Чтение онлайн

А в другой части света появляется свита воительниц на крылатых конях, которые тоже ожидают битвы, во время которой нужно будет сопровождать души павших. В руках валькирий зажаты копья со стягами, мерцающие разными оттенками, которые будут видеть все, кто покажет свою доблесть.

Великаны по всему миру слушают невидимые барабаны и готовятся выйти на поле битвы наравне с эйнхериями, согласившимися покинуть праздничные чертоги в составе Гона или собственных отрядов, ведомых самыми прославленными воинами.

Мировое Древо, воплотившееся в форме этих преданий, теперь материализует собственную защиту именно в таких ипостасях. Акалиру не нужны другие войска, чтобы остановить огромную угрозу для себя, но хватит ли этого? Другие защитники считают, что нет, раз разрушенный Коннисен начинает приподниматься из земли, выпуская в небо километры пыли.

Космический корабль Атроса, который почти пять тысяч лет был закопан под городом, а теперь тоже примет участие в войне. Пласты почвы и камней падают с его обшивки, пока двигатели гремят в замкнутом пространстве. Однако просто так таким судном управлять не получится, именно поэтому приемопередатчики корабля, который ворочается в яме, принимают передачу от Фантазма.

Проект «Бастион» загружается в бортовые компьютеры и создают ИИ без самоосознания, который почти полностью подменит команду управления. В цифровом мире поднимаются белоснежные стены, а требушеты связываются логической цепью с модулями бортовых пушек. А во внутренностях раскрываются белоснежные порталы, приводящие на борт орден Ястребиного Гона. И это лишь половина ордена, в то время как другая подготавливает Бастион в совсем другом месте.

Но ничто из этого не напугает захватчиков, которые уверены в своем превосходстве, и это не является беспочвенной верой в собственные силы. Но ни тем, ни другим невдомек, что бой за Акалир будет проведен не между двумя оппонентами.

В галактике гномов незадолго до взрыва Гейтов из кольца пространственного перехода выплывали части кольца Хищника, которые в новой системе вновь собрались по кусочкам в исполинское кольцо, которое направилось к местной звезде. А следом из Гейта вышел мир Алиа Ферр, столица Айрон Крафта. Гномы тоже прибыли в родную систему Сакрамена, пускай и находясь пока на своем слое галактики.

А вот у матричной богини Юнион Анколор нет необходимости пересекать черту измерений, так как нужный Акалир и так находится в их галактике. Сейчас человеческий флот замер в соседней системе, полностью готовый к бою. И представители Агемы Ностротус внимательно следят за происходящим, но точат оружие вовсе не против Восточного Горизонта.

Осталась всего одна великая сила, которая даже близко не приблизилась к Акалиру. Слой галактики, где остался Параллакс, таинственно молчит. Матричный бог даже передумал проводить свои флотилии через Гейты до их разрушения. Темный и безжизненный космос на том слое прячет свои тайны.

— Вот и началась война, — говорит Даэлир, стоя на вершине холма с Кави. — Мы пытались предотвратить войны, а в итоге лишь всё ускорили.

— Но ты ведь знал, что так и будет, — поворачивает голову писательница.

— Знал.

— Мы выживем?

— Ты — нет. Погляди на себя — от горшка два вершка. Если пойдешь в бой, погибнешь первой.

— Очень смешно. Ты удивишься, но мой рост или физическая сила не имеет никакого значения, когда речь заходит о мета-экзисте.

— Тогда беру свои слова назад, ты переживешь нас всех.

— Очень надеюсь, что нет. Скажи, ты опять что-то задумал? Я чувствую, что ты не всё мне рассказываешь, будто есть что-то еще важное. Какая-то хитрость, подвох, нюанс.

— Ничего особенного, просто мы видим не всех врагов.

— Очень загадочно. Так и запишу. Но если ты наврал и на самом деле ничего интересного не будет, то потом будет неудобно.

— Да, я соврал. Всё будет неинтересно и страшно. Но ты же писательница. Вот и сделай так, чтобы было интересно. Пойдем, нас Атрос зовет.

Эльф и халфлинг сходят с холма. Один из них ничего не предвкушает, а другой делать это боится. Но так или иначе события остановить не получится.

«Смерть, как и всё вокруг, пребывает в равновесии. И только мы раскачиваем мир, наделяя разными смыслами одни и те же вещи»,

— политик-оппозиционер Юнион Дарка,

личные данные уничтожены.

Темный зал освещает тусклый свет, испускаемых из настенных светильников. Это позволяет легко забыться сном, когда тревоги извне не дойдут от отдыхающего разума и тела. Эльфийка лежит с закрытыми глазами на коленях другой, однако, через какое-то время все-таки открывает глаза, когда так и не смогла заснуть.

Императрица Миэна отрывает голову от бедер и смотрит на свою мать, которая воскресла со всеми остальными. Пришлось сильно торопиться, чтобы успеть доставить Лерию и остальных в эту систему, где Восточный Горизонт в очередной раз докажет всем свое превосходство.

Светловолосая эльфийка продолжает молчать, смотря на дочь, которую видела в последний раз еще младенцем. В её спокойных глазах нет вообще ничего, только безмятежность. Миэна берет руки матери и кладет себе на голову, так как иначе этого не добиться.

— Я очень рада, что нам удалось встретиться, — продолжает императрица. — Мне мать заменила Лимерета, которая умерла, когда мне и тридцати лет не исполнилось. То было смутное и жестокое время беспощадного тоталитаризма Юнион Дарка. Люди знали, кто я, и где я нахожусь. Они поняли, что обладаю феноменальными псионическими способностями, и попытались меня подчинить своей воле, но ничего из этого у них не вышло.

Лерия продолжает молча слушать, гладя дочь по голове.

— А когда случился кризис с Параллаксом, я поняла, что пришла пора действовать. Я убила человеческого губернатора Восточного Горизонта и организовала восстание. Мы действовали быстро и решительно, после чего изгнали Юнион Дарк с нашей главной планеты, а потом из остальных колоний. На самом деле это было легко, так как вирус Сакрамена сделал их беззащитными без поддержки Параллакса. Тебя не пугает то, что стало с моим лицом? — Миэна смотрит на мать, и та качает головой.

Возникает пауза, где императрица ждет какой-то вопрос насчет обезображенного лица или какой-то иной реакции, но ничего нет.

— А потом я решила, что пора вернуть им всё со сторицей, поэтому Восточный Горизонт захватил для начала их космические корабли и заводы, а после мы начали усиленно производить оружие. А эльфийский легион, что служил Юнион Дарку, вернулся домой. Люди научили нас ненавидеть и стремиться взять себе всё без остатка. Наша промышленность и наука получили огромный толчок, каждый эльф был преисполнен решимости никогда больше ни перед кем не склоняться. И мы справились. И в этой войне мы тоже победим!