Чтение онлайн

— Вот именно!

— А может, лучше провести расследование? Допрос там, очная ставка и все такое?

— Не вариант. Вы оба не вызываете у меня доверия. Вылитые жулики.

— Вы ведь сейчас пошутили, да? — осторожно уточнил я.

— Я никогда не шучу.

— Но ведь...

— Деритесь! — грозным рыком перебил меня капитан и, достав из ящика стола бластер, взял нас на мушку.

На сей раз я нисколько не испугался. Только подумал: «Вот я и вляпался опять в историю. Прямо невезение какое-то!»

— Не буду, — твердо сказал я и скрестил руки на груди.

— Это еще почему? — искренне удивился капитан.

— Я не бью девчонок.

Стоило мне это произнести, Кора зарядила мне ботинком промеж ног.

— Боль-но, — фальцетом ойкнул я и, прикрыв руками причинное место, согнулся пополам.

Было такое ощущение, словно на меня вылили целое ведро ледяной воды, а потом бросили в кратер вулкана с кипящей лавой. Перед глазами плыл туман, а к горлу подбиралась тошнота. По-хорошему, мне бы следовало прилечь, поджав к подбородку колени, но тогда бы я пропустил очередной удар. А возможно, и проиграл бы схватку. Поэтому я собрал последние остатки сил и резко выпрямился. Пелена спала с глаз, и я увидел, как в нос мне несется кулак. Я успел увернуться и, изловчившись, сделал подсечку, опрокинув Кору. Она шумно грохнулась на пол, но тут же вскочила на ноги:

— Это так ты не бьешь девчонок?

— Извини, не хотел.

Теперь я был максимально внимателен и, разгадав ее маневр, перехватил запястье руки, летевшей мне в живот.

— Отпусти! — взвизгнула Кора и попыталась пнуть меня ногой, но промазала.

— Брейк! — прикрикнул на нас капитан.

Я отпустил противницу. Она сделала шаг назад и принялась массировать запястье.

Я наконец расслабился и стал жадно глотать воздух. Боль в паху не унималась, а вместе с ней в голове отчаянно пульсировала мысль о том, что моя карьера любовного афериста подошла к концу.

— Вы мне подходите, — неожиданно сказал капитан.

— Подходим для чего? — удивленно спросил я.

— Для одного дельца...

В углу комнаты что-то зашуршало. Приглядевшись, я увидел крылана. Он был упитанный и крупный, размером с котенка.

— Это Юрка, мой ручной крылан.

Капитан сочно цокнул языком, питомец подбежал к нему и проворно забрался по штанине прямиком на плечо. Получив в качестве угощения сахарок, с аппетитом умял его и преданно потерся о щеку хозяина.

— Юрку я нашел покалеченным, он застрял в вентиляторе и переломал себе две лапки, — в голосе появились несвойственные его суровой внешности нотки нежности. — Полтора месяца его выхаживал. Кормил из пипетки, колол антибиотики. И вот какой он вымахал! Умнейшее создание! Никаким трюкам я его не обучал, Юрка до всего сам допер.

Капитан снял своего воспитанника с плеча, поцеловал его и опустил на пол. Это было бы мило, если бы не было так противно. Крыланы по праву носили звание самых отвратительных существ в Системе. Внешне эти грызуны-вредители напоминали ящериц. На одном конце их тела располагались лапы, на другом — гроздь щупалец. Едва почуяв опасность, уродец расправлял скрывающиеся в боковых разрезах перепончатые крылья.

Увидев крылана, Кора взвизгнула и спряталась за моей спиной, и сейчас дрожала от страха, да так сильно, что у нее стучали зубы. А ведь еще совсем недавно она казалась мне храброй и решительной.

