Чтение онлайн

В столовой я взял печень с рисом, приправленным соевым соусом, и обжаренные в панировке баклажаны. Мы с Авасаром, Зоей и Машей нарочно выбрали маленький столик, чтобы никто посторонний не мог к нам подсесть. Все эти расспросы на каждой перемене уже надоели.

— Ты мог отказаться драться насмерть, — заметил Авасар, зачем-то разминая вилкой жареную картошку. — О таких вещах принято договариваться.

— Парень почему-то хочет меня убить, — ответил я. — Это было прямо заметно.

— Уверен? Может, ты его просто сильно оскорбил?

— Он откровенно старался спровоцировать меня на вызов, чтобы самому выбрать оружие. Нет, тут не случайная ссора. В этот раз Зубатов действовал осознанно. Он точно знал, чего хочет. Я просто перевернул ситуацию в свою пользу. Выбрал меньшее из зол.

— Ну, если ты так говоришь… — пожал плечами Авасар.

Он явно считал, что случай с вызовом на дуэль — следствие непонимания. Но его не было при нашем с Зубатовым разговоре. Спорить я не стал. Это просто не имело смысла.

— Если кто-то стремится тебя прикончить, нужно его опередить, — рассудительно заметила Маша. — Так что ты всё правильно сделал.

— Спасибо, — кивнул я.

— Меня смущает, что Зубатов тебя вызвал на Арену, — нахмурившись, проговорила Зоя. — Это странно. Будто он хочет, чтобы все увидели твоё поражение.

— Ну, на Арене часто проводятся поединки чести, — вставила Маша. — Не вижу тут ничего удивительного.

— А ты не думаешь, что Зубатов может победить? — спросил Авасар. Парня явно беспокоило, что я согласился биться насмерть, и он никак не мог отделаться от опасения, что я подписал себе приговор. — Он старше тебя и заканчивает курс Белого лебедя. К тому же, имеет бионическую руку. Кто знает, что в неё встроено.

А вот это интересно. Слова Авасара заставили меня насторожиться.

— Например? — спросил я.

Араб пожал плечами.

— Мало ли? Может, шокер, газовый баллончик или пистолет.

О-па! Об этом я не подумал. Как-то не пришло в голову, что в протез могут быть встроены дополнительные функции.

— И что, он имеет право этим пользоваться во время дуэли чести?

— Смотря, какое оружие ты выберешь, — ответила за Авасара Зоя. — Если пистолеты, то ничего у него не получится. Пальнёте в друг друга, и что будет, то будет. Но если ты предпочтёшь клики, то да, он будет иметь право применять возможности протеза. И имплантатов, если они у него есть. Юридически это всё считается частями тела. Никаких ограничений не накладывается.

— То есть, мне лучше выбрать пистолеты?

Зоя пожала плечами.

— Не знаю. Ты сам как считаешь — с каким оружием у тебя больше шансов? Я думаю, Зубатов рассчитывает, что ты выберешь Самосек, раз уж драться вы будете на Арене. Больше нигде зачарованными клинками решать вопросы чести не разрешается.

Да, про эту лазейку я уже слышал.

— А на Арене вообще стреляются?

— Конечно, — кивнула Маша. — Там дерутся, чем угодно. Это же полигон для прокачки боевых навыков.

— То есть, мы сможем и алхимагией пользоваться?

— Смотря, какое оружие ты выберешь. Если пистолеты, то трансмутировать нельзя. Теряется смысл поединка. А вот что касается мечей… Тут как договоритесь. Я бы тебе советовала отказаться, учитывая, что противник продвинулся дальше тебя в изучении трансмутации. Но вообще, на Арене обычно пользуются алхимагией. В ней смысл подобных поединков.

В общем, было, о чём подумать. Биться Самосеками — хорошая мысль. Стреляться — так себе. В том, что я смогу противостоять Зубатову как алхимаг, я почти не сомневался. Так что, вроде, стоит отдать предпочтение зачарованным клинкам. С другой стороны, это позволит ему пользоваться протезом. А кто знает, что ему в него понапихали? Но пуля, как известно, дура, а вот в случае схватки на мечах я смогу контролировать больше.

— Чего задумался, Яр? — спросила Зоя. — Решаешь, какое оружие выбрать?

— Именно.

— Может, вам лучше помириться? — кисло спросил Авасар.

Я покачал головой.

— Исключено. Зубатов этого не хочет. Он всё сделал, чтобы вызов состоялся. Учитывая это, мне проявлять инициативу с примирением равнозначно тому, чтобы признаться в трусости.

— Согласен, — вздохнув, сказал араб. — Но если он вдруг решит примириться…

— На Арене? — перебил я бессмысленное предположение. — Нет, дружище, он не для того меня туда пригласил, чтобы пожать руки и разойтись под свист и улюлюканье зрителей.

— Тоже верно, — не нашёл, что возразить, Авасар. — Значит, без вариантов?

— Получается, так.

На следующем уроке была анатомия. Если конкретно — мэтр Зарецкий объяснял строение человеческого тела. Сразу стало ясно, что занятие далеко не первое. Видимо, курс начался после Нового года. В одном из квалификационных тестов мне пришлось отвечать на вопросы по человеческой анатомии. Благо, в Небесном замке этой дисциплине уделялось много времени, что сделало меня практически экспертом.

И всё же, занятие в Менториуме меня удивило.

Когда мы вошли в аудиторию, то сразу увидели накрытое простынёй тело, лежавшее на металлическом столе. Цинковом, если не ошибаюсь. Справа стояла тележка с блестящими инструментами, при виде которых часть девочек боязливо поёжилась.

— Пора приступать к практике, — объявил Зарецкий своим невыразительным голосом, когда мы выстроились перед столом полукругом. — Знать теорию — это одно. Своими руками вскрыть тело и поглядеть, где у него что и как устроено — совсем другое. Без этого вы не сможете заниматься перестройкой своих тел. Напортачите так, что потом пятерым исправлять придётся. Так что не воротите носы, судари и сударыни.

С этими словами ментор аккуратно свернул простыню сверху вниз, оставив прикрытыми только ноги.

Перед нами лежал мужской труп. Вернее, мне так показалось. Но Зарецкий тут же развеял это заблуждение.

— Вы видите тело гомункула, — сказал он. — Его создали специально для уроков анатомии. Душа в нём отсутствует, её вообще не подселяли, так что этот экземпляр не умер. Он никогда и не жил. Арматориума тоже нет. Сами понимаете, тело накачано консервантами, которые препятствуют разложению. Давайте посмотрим, что у него внутри.

И Зарецкий немедленно вооружился скальпелем.

Четыре девчонки потерял сознание, одного парня вырвало. Профессор отреагировал на всё спокойно. Явно подобное случалось на его уроках не впервые.

Особе внимание было уделено тканям, из которых состоят органы. Под конец занятия Зарецкий показал, как трансформировать лёгкие в жабры, чтобы плавать под водой. Этот навык меня очень заинтересовал. Вот им надо будет овладеть, как можно быстрее. Полезная штука.

Невольно вспомнился посланник Небесного замка, подобравший меня в пустоши. Он умел отращивать крылья. Нет, не так: превращаться в птицу. Просто крылья себе сделать не получится: нужно соблюдать закон сохранения вещества. Ну, и летать всё равно не выйдет. Для этого нужен ещё хвост, да и пропорции тела должны стать другими. Плюс требуются мощные грудные мышцы.