Чтение онлайн

— Мы же договорились, — сказал Птицын. — Ты спишь, а я кормлю тебя время от времени. Или ты думаешь, время от времени — это каждые полдня?

«Голод всегда. Голод. Голод. Утоли его».

— Твой голод не утолить. Ты ведь на самом деле не голодна. Ты просто хочешь стать снова живой. Но это невозможно. Ты — по ту сторону, но осталась здесь, в мире живых. Поэтому тебе так плохо. Чем больше ты получишь, тем сильнее будет голод.

Откуда у него брались эти слова, Валерка не знал, однако что-то глубоко внутри было уверено, что он говорит истину. Навья стояла, глядя на него, и что-то решала. Краем глаза Птицын видел упырей в боевой форме, ощетинившихся когтями и клыками, они пытались подойти к замершей возле стены полуразрушенной водокачки парочки, но не могли. Пробирались вперёд будто против сильного ветра.

«Проводник. Проводи меня домой. Туда, где не будет голода» — возникла в голове ледяная мысль. Птицын хотел сказать, что понятия не имеет, как это сделать, но тут же сообразил — не нужно. Навья знает его возможности, и готова ждать. Недолго. А ещё Валерке показалось, что он понял несколько больше, чем хотела сказать ему навья. Она готова терпеть, но голод силён. Однажды она может не выдержать.

Он с опаской подобрал подкатившийся по снегу к ногам бликующий всеми оттенками черноты шарик. Давящее ощущение смерти снова почти исчезло. Теперь его опять почти нельзя было почувствовать. Почти.

— Да, князь. Вот поэтому таких, как ты и называли ведунами. Вы знаете то, чего не знают другие, и поэтому можете то, чего не могут другие. Например, мило беседовать с навью — абсолютно безумной тварью. А я вот тебе одежды принёс.

— Она не безумная, — Птицын ещё не до конца отошёл от «милой беседы», — она просто заблудилась. И теперь хочет вернуться, но не знает, как. И она уверена, что я ей в этом могу помочь.

— Ну, раз она уверена — значит, можешь, кивнул Демьян. — И я бы на твоём месте поторопился. Мне о такой мощной маре даже слышать не доводилось. После того, как она побывала на границе… она может сожрать весь этот город. Знаешь, я даже не уверен, что для нашего несчастного городишки лучше — мара такой чудовищной силы, или гнездо древних вампиров. Те хоть немного социализированы. Надеюсь, меня не будет рядом, когда она сорвётся с поводка.

— Ты случайно не знаешь, как мне отвести её домой? — уточнил без особой надежды Валерка. — И где у неё дом?

— Дом — известно, где. Там, куда уходят все мёртвые, за речкой Смородиной. Где ж ещё находиться навьей, если не в нави? А вот как отвести, прости, не знаю. Это ведь ты ведун и проводник, а не я, князь. Эту загадку тебе придётся разгадать самому.

Птицын даже спрашивать не стал, что за речка такая, и причём здесь ягоды. Догадался, что на карте эту речку не найти. «Надо бы, что ли, мифологию почитать, — подумал Птицын. — А то все вон кивают, даже вурдалаки — значит, знают, о чём речь. Один я, как дурак!» Он бы не постеснялся продемонстрировать свою необразованность друзьям, но отвлёкся, потому что Демьян начал показывать одежду, которую он купил для Валерки и Алисы. Валерке досталась очень брутальная чёрная моточерепаха, шикарные джинсы, высокие ботинки на шнуровке, и перчатки с защитой. Всё — очень красивое, и явно дорогое, но ходить в таком по улице зимой, да ещё пешком…

— Эмм… Демьян, это чего? — не понял Птицын.

— Хорошие вещи, да? — довольно улыбнулся упырь. — Нашёл тут неподалёку магазин, в котором продаётся вполне приличный доспех. Материал очень странный, но прочный, защищает при падениях, да и от укусов и порезов, думаю, будет очень хорош. Вы, люди, слишком непрочные — ты за время нашего знакомства уже сколько раз ломался! А такую защиту даже упырю будет непросто сломать. Ну, случайно. Хорошие вещи, нужно только серебром и железом их отделать, да амулетов защитных добавить, и тогда, княже, будет мне за тебя поспокойнее!

Упырь был очень доволен покупкой. И ведь с размером как угадал — Валерка на пробу примерил куртку — села, как влитая.

— Там ещё продавались шлемы, но я не стал покупать. Вроде удобные, но очень уж большие, и шею плохо защищают. Надо тебе, князь, это дело тоже подыскать.

Расстраивать древнего упыря не хотелось. Да Птицыну и самому обновки понравились, даже очень. Но ходить в таком по городу… только народ смешить. Ладно бы у него был мотоцикл… впрочем, зимой это в любом случае не вариант. Зимой-то мотоциклы не ездят.

— Демьян, это отличная броня, — кивнул Птицын. — Обязательно нужно и серебра добавить, и железа — тоже. Только ты вот мне скажи — у вас, на той стороне, что, принято всё время в доспехе ходить? — осторожно уточнил Птицын.

Демьян почесал в затылке.

— Что-то увлёкся я, князь. В доспехах у нас не ходят, если только на войну собираются. У вас, должно быть, тоже так. То-то на меня та милая барышня так странно косилась, когда я её расспрашивал!

Птицын представил себе эти расспросы, и пожалел, что не присутствовал. Должно быть, это было забавно. Демьян рвался тут же бежать покупать ещё одежду, но Валерка его остановил.

— Подожди. Вместе пойдём, как отдохнём, ладно? Надо уже перевести Андрея Ивановича с ребятами, — попросил Валерка.

Алиса своей одеждой была довольна полностью, потому что для неё Демьян выбрал то, что девчонке и самой нравилось. Тот же милитари стиль, только не такой мешковатый, как выбрала в прошлый раз сама яломиште. Валерка не мог не отметить, что теперь девушка стала ещё краше.

— Может, у нас останешься, Валера? — предложил Андрей Иванович. — Видно же, что устал, а тебе ещё до дома добираться.

Валерка отказался. Он не сомневался, что у вурдалаков можно вполне прилично поспать, если придумать, как согреть какое-нибудь помещение, но хотелось именно домой. Почему-то старый домик колдуна, в котором он толком ещё и не был ни разу, теперь стал ощущаться именно как родной дом. Туда хотелось возвращаться.

Улицы тёмной стороны Нижнего встретили Валерку повышенным вниманием. Все, кому довелось видеть его шикарный наряд, надолго останавливали взгляд на парне, напрочь игнорируя его спутников. Это немного примиряло Птицына с тем фактом, что в мотоциклетной броне было, вообще-то, холодно. «Пожалуй, если бы я решил двигаться по верхнему городу, фурор был бы меньше», — подумал Валерка, разглядывая очередную почтенную матрону, некрасиво раскрывшую рот и провожающую взглядом экипаж — на Благовещенской они опять наняли извозчика.

— Блин, даже жаль, что мы не поискали закрытую карету, — подытожил парень.

— Закрытую карету должны везти по меньшей мере две лошади, княже, — тихонько ответил Демьян. Упырь сохранял своё инкогнито, замотав лицо широким шарфом, отчего голос звучал немного приглушённо. — Таких извозчиков в нижнем почти нет, если только в верхних кварталах найдётся. Да и то, там они никому не нужны, потому что наверху у нас живут персоны состоятельные, у них и свой каретный парк имеется. Не переживай, князь. У нас любят эпатаж. Пусть привыкают к тебе. Известности тебе всё равно не избежать — очень скоро твоя личность станет главным предметом обсуждения во всех салонах города. Привыкай.

— Чего это она им станет? — не понял Птицын, и тут же поморщился. — Ах да, приём!

Демьян, да и остальные члены необычного клана были уже в курсе предстоявшего выхода в свет — Алиса рассказала, пока князь страдал от смертного голода, распространяемого марой. Древний упырь подтвердил выводы яломиште, и в целом был доволен развитием событий. Сказал, что персоне проводника уже пора появляться на свет — кое-какую силу их маленький клан набрал, даже набег совершил, успешный, хоть и не слишком выгодный финансово. Есть, чем похвастаться, если спросят. На вопрос Валерки, стоит ли о таком рассказывать, Алиса вместе с Демьяном хором махнули на князя руками — «Что ты, Валера, все уже давно в курсе. Слухи, наверное, ходят — один страшнее другого!»