Чтение онлайн

Слушательница кивает, не имея никакого мнения по этому поводу.

— Лимерета мне рассказывала, что ты с моей сестрой Клио организовали сопротивление в самом начале, за что и поплатились вместе с Авени и Энгвиром. Ваша смелость мне придавала силы в самые тяжелые минуты, а теперь мы вместе и сможем жить так, как должны были. Верно?

Лерия вновь кивает, а Миэна слышит ментальное послание о прибытии мастера Гибрата, поэтому отсылает мать в её покои. Лерия встает с большой кровати и выходит из покоев на крейсере, пройдя мимо человека в экзодоспехе с жучьим шлемом. Темно-фиолетовые визоры гостя хорошо видны в полумраке, позволяя различить подзывающий жест эльфийки. Мастер Гибрат подходит к кровати и опускается на колени.

— Прибыл по вашему зову, императрица, — динамики передают голос псионика.

— Что ты можешь рассказать о воскрешенных, Некромант? — Миэна лежит на кровати, закутавшись в одеяло и отвернувшись от собеседника.

— Вы хотите узнать, почему они именно такие, какие есть?

— Да.

— Я предупреждал, что будет именно так. Мой мета-символ при вашей поддержке вернул к жизни всех умерших эльфов, но это не является истинным воскрешением. Они вернулись не теми, кем были при жизни.

Миэна это прекрасно понимает, так как последнее время только и делает, что проводит часы со своей семьей. Пытается обсуждать политику с Клио и спрашивает какие-то житейские советы у старшей сестры. Или играется с Авени и Энгвиром, которые погибли детьми и вернулись такими же. Но больше всего времени проводит с матерью, которую совершенно не помнит, как и никого другого из своей семьи. Но постоянно натыкается на стену равнодушия.

— У воскрешенных бьется сердце, они теплые на ощупь. Они понимают приказы, владеют всеми безусловными рефлексами. На вид они полноценные эльфы, но у них нет души, — продолжает Некромант. — Они сохраняют память, боевые навыки и рабочие специализации, но они не испытывают никаких эмоций. Извините, если это прозвучит грубо, но это просто трупы, которые могут выполнять полезную работу. Мой мета-символ не смог создать душу. Я бы мгновенно умер, пытаясь играть в бога в области вне своего образа.

Лежащая эльфийка это прекрасно понимает, так как мастер Гибрат заранее предупреждал о таком исходе. Но все равно очень обидно воссоединиться с семьей, которая ведет себя ровно так, как того требует Миэна. Но ни чувств, ни сопереживания, даже поговорить с ними толком нельзя. По сути воскрешение ничего не поменяло.

— Ты что-то еще хочешь добавить? — Миэна почувствовала желание человека продолжить, но он боится сказать это вслух.

— Это слова могут вас ранить…

— Говори. Я хотя бы раз показывала себя неуравновешенной или чересчур ранимой?

— Вы ищите эмоциональное тепло, но нежить не способна вам его дать. А для всей остальной империи вы являетесь божественной иконой, к которой можно лишь припадать в молитве. Во вселенной теперь существует только один эльф, кто сможет искренне вас поддержать, выслушать тревоги или порадоваться победам. Но вместо этого вы встретитесь с вашим отцом на поле боя, где попытаетесь разорвать друг другу глотки. Страшно иметь единственного близкого человека, которого скоро придется убить.

— Так ты выяснил, что такой Кошмар на самом деле? Долго же ты думал, — Миэна встает с кровати.

— Признаюсь, мне не сразу пришла в голову такая мысль, но ни один другой эльф не вызвал бы в вас странные на первый взгляд решения. Я беседовал с мертвыми, вглядывался в строки жизни на их костях и сумел узнать его историю, которая привела к тому, где он находится сейчас.

— Оставим эту тему, — Миэна проходит мимо стоящего на четвереньках мастера Гибрата. — Сейчас нам нужно решить вопрос с Акалиром. Что мета-экзист сотворил там?

— Кто-то использовал силу Транзит-Кора, чтобы сотворить Мировое Древо. Этот Великий Ясень отчетливо виден в мета-экзисте, включая его ветви, что распространяются во все стороны.

— Это нам уже известно. Что произошло в последнее время? — эльфийка останавливается перед зеркалом во весь рост и смотрит на себя. Стройное поджарое телосложение не скрывает просторная накидка темно-синего цвета. И, как обычно, взгляд дольше всего останавливается на обезображенной нижней половине лица.

— В это Древо при создании была вложена функция автоматической защиты. И теперь она активировалась. Сила мета-экзиста создает буквально из ничего великие силы странной формы. Думаю, они нападут на любого, кто попытается нанести вред Акалиру-3.

— Защиту можно отключить?

— Наверняка, но это сможет сделать только тот, кто знает, как это можно сделать. Инай Кул сообщал, что скорее всего силу Транзит-Кора использовала невысоклица по имени Кави, что путешествовала вместе с Кошмаром. А мой шпион доложил, что наши противники созвали союз многих стран для защиты места под названием Биврёст. Как мне кажется, именно там находится ключ для управления всем Мировым Древом, если такой контроль вообще возможен. Сказать точнее можно будет после его захвата.

— Понятно. Тогда мы начинаем операцию. Коллегия Аэров будет открывать прямой проход на другой слой, пока пехотные подразделения попробуют перейти через новые порталы. Ты, как и прежде, в бой не вступаешь. Войной займутся мои генералы.

— Как вам будет угодно.

— Можешь идти.

Миэна дожидается ухода Некроманта, после чего идет к неприметной двери, за которой оказывается небольшая ванная комната. Чаша в полу уже наполнена горячей водой с горами пены, поэтому эльфийка сбрасывает с себя накидку и обнаженной входит в воду.

В другой части комнаты открывается еще одна дверь, через которую входят две служанки, всегда готовые помочь императрице. Одна катит шкаф с боевой экипировкой, а вторая — принадлежности для мытья. Именно она тоже входит в ванную, где начинает мыть задумчивую императрицу, начав с рук и спины.

Глаза моющей замечают глубокие шрамы на спине, а также следы боев и тяжелые тренировок на руках, но этот вид для нее привычен. Массирующими движениями служанка водит вспененной мочалкой. Несмотря на существование душевых кабин, где мощные струи воды легко собьют любую грязь, императрица продолжает использовать именно этот вид помывки, как это делала Лимерета пять тысяч лет назад.

Тем временем вторая эльфийка открывает дверцы передвижного шкафа и получает телепатическое послание о том, что выбрала императрица. Другая служанка продолжает мыть Миэну, после чего вода в ванне начинает сливаться, а сверху идет искусственный холодный дождь, смывая все следы чистящего средства.

Капли образуются на гранитной плите, а потом срываются вниз на Миэну. Сначала капли редкие, а после дождь превращается в ливень, пока служанка по-разному укладывает черные волосы, чтобы ничего на них не осталось.