Чтение онлайн

Внезапный порыв ветра готов сбить с ног, поднимая на десятки метров в небо клубы пыли, но вторженцев снова нет, а ломаная линия ярким росчерком врезается в командный пункт, вызывая взрыв и пожар. Фигура Кошмара показывается в дыму, а после начинают вылетать пули из квармина. Эльф последовательно водит пистолетом из стороны в сторону, отправляя всё новые снаряды в команду управления.

Сбоку пытается напрыгнуть офицер с клинком, буквально поющим от ментальной энергии, но противника перехватывает сэр Герман. Рыцарь взмахивает двуручным мечом и оказывается куда большим мастером во владении, обманув врага. Когда два оружия должны были столкнуться, эльф ожидал сильного встречного удара, но паладин Фантазма напротив полностью расслабил руки, давая ударить по своему мечу со всей силы.

Это приводит к тому, что двуручный меч летит в обратную сторону, а инерцию движения Герман использует для очень быстрого оборота вокруг своей оси, а потом всю набранную скорость передает в мощном толчке, который валит оппонента на пол. В таком сражении падение почти всегда является началом поражения, и паладин не дает времени прийти в себя или встать, вонзая длинный меч в грудь врага.

Однако Кошмар уже не смотрит в ту сторону, возясь с компьютером. На дисплее появляются последние приказы, которые эльф буквально запоминает наизусть, не тратя времени на вдумчивое чтение. Текущие возможности мозга это позволяют делать. В двери показываются другие эльфы, пришедшие на выручку, но им перегораживает проход Берельгор.

Игербрит теснит противников устрашающими взмахами топора, с которого срываются ледяные нити, которые острее и крепче металла. Но органы чувств Кошмара засекают вовсе не эту странность. Аналитическое ядро Гранма в мозгу сейчас работает почти в половину мощности, позволяя замечать детали и выстраивать из них картину неизвестного за миллисекунды. Главная деталь — слишком спокойные лица эльфов.

В остальном они очень похожи на обычных солдат Восточного Горизонта, но они абсолютно невозмутимы, даже получая удары и погибая. Одиннадцатый замирает на месте, заметив такую странность. И только еще через секунду в мозгу вырастает из хаоса неопределенности картина с ответом.

«Это одни из воскрешенных эльфов. Они вернулись к жизни не совсем такими, какими задумывалось», — приходит к выводу Даэлир. Конечно, он не может знать, что именно планировала его дочь, но вряд ли она хотела именно этого. Почему-то эльф в этом уверен.

— Мы закончили? — спрашивает Дух Разума. — Здание уже окружено, нас могут задавить числом.

— Ты же не думаешь, что здесь кто-то может быть равным ему соперником? — интересуется Хаотический Бриз.

— Кошмар все еще далеко не самый сильный в галактике. А если на это внимание обратит нынешняя императрица?

С этим Одиннадцатый спорить не будет, поэтому зовет к себе Берельгора и Германа, чтобы покинуть базу тем же путем, каким проникли. Молния разрывает воздушное пространство в сторону гор, но некая сила создает на пути движения очень мощный барьер, пробить который не удалось. Трансоптималь сжатия, как отдельный физико-псионический процесс, распадается, возвращая тела в привычное состояние. Кто-то сумел прервать побег чем-то таким же быстрым, как и молния. Волны светового излучения вокруг вполне на это подходят.

Тем временем сотни войд-винтовок, которые серьезно модернизировали за последние пять тысяч лет, если судить по скорости стрельбы, превращают пространство вокруг в гравитационную аномалию, где десятки источников рвут пространство на части, а вместе с ним пытаются подействовать на тела угодивших в ловушку.

— Фантазм, даруй мне силы и стойкость! — выкрикивает Герман, и его фигура действительно окутывается белоснежным доспехом. Берельгор рядом тоже пытается защититься, его доспех будто становится живым, наращивая дополнительную броню. Но Кошмар никак не пытается защититься, так как слишком быстрое мышление и множественные параллельные вычисления приводят к эффекту потери ощущения времени.

Эффект был открыт еще в древности у самых сильных телепатов и заключается в том, что возможность думать на сверхвысоких скоростях несет в себе сразу две опасности. Во-первых, союзники могут за тобой не поспевать, не говоря уже о собственном теле, если оно тоже не вышло за рамки обыденного. Соответственно, псионик начинает жить сразу в двух потоках времени, мозг уже видит будущее, а всё вокруг еще плетется в настоящем.

Во-вторых, возможность анализировать всё вокруг на большой скорости приводит к тому, что мозг начинает делать это слишком хорошо, а чувство опасности лишь подстегивает, что приводит к увеличению разрыва между реальным временем и его ощущением.

«Я знаю эти шаги и способности», — Даэлир концентрируется на волнах света, решая эту задачу, считая, что текущие атаки уже прошли. Но гравитационные разрывы только входят в активную фазу, и сейчас эльф мог сильно пострадать, если бы не Хаотический Бриз, который появляется в облике рогатого монстра с горящими крыльями. ИИ-помощник подхватывает псионика и закрывает своим телом, одновременно пытаясь отлететь подальше.

Кошмар же продолжает анализировать совсем другую опасность, которая уже совсем рядом и ходит очень знакомыми шагами. Глаза стреляют во все стороны, Одиннадцатый замечает действия спутников, видит, как Третий и Неизвестный буквально падают на позиции стрелков. Как высокий вампир заставляет двигаться свое правое крыло, а левое создает из черной энергии, после чего кромки крыльев разрезают тела солдат. А Неизвестный применяет атаку, которую в принципе понять невозможно, только увидеть результат в виде падающих тел защитников базы.

— Только не применяй свой мета-символ, — телепатически передает ИИ меча. — Нам стоит уйти прямо сейчас, пока императрица не обратила сюда свой взор.

— Я знаю эту атаку, — вслух говорит Даэлир, смотря на волны света, на которые словно никто больше не обращает внимание.

— Приди в себя, — продолжает Дух Разума, оставаясь в облике меча, пока Бриз высматривает вокруг новую опасность или достойного врага.

— Я помню эти шаги, — шепчет Одиннадцатый, достав из глубин памяти настолько незначительные детали, которых здесь просто не может быть. — Стой!

С левой и правой стороны шеи вспыхнули ярким светом кинжалы, которые до этого были невидимы, и остановились в двух сантиметрах от кожи. Владелец кинжалов за спиной прикладывает усилия для завершения атаки, но телекинез прочно удерживает каждую конечность.

— Только один мог так ходить, скрываясь в оптической среде. Только ты делал такие шаги, Калейх, — говорит Даэлир, оборачиваясь.

Ему в глаза смотрит безразличное лицо бывшего телохранителя, который, разумеется, тоже вернулся с того света. Лысый эльф со скрещенными руками пытается завершить атаку и явно не хочет ни о чем говорить с бывшим императором Восточного Горизонта.

Это действительно Калейх, эльф, который был телохранителем и ближайшим помощником во время правления Даэлира. Бывший император смотрит в лицо воскресшего эльфа, что принес в себя жертву, помогая реализовать план по спасению Энгвира и Авени, но в итоге его жертва оказалась бессмысленной.

— Ты уже не тот Калейх, — говорит псионик, не обращая внимание на то, что они так и не убрались из военной базы Восточного Горизонта.

Владелец двух кинжалов продолжает молчать и давить, но путы телекинеза ему не порвать. Как псионик, Кошмар теперь невероятно силен, хоть и может уступать другим сильнейшим псионикам. Как пользователь мета-экзиста он еще сильнее, но и другие пользователи в галактике существуют.