Чтение онлайн

…И мы не стали его терять. Ни на ступеньках бассейна, ни держась за ограждающие его поручни, ни еще в десятке мест.

Мы делали это молча, ни о чем не говоря. Только один раз Лика не выдержала, обернулась и спросила:

— Как ты все-таки это сделал?

— Элементаль, — коротко ответил я. — В его логове земля была полна энергетических зародышей, элементаль получился огромный, и убил циклопа. Я сам такого не ожидал.

— Вот это да, — покачала головой Лика. А потом добавила, положив руку мне на бедро:

— Продолжай, не отвлекайся. И не спеши, я люблю медленно…

Спал в своей комнате я один, и утром Лика провожать меня не вышла. Да так, наверное, и правильно. Неизвестно, когда увидимся снова, и увидимся ли вообще.

Провожали меня к выходу десять человек, все вооруженные. Места, через которые мы шли, были явно неспокойны. Один раз лоб в лоб столкнулись с отрядом рыболюдей, но они нападать не стали. Мы молча посмотрели друг на друга, и разошлись.

Меня рыболюди, скорее всего, не узнали и не поняли, что это я уничтожил их войско. Иначе бы, наверное, бросились в атаку. Страх им совершенно неведом.

В другое пещере на нас вышло какое-то существо, похожее на огромного волка, но, порычав, скрылось в темноте. Слишком большой отряд у нас, объяснили мне, иначе нападения было бы не избежать.

Еще полчаса ходьбы — и впереди засиял выход. Светил он иначе, не так, как сталактиты. Настоящим дневным светом.

Ура. Наконец-то я не в окружении камней. Хотя с Ликой в бассейне было очень хорошо… Но впереди еще много интересного.

Сопровождающие объяснили мне, как выйти к реке и затем к тому камню (об алхимике они тоже знали). Я распрощался с ними и пошел указанной дорогой. Когда шел, глаза слепило солнце. Отвык от него за пару дней.

…И вот я уже у знакомого камня. Домика нет, наверное, он под водой. Я залез на камень и стал ждать, но алхимик появляться не спешил. Помер он там, что ли? Или он мне говорил, как его позвать, а я забыл?

Я набрал камней и стал кидать в то место, откуда дом всплывал в тот раз. Никакого эффекта. Наверное, тонут они медленно, и не стучат по крыше.

Я разозлился окончательно, положил сумку на камень, снял куртку и ботинки, и прыгнул в воду. Вот он, домик. Не слишком глубоко. Я подплыл к окну и заглянул в него.

Жив господин алхимик! Стоит в огромных защитных очках около печи и поджаривает на огне колбу с зеленым содержимым, ничего не замечая вокруг. Я вежливо постучал в окно. Сначала слегка, затем сильнее. Второй стук алхимик уже услышал, изумлённо поднял голову (наверное, когда дом находился под водой, к нему еще никто никогда не стучался), и всплеснул руками, узнав меня.

Я покивал ему, махнул рукой — всплывай, дескать, после чего вернулся на берег.

Спустя несколько минут домик, как средневековая подводная лодка, уже торжественно приподнимался над водой, а потом на берег выкатилась дорожка.

Дверь распахнулась, и на пороге появился алхимик.

— Я думал, что больше тебя не увижу! — воскликнул он. — Из пещеры ты должен был вернуться быстро, или не вернуться вообще, причем второе куда более вероятно. Где ты пропадал так долго? Или ты не ходил к циклопу?

— Очень даже сходил я к нему, — гордо ответил я. — До чего мерзкое чудовище — не передать. И я принес то, что ты просил.

Я поднял над головой сумку.

— Долго выбирался назад, потому что ход завалило.

И скромно добавил:

— А то бы я разделался с циклопом за полчаса.

Глаза алхимика от такого стали величиной с блюдце, и он замахал мне обеими руками.

— Заходи скорее!

Я прошел по загремевшему мостику, алхимик закрыл дверь, нажал рычаг, и дом начал медленно погружаться в воду. Опять, как в прошлый раз, в окнах появились удивленные рыбьи физиономии.

— Давай сюда мозги, — руки алхимика дрожали от нетерпения.

Я протянул ему сумку. Он раскрыл ее и с удивлением уставился на содержимое.

— Какой маленький, надо же…, а с виду такой большой человек, если циклопа можно называть человеком.

— У многих больших людей маленькие мозги, — ответил я.

— Да, ты прав… еще кольцо сразу давай.

Я с сомнением протянул его.

— Не испорть, пожалуйста. Оно работает, хоть и не на полную силу.

— Не волнуйся, в первый раз, что ли…

И началась химическая работа — измельчение, разогревание, выпаривание, дистилляция… Я и половины названий тому, что происходило, не знаю. Вонь поначалу поднялась немилосердная, но хозяин лаборатории включил злобно загудевшую вытяжку, и та мигом исчезла.

Интересно, откуда он берет воздух? Никаких торчащих из реки труб я не видел. Но откуда-то берет, раз мы не задохнулись.

Спустя небольшое время отвар был готов. Выглядел он очень мерзко. Темно-зеленая жидкость с противным запахом.

— Сейчас мы ее испытаем, — подмигнул мне алхимик, — у меня не только твое кольцо дожидается раскрытия свойств.

Он достал из шкафа большого жука с прозрачными крыльями. Я присмотрелся и увидел, что он механический — сделан из бронзы, стекла и еще каких-то материалов.

— Не двигается, — развел руками алхимик, — но посмотрим, что будет теперь…

Взяв пипетку, он набрал в нее зеленого отвара и капнул. Зеленая жидкость, попав на жука, зашипела, запузырилась, начала дымиться и постепенно исчезла.

Почти сразу после этого жук поднял голову, задвигал лапками, пополз по столу, а потом взлетел и начал нарезать круги по комнате, издавая негромкое жужжание.

— Действует! — заорал алхимик, и настолько громко, что наблюдавшие через окно за опытами рыбки отскочили подальше, — ура!

Жук продолжал летать, иногда задевая стоявшие на полках стекляшки. После того, как одна из них упала и разбилась, алхимик бросился его ловить. Однако механическое насекомое ожило настолько, что ловко избегало его рук. Не знаю, сколько бы это все продолжалось, но алхимик откуда-то извлек сачок для бабочек и только с помощью него смог утихомирить жука. Попа в сеть, он сразу затих, перестал шевелиться и махать крыльями.

Алхимик положил его на стол, а я ради интереса взял жука в руки. Какой тяжелый! Но, с другой стороны, чего я хотел. Металла в нем много.