Чтение онлайн

К слову, после той мертвой птицы Рэймер строго-настрого запретил другу таскать своих пассий в его дом. Хочет развлекаться — пожалуйста, но за пределами Монтегрейн-Парка.

Тогда-то у Кристиса и завязался роман с Ланой. Видимо, отсутствие других любовниц в его спальне девушка сочла добрым знаком и намеком на верность. Однако, как ни странно, Дрейден и правда вновь начал ночевать в доме.

И вот вторую неделю — разлад. То они демонстративно друг друга игнорируют, то испепеляют взглядами, теперь вот начали бить посуду. Тем не менее любвеобильный Кристис не бежал искать Лане замену, а это говорило о многом.

— И ты туда же, — откликнулся Дрейден и на сей раз опустошил содержимое бокала залпом. Скривился. — Так просто я не дамся.

— Угу, — покивал Монтегрейн, мысленно делая ставку на следующую осень — больше пары месяцев друг вряд ли продержится.

Кристис обиженно зыркнул на него из-под упавшей на глаза кудрявой челки.

— А все твоя женушка, между прочим. — Собравшийся было перейти к делам поместья и предоставив Дрейдену самому разбираться с сердечными проблемами, Рэймер заинтересованно вскинул голову. — О, смотрите-ка, — не преминул отметить Крист, — встрепенулся! А она мне, можно сказать, жизнь поломала!

Дрейден, конечно, тот еще театрал, но в эту разыгранную им драму не верилось совершенно. Амелия вмешалась в их личные отношения с Ланой? Да из нее слова лишнего не вытянешь, пока как-нибудь не спровоцируешь.

— И что же такого она ей сказала? — поинтересовался, даже не пытаясь скрыть скептицизма в своем голосе.

— Сказала… — проворчал Дрейден. — А вот понятия не имею, что она ей сказала! Наверное, посоветовала блюсти себя до свадьбы! — На сей раз Рэймер даже не пытался сдерживать смех — все было слишком уж абсурдно. — Вот как застала нас на той неделе в столовой, так и началось!

Смех Монтегрейна резко оборвался.

— Где, прости, Амелия вас застала? — уточнил опасно ласковым тоном, отчего Дрейден поспешно захлопнул рот, