.

На этом мы закончили разговор, и я пошел к себе отдохнуть и поспать. Упав на постель, отключился сразу, и спал безо всяких сновидений.

…Меня разбудила незнакомая девушка, принеся завтрак. Мясо (какого животного, не знаю), и грибы. Оказалось очень вкусно. Поев, я решил сегодня же отправиться к циклопу. Если удастся его победить, вернусь в город с мозгом чудовища, и подземные жители выведут меня на поверхность. Если нет… значит, мои косточки останутся здесь, под землей.

Я сходил искупаться в уже знакомый бассейн (Лика там, к сожалению, не появилась), потом вернулся, нашел ее сам и попросил, чтобы кто-нибудь отвел меня в пещеру циклопа.

Лика грустно посмотрела на меня и позвала одного из своих разведчиков (он был в группе, которая спасла меня от демона безглазых). А еще дала мне большую кожаную сумку, в которую я положу мозг циклопа, если мне каким-то образом удастся его победить.

На этом приготовления закончились, и мы отправились в путешествие.

Сопровождающий меня оказался очень немногословен (пока мы шли по пещерам, он не сказал вообще ничего).

Только оказавшись перед развилкой, на которой лежал рогатый череп какого-то большого животного, он развел руками, указал мне правый проход и сказал:

— Циклоп там. До его логова примерно миля. Я подожду тебя здесь четыре часа. Если ты не придешь, значит…

— Значит, все закончилось для меня печально, — ответил я. — Но ты можешь и не ждать — я запомнил дорогу. Не заблужусь.

Он отрицательно покачал головой и сел на камень, а я свернул в правый тоннель.

Идти было достаточно светло. Сталактиты горели под невысоким потолком. С них сочилась вода, капая на землю она, разбивалась огненными брызгами.

Но мне было не до этой красоты. Я шел, стараясь не шуметь, и думал, как мне справиться с циклопом. В принципе, если что, можно будет удрать — циклоп, судя по рассказам, огромный, и в тоннель, по которому я сейчас иду, не протиснется.

Но мне нужен не побег, а злобные циклоповы мозги.