Помнится, знавал я одну отважную девицу, которая боялась грызунов. Ее звали Нино Джугашвили, также она была известна под кличкой «Базука», поскольку занималась рестлингом. Многократно побеждала на всевозможных турнирах по смешанным единоборствам, каратэ и дзюдо, прославилась сокрушительными нокаутами и агрессивным стилем боя. В общем, в драке с ней я бы уж точно продул. Зато в постели она была просто ураган! А склеил я ее элементарно. Притворился преданным фанатом, навешал на уши комплиментов, прочитал какой-то незамысловатый стишок — и она моя! Скажу откровенно, Базука оказалась глуповатой, к тому же не умела ни читать, ни писать. Да и с мужским полом у нее не клеилось, потому что на лице у рестлерши росла щетина из-за последствий приема анаболических стероидов. Многих мужчин это отталкивало, но не меня. Мне требовались деньги Базуки, а их у нее хватило бы на пол-Системы. Но об одной маленькой тайне непобедимой рестлерши не знал никто. Она ужасно, просто панически боялась мышей! Мне об этом стало известно совершенно случайно. Однажды подарил ей на день рождения брошку в виде мышки, при виде которой именинница тут же упала в обморок. Я, не будь дурак, сообразил, что напал на золотую жилу, и стал шантажировать свою щетинистую пассию. Не лично, конечно, ведь Базуке переломить мне хребет было раз плюнуть. Посылал анонимки, угрожая, что раскрою ее тайну всему свету, и тогда карьере придет конец. Что это за рестлерша, которую может лишить чувств всего лишь мышиный хвостик?! Она исправно платила, а я продолжал жить с ней, пытаясь ничем себя не выдать. Когда же Базука рассказала мне о шантажисте, я притворно повозмущался и пообещал ей, что найму хорошего частного детектива, который быстро найдет вымогателя. Само собой, под эти цели я вытянул у недалекой спортсменки еще немного денег. Финансовый поток мог бы еще долго течь в мои карманы, если б меня не подвели длинный язык и алкоголь. По синей дыне я разболтал о фобии одному знакомому, а тот слил инфу ее сопернице. И однажды, когда Базука вышла в октагон, оппонентка «обрадовала» ее свежей татуировкой в виде мышки, показывающей средний палец. В общем, то, чем я грозил в анонимках, случилось. Ну а я, пока не поздно, в темпе джайва скрылся в тумане, прихватив кое-что ценное из ее квартиры.

А вот сам я к мышам отношусь нормально. И к крысам тоже. И к хомякам.

Впрочем, я отвлекся, надо вернуться в реальность, на борт звездолета, где были я, Кора и наш капитан, который явно задумал что-то недоброе. Но что именно?

— Кажется, вы что-то говорили про «одно дельце», — напомнил я, бросив взгляд на ствол бластера, все еще направленный на нас.

— Ах да! — спохватился капитан. — Я решил продать вас в рабство.

— Чего?!

— Мне очень нужны деньги. Жена на сохранение, ждет четвертого ребенка, а теще необходима операция на желчном пузыре. А еще у нас — ипотека, неоплаченные счета и штрафы за неправильную парковку...

— Какое, к черту, рабство?! — возмутился я. — Мы живем в цивилизованном обществе. На дворе, между прочим, двадцать третий век!

Капитан громко зевнул:

— Ты это расскажешь своим новым хозяевам. Владельцам нарколаборатории где-нибудь в Боготе. А девку я продам в бордель, там ей самое место.

— Что вы такое говорите?! Как это возможно?! — я просто не верил своим ушам.

— Спрос рождает предложение.

— Но мы же люди!

— Ничего личного, только бизнес.

— Нас будут искать!

— С этим я тоже как-нибудь разберусь, — уверил капитан.

— Я могу выкупить себя. У меня есть деньги! — прервала молчание Кора и выступила вперед.

Он многозначительно поднял правую бровь:

— Сколько? За такую крошку, как ты, мне отвалят приличный куш...

— Много.

— Много — это растяжимое понятие. Для кого-то и сотня кредов — капитал.

— Я говорю о большой сумме...

— Наличные? А то я безналу как-то не доверяю...

— Наличные.

— А можно взглянуть на деньги?

Кора вытащила из рюкзачка знакомую стопку банкнот, скрепленную тяжелым золотым зажимом.

— Вот, — она помахала в воздухе бумажной котлетой.

— Я же говорил, что она воровка! Это мои деньги! — выкрикнул я и попытался было броситься на Кору.

— Сдай назад, придурок! — на меня навели оружие. — А ты, милочка, брось-ка мне денежки.

Кора недоверчиво насупила нос, не спеша расставаться со своей добычей.

— Я неясно сказал?

Кора нехотя распрощалась с кредами.

— Вот и ладушки, — сказал капитан, осмотрев подачку. — Ух ты! Да тут настоящий клад!

— Так что, я свободна?

— Обожди...

— Что еще? Ты сказал, что отпустишь меня, если я заплачу выкуп.

— Ничего такого я не говорил, — возразил капитан и обратился ко мне. — Так ведь?

«Ну что, доигралась, гадина? — злобно подумал я. — Если уж мне суждено пойти ко дну, я и тебя потяну за собой. Будет тебе наука!»

— Не говорил, — поддержал я слова капитана.

— Какой же ты гад, — покачала головой Кора.