Чтение онлайн

— Мы всё же предпочтём аттестоваться на восьмой, — твёрдо ответил я.

— Да-да, я помню, и вовсе вас не уговариваю. Признаться, я считаю, что вы сильно преувеличиваете негативные последствия от получения Леной девятого ранга, но вам виднее. Хотя замечу, что на восьмой ранг вам будет значительно сложнее сдать, чем на девятый.

— Почему сложнее? — удивился я.

— Потому что при аттестации на девятый ранг проверяются только волевые построения, а ими вы владеете практически на уровне Высших. Может, даже и не практически, а просто на уровне. А вот аттестуясь на восьмой ранг, вам придётся показать свои навыки построения конструктов, а также владение конструктами из обязательного списка. У восьмого ранга обязательный список небольшой, но конструкты там очень сложные.

— Мы подумаем над этим, — вздохнул я. Изучать ненужные конструкты нам определённо не хотелось.

— Подумайте, — пожала она плечами. — Но мы опять отвлеклись. Скажите — что вам стало ясно из этого боя?

— То, что вы нас превосходите, — хмуро ответил я.

— Это с самого начала было ясно, — с иронией сказала она. — И если вам вдруг это не очевидно, то это значит лишь, что у вас самомнение выше гор, только и всего.

— Не надо насмехаться, Анна, — попросил я.

— А я и не насмехаюсь, — ответила она. — Я задала вам серьёзный вопрос, а вы, вместо того чтобы серьёзно подумать над ответом, выдаёте мне какую-то чепуху. У нас с вами была не уличная драка, и мы выясняли не то, кто из нас лучший драчун на районе.

— Я не уверена, будет ли это считаться серьёзным ответом, — подала голос Ленка, — но мне кажется, что наша проблема в том, что мы совершенно не ощущали ваших действий с Силой. Поэтому мы атаковали, не понимая, как вы защищаетесь, и не могли защищаться сами. А вот вы чувствовали всё, что мы пытались сделать.

— Совершенно верно, Лена, именно это я и хотела услышать. Если бы не вот это вот самое, то вы вовсе не выглядели бы так беспомощно. Вы действительно очень сильные бойцы, но сила почти бесполезна, если приходится драться вслепую.

— А как это можно исправить? — заинтересовался я.

— Ответ на этот вопрос очень прост, Кеннер, — с мягкой иронией ответила Анна. — Вы должны научиться чувствовать чуть больше, чем чувствуете сейчас. А вот получится ли у вас — пока неясно. Со временем вы, конечно, сами к этому придёте, но давайте попробуем научиться раньше. Может и не выйти, конечно, но нужные задатки у вас есть. Для начала нам надо разобраться с рангами Владеющих. У нас есть три группы рангов: младшие, Старшие и Высшие. Теперь вопрос: чем они отличаются? По какому признаку Владеющего относят к младшим или Старшим? Или к Высшим?

Я поначалу дёрнулся было ответить «по рангу», но вовремя себя остановил. Такой ответ будет, очевидно, расценён как идиотский — и совершенно справедливо.

— По работе с Силой? — предположила Ленка.

— Очевидный ответ, и совершенно верный, — одобрительно кивнула Анна. — Как вы прекрасно знаете, младшие ранги используют конструкты. Конструкт — это некое запрограммированное воздействие, вынуждающее Силу проявить какой-то эффект. Результат конструкта очень слабый, потому невозможно заставить Силу сделать что-нибудь серьёзное. По сути, действие конструкта — это что-то вроде небольшой судороги или коленного рефлекса. Для Силы такое действие происходит на уровне фоновых всплесков.

Она посмотрела на нас, убеждаясь, что мы слушаем внимательно, и продолжила:

— Разумеется, невозможно добиться заметных результатов способом рефлекторного возмущения Силы. Чтобы расти дальше, Владеющий должен сменить способ взаимодействия с Силой.

— Волевые построения, — высказал, наконец, и я умную мысль.

— Совершенно верно, Кеннер. Волевое построение работает принципиально иным способом. Владеющий как бы объединяется с Силой, убеждая её сделать то-то и то-то. В некотором роде это жульничество, но тем не менее возможности волевых воздействий намного превосходят возможности конструктов. Как только Владеющий начинает уверенно применять волевые построения, он становится Старшим. Старшие по-прежнему используют конструкты, но в гораздо меньшей степени, а к девятому рангу, окончательно с ними расстаются. Девятый ранг уже совершенно свободно использует волевые воздействия, и конструкты ему становятся просто не нужны. Впрочем, вы всё это уже знаете.

— Знаем, — подтвердил я. — Но, во-первых, не в деталях, а во-вторых, всегда интересно послушать человека, который знаком с предметом гораздо лучше.

— Раз интересно, то слушайте, — засмеялась она. — Так вот, у волевых построений тоже есть предел. Мы как бы обманываем Силу, подставляя ей свои цели, но это возможно лишь для тех целей, которые для Силы совершенно ничтожны и незаметны. Тоже на уровне фона, как и конструкты, только без попытки принуждения. Так что естественным образом возникает вопрос: а что дальше? Очень наивно надеяться, что Сила позволит нам манипулировать ею в каких-то заметных масштабах — мы для неё всего лишь ничтожные паразиты, не стоит преувеличивать собственную значимость.

— И как Высшие решают эту проблему?

— Вам рассказывали, что такое воля и как она важна для Владеющего?

— Рассказывали, — вздохнул я с разочарованием.

— Но вы не принимали эти рассказы всерьёз и пропускали их мимо ушей, — утвердительно кивнула Анна. — Не отрицайте, Кеннер, все так делают, я тоже не была исключением. Это начинаешь по-настоящему понимать, только подойдя вплотную к порогу. Очень сложный порог, но если сумеешь его преодолеть, то перед тобой открываются поистине бесконечные возможности. Сразу понимаешь, что воля может всё. Ну, потенциально. Так вот, Высшие — это Владеющие, которые умеют делать что-то собственной, а не заёмной волей. Мы по-прежнему используем Силу, но чем дальше идём по этому пути, тем меньше от неё зависим.

— Анна, но вы же не предлагаете нам прямо вот здесь и сейчас стать Высшими? — спросил я в полном недоумении.

— Нет, конечно, — покачала головой она. — Но кое-что вы, в принципе, сделать уже способны. Сейчас вы ориентируетесь на поле Силы, а я в бою с вами использовала исключительно свою волю, поэтому вы ничего и не чувствовали. Но достаточно сильный Владеющий способен чувствовать проявления чужой воли, даже не будучи Высшим. Точнее говоря, эти вещи совсем не связаны — теоретически возможно и наоборот, быть Высшим, но при этом не чувствовать чужую волю.

— То есть вы считаете, что мы на такое способны?

— Думаю, да, — подтвердила она. — Во всяком случае, попробовать стоит. Я сейчас буду транслировать вам сильные пульсации воли, а вы расслабьтесь, отрешитесь от всего лишнего и попытайтесь их почувствовать. Сразу у вас вряд ли получится, но мы будем делать это упражнение на каждом занятии.

— Так что же наши искусники предлагают нам сегодня? — риторически вопросил Кеннер, указывая рукой на подставку, которая при его словах, медленно вращаясь, начала подниматься.

Вспыхнули яркие лампы, осветив лежащее на бархатной подушечке украшение, и оно засверкало, отбрасывая вокруг розовые отблески. Тишина сразу же сменилась негромким гулом голосов, в котором ясно слышались восхищённые восклицания.

— Дамы и господа, перед вами подвеска «Северная заря», — провозгласил Кеннер.

Поначалу подвеску назвали «Заря севера», но это название оказалось слишком уж созвучным с названием мутной фирмы «Заря востока», торгующей высокой алхимией и непонятно кому принадлежащей. Такое сходство могло навести кого-нибудь на ненужные мысли, и Кеннер в последний момент приказал название изменить.