Чтение онлайн

Девушка присела на стул и пригорюнилась. Вариант заниматься скалолазанием и, свалившись со второго этажа в речку либо переломать ноги, либо захлебнуться, ее не слишком прельщал, значит, оставалось только молчаливо ожидать развязки своего неожиданного и очень малоприятного приключения.

Ах, если бы хоть…

Додумать она не успела. К ногам девушки прижалось до боли знакомое теплое пушистое тельце, и слуха ее коснулось нежное мурлыканье.

Тиона, каким-то образом ухитрившаяся проскользнуть в комнату и остаться незамеченной ворасом, утешала хозяйку изо всех сил, давая той понять, что она не одна.

Татьяне негромко рассмеялась и, подхватив кошку на руки, прижала ее к себе, ласково гладя по голове и ушам.

— Моя маленькая защитница, — прошептала она, — Как же хорошо, что ты у меня есть…

Тиона ткнулась мокрым носиком хозяйке в губы и выдала особенно звонкую трель, заставляя девушку заулыбаться.

— Я тоже люблю тебя, моя пушистая, тоже… — с губ слетел невольный вздох, — Жаль вот только, что ты не смогла защитить Анри от этого чертова паука, когда он явился к нему, не почуяла… — заметив осуждающий взгляд любимицы, Татьяна усмехнулась, — Да, я помню, что ты защищаешь носителя. Но могла бы защитить и моего сына…

Кошка неодобрительно фыркнула и всем видом продемонстрировала, что, если ее сейчас не перестанут осуждать, она спрыгнет с колен хозяйки и тогда пусть та пеняет на себя. Татьяна, смеясь, удержала ее, прижимая к себе.

— Ну, будет тебе дуться! Ладно… надеюсь, после того, как он получил меня, к Анри претензий он больше иметь не будет, да и ребята не дадут его в обиду… Ну, что ж. Нам с тобой остается только ждать, Тио, ждать и ничего больше. Я уверена, они придут за нами и сумеют вытащить нас отсюда еще до наступления Ночи Большой луны.

Альберт оперся ладонями о стол и, подавшись вперед, немного навис над ним, окидывая собравшихся вокруг союзников долгим взглядом.

Спасение Татьяны, ее вызволение из рук вораса, наравне с защитой от возможных посягательств на жизнь и здоровье маленького Анри, волновало абсолютно всех собравшихся здесь, но сам великий маг, на правах близкого родственника девушки, решительно занял средь них главенствующую позицию.

Ярость и горе придало ему сил, многократно увеличивая те, что уже вернулись к нему, и сейчас Альберт готов был едва ли ни голыми руками разорвать на куски как Анхеля, так и Чеслава, и даже, быть может, примкнувшего к этим двум мерзавцам Виктора де Нормонда, лишь бы вернуть дочь.

— Итак? — он слегка приподнял брови, устремляя взгляд на явственно обескураженного сына, — Есть какие-то вопросы?

Андре недовольно мотнул головой. За сестру он, не взирая даже на некоторые с ней разногласия, переживал не меньше прочих и намерение отца оставить его в стороне от сражения, его повеление сидеть в замке и охранять племянника, молодого человека совсем не радовало. Спорить он, тем не менее, не посмел.

— Никак нет, папа, — буркнул он и, покосившись на сидящего напротив экс-пирата, мимолетно поморщился, — Мы с этим головорезом присмотрим за Анри, не волнуйся. Ни мухи к нему не подпустим, ни паука!

«Головорез» Чарли криво ухмыльнулся и согласно кивнул.

— Лично остановлю любую нечисть, что попытается приблизится к малышу. Надо только шпагу взять…

— Похоже, что меня с вами оставляют для того, чтобы вы по случайности не поубивали друг друга! — Владислав, тоже по приказу великого мага остающийся охранять мальчика, тяжело вздохнул и, покачав головой, даже поморщился, — Если что, встану между вами. Меня-то вам точно не убить, так что…

— Потренируемся, — согласно кивнул капитан и, хмыкнув, бросил быстрый взгляд на мрачного, как грозовая туча и не поддерживающего тон беседы Андре, — Хотя, мне кажется, что я победил без боя.

— Помолчи! — Альберт, хмурясь, послал экс-пирату такой взгляд, что тот недовольно скривился и почел за лучшее действительно умолкнуть. Для шуток сейчас и в самом деле время было не самым подходящим, однако, Чарли, не слишком уважающий великого мастера, удержаться от них не сумел. Впрочем, и спорить с последним не стал, лишь поднимая руки в воздух и показывая, что сдается.

Анри, тоже присутствующий на собрании — одного его оставлять не хотели, да и сам мальчик буквально рвался в бой, безмерно жаждая спасти родную мать, — тихонько досадливо вздохнул и, покосившись на серьезного отца, сумрачно потупился. Ему хотелось идти в бой, хотелось защищать маму со шпагой в руках, как дядя Роман, ему хотелось доказать, что он уже взрослый и что он не обязательно только лишь помеха… Но предложения его взрослые почему-то отвергли и, разрешив присутствовать на собрании, взяли с мальчика слово молчать, не пытаясь вновь вносить смуту.

В конечном итоге, вздумай он пойти с ними, это могло бы принести больше вреда, нежели пользы — мальчишка снова стал бы мишенью для вораса, и защищать пришлось бы в первую очередь его, а не Татьяну.

— Теперь… — Альберт задумчиво покусал губу, — Теперь нам нужно более или менее точно установить, действительно ли Татьяна находится в заброшенном поместье Мактиере, и если это так, то каким образом вытащить ее оттуда, не привлекая ничьего внимания.

— Боюсь, внимание мы привлечем в любом случае, — Винсент, пасмурный и хмурый, как небо за окном, тяжело вздохнул, облокачиваясь на стол и подпирая щеку ладонью, — Они же наверняка заметят, что игрушка пропала. Я хочу сказать — если мы правы, и им нужна только сила ее украшений, Татьяну вряд ли заставят голодать. И, когда принесут в очередной раз еду, заметят, что ее нет…

— А ты оптимистично настроен, — отметил Роман и, недовольно потерев нос, скрестил руки на груди, — Правда, я настроен еще более оптимистично, скажу я вам, потому как уверен — если мы заберем Татьяну домой, эта белобрысая пакость может снова ополчиться на Анри. Я не хочу рисковать Татьяной, но и здоровьем племянника дорожу…

— Им дорожим мы все, — Альберт чуть нахмурился в адрес собственного племянника, — И, поверь, Роман, за своего внука я голыми руками разорву обоих этих… нелюдей. Как и за дочь. Люби меня или не люби, верь мне или не верь, но они — моя семья, как и все вы, и я не позволю каким-то негодяям причинять им вред!

— Я верю тебе, дядя, — виконт спокойно пожал плечами, в упор глядя на собеседника, — Верю… и знаю, что ты говоришь правду. Но ответь мне, пожалуйста, на один такой маленький вопросик — каким образом эта твоя горячность поможет нам вернуть Татьяну?

Людовик, до сей поры молчаливо внимавший беседе, тяжело вздохнул и, стиснув в кулаке неизменный эспандер, красноречиво кивнул на Альберта.

— Он довольно силен, Роман. Я чувствую… твоя сила ведь вернулась, не так ли? — юноша заинтриговано склонил голову набок, — Похоже, похищение Татьяны разгневало тебя, ты готов рвать и метать, и у тебя снова есть возможность делать это. Ну, что, знаете… — он окинул задумчивым взглядом остальных союзников, — Вообще говоря, мы делаем из мухи слона. Сколько нас здесь? Я, дядя, синьор Паоло… и плюс Винсент. Трое сильных магов, один ученик величайшего мага, я уже не говорю о всякой мелочи типа ведьмаков, оборотней и интантеров. Неужели мы все, собравшись, не сумеем одолеть какого-то там паука и его дружка с волчьим уклоном?

— Еще Виктор, — Ричард, сумрачно стоящий возле стола, не находящий в себе сил даже сесть, скрипнул зубами, — Чего ждать от него, не знаю даже я.

— Вернее, особенно ты, — уточнил Луи и, вздохнув, поморщился, — Хотя вообще-то я тоже понятия не имею, на что может быть способно то, что когда-то было нашим пращуром. Но в любом случае, даже если он и ворас…

— А есть основания полагать, что это так, — подсказал хранитель памяти. Молодой маг кивнул, с нажимом продолжая:

— Даже если это и так! Два паука и один песик — разве это слишком много против всей нашей банды? Давайте просто нападем, отберем Татьяну…