Чтение онлайн

— Вижу, у тебя всё получилось. Вон физиономия какая повзрослевшая. Седина даже появилась на висках. Взрослый, достойный муж, а не мальчишка. Как тебя теперь называть? Валерий? Или вовсе — Ведающий?

— Да зови просто Валеркой, как раньше, — махнул рукой Птицын.

— Вот и славно. Не соблазнился, значит, большими знаниями.

— Было б чем соблазняться. Скучно же будет, если всё знать.

— Если б ведуны знали всё, ты бы не был последним из них, — хмыкнул крыжатик. — Так что дальше, Валерка?

— Домой поеду, — пожал плечами Птицын. — Проблем-то у меня не уменьшилось. Вы, кстати, как, не хотите со мной? И ты, и Агапа. Отпустить я вас, уж прости, не могу — слишком вы нужны. Будешь иногда летать сюда, проверять, чтобы всё в порядке было. Защиту подновлять.

Сейчас Птицын видел, как эта защита сделана. Повторить, пожалуй, не смог бы — очень уж много сил положили последние из ведунов, чтобы сделать этот курган незаметным ни для людей, ни для духов, ни для техники. Разве что поправить, если бы тут что-то истощилось от времени — ничто ведь не вечно. Пока, стараниями крыжатика, в этом не было нужды. Предлагая ему перебраться в Ляхово, Валерка не рисковал — знал, что время от времени ворон сможет летать сюда.

— Я-то с удовольствием, — хмыкнул ворон. — Скучно здесь. А уж Агапка и вовсе от счастья помрёт. Если гордость не взыграет, конечно. А то у неё в последнее время совсем ум за разум заходит от безделья и одиночества. Того гляди, переродится во что-нибудь тёмное и злое.

— То есть зазова, по-твоему, белая и пушистая? — удивился Валерка. — Чего может быть ещё более злым-то? Она и так людьми питается! Точнее, молодыми мужиками.

О зазовах парень теперь тоже знал. Их никто в лабораториях не создавал, они сами появились, на заре существования человечества.

— Хищница, — философски ответил крыжатик. — Что с неё возьмёшь? Берёт столько, сколько ей нужно для пропитания, удовольствия от убийства не получает. А вот если совсем с глузду съедет — может стать дюже вредной тварью. Да и, знаешь, привык я к ней за столько-то веков. Жалко, если погибнет. К тому ж она уже очень давно на охоту не выходит — нет нужды. Твои предки позаботились о том, чтобы она могла питаться обычной, человечьей пищей, а то и вовсе — энергией, как последние годы.

Валерка и сам не собирался оставлять здесь несчастную в одиночном заключении. Как бы там ни было, а они с крыжатиком очень долго служили ведунам. А уж последние годы, после смерти бабушки, им и вовсе тяжело пришлось. Эти двое ведь даже не знали, вернётся ли за ними кто-нибудь. И то, что они не голодали, не слишком облегчало их участь. Да, что зазова, что крыжатик — существа изначально не слишком социальные. Именно поэтому его предки и выбрали их в качестве стражей собственных могил. Вот только «не быть социальным» и «быть запертым в одном месте веками» — это всё-таки несколько разные вещи.

«На их месте я с ума бы сошёл, — поёжился Птицын. — Сидеть безвылазно на одном месте, и не знать, когда твоё заключение закончится… Пожалуй, и правда от такой жизни можно переродиться в какую-нибудь дрянь».

Зазова к их возвращению уже успокоилась. Валерке даже показалось, что ей слегка неловко за свою вспышку. Впрочем, извиняться девушка не собиралась — наоборот, продолжала демонстрировать, насколько ей Птицын неприятен. Девушка сидела, привалившись спиной к двери бани, и когда Валерка подошёл поближе, рыкнула на него аки львица. Лицо у неё на мгновение трансформировалось в жадную пасть, как в фильмах ужасов, аккуратные розовые ноготочки превратились в чёрные, покрытые грязью когти, вены на лице и теле окрасились чёрным. Жуть!

— Пшёл вон отсюда, щенок! — изменённым голосом рявкнула девушка. — Ненавижу!

— Слушай, ну ладно. Не пойму, на меня-то ты чего злишься? — спросил Валерка, ничуть не испугавшись. Он теперь мог видеть цепи заклятий, опутывающие эту девицу. Она в самом деле не могла ему ничего сделать. — Не я тебя здесь заковал.

— Не ты, — Агапа вновь превратилась в красавицу, — Но такие, как ты. Предки твои. И ты меня тоже не отпустишь. Вижу же, что ты теперь всё про меня знаешь, всё видишь. Не обманешь тебя.

— Так не надо обманывать, — пожал плечами Валерка. — Зачем? Цепи твои я вижу, и снимать их не намерен, ты права. Но не потому, что я такой плохой и злой. Если тебя освободить, ты ведь снова на людей охотиться начнёшь, так? Но и тебе плохого я не желаю. Заклятия, что тебя связывают, я срывать не хочу. А изменить пока не получится — опыта у меня нет, хотя я примерно представляю теперь, как это сделать. Так что давай так — пока я тебя перевяжу на себя, и в другое место отведу. Туда, где сейчас живу. Там и народу побольше, тебе не так скучно будет. Опять же, мне очень сильно не помешает, если кто-то будет охранять мой клан от всяких хитрецов, которые голову заморочить могут. Вы с крыжатиком на этом сами собаку съели, так что должны справиться. А когда смогу сделать так, чтобы ты не была привязана к месту, но при этом по-прежнему могла не питаться человеческими юношами, я тебя отпущу. На все четыре стороны, слово даю. Как ты на это смотришь?

— А если тебя убьют до того, как ты сможешь изменить заклятия? — спросила Агапа. Тон у неё был скептический, но Валерка видел — заинтересовалась, очень даже заинтересовалась.

— Если так случится, я попрошу, чтобы мои наследники это дело закончили. Или просто друзья. У меня, например, есть приятель, у которого полно знакомых колдунов. Возможно, он сможет договориться с ними?

Откровенно говоря, Валерка сомневался, что кому-то из современных колдунов хватит знаний, чтобы справиться с этим заклятьем. Древняя волшба, тяжёлая, и совсем не такая, какую используют современные колдуны и ведьмы.

Агапа, конечно, согласилась, в чём парень и не сомневался. Может, это и не та свобода, о которой она мечтала, но даже так её существование станет куда легче, чем здесь, в Могильцах, и зазова это прекрасно понимала.

Валерка напоследок ещё раз оглядел родовое гнездо, лысый курган, выглядывающий из леса. Сморгнул, возвращая морок на место. Курган исчез, а родовое гнездо снова предстало заросшим и неопрятным.

«Чёрт с ним, пусть так и остаётся. Ни один нормальный человек сюда точно не полезет, даже спьяну. Через такие кусты продираться — дураков нет. Вот пусть так и остаётся».

Отвязать Агапу от места оказалось совсем несложно. Валерка видел призрачные нити заклятий, связывающие зазову с местом, где прежде стояла изба. Он легко мог их развеять, а мог — привязать к себе или к новому месту. А дать вредной девице больше свободы пока не мог. Хотя парню даже любопытно стало, получится ли разобраться в сложной вязи заклятия и изменить его. Или создать новое, своё… но это потом. Соклановцы его, наверное, уже потеряли, волнуются — всё-таки пропал на целый день, уже к вечеру время клонится. Так что заклятие Валерка просто перенёс на себя.

Агапа, неожиданно захлюпала носом.

— Ты чего? — спросил крыжатик.

— Жалко, — всхлипнула Агапа. — Я в этой бане столько прожила. Так старалась сделать её хоть чуточку лучше… Привыкла к ней.

«Загадочная женская душа, — подумал Валерка. — У меня в башке появилось столько знаний, а понять её я до сих пор не могу. Да и к лучшему, наверное!»

Впрочем, стоило девице усесться на переднее сиденье машины, и слёзы были забыты. Куда там жителям тёмной стороны! Вот для кого всё, что находится за пределами деревни, было новым и неожиданным. От обилия новых впечатлений даже крыжатик начал впадать в шоковое состояние — очень уж сильно изменился мир с тех пор, как он перестал покидать своё место работы. Валерке было жаль новых знакомых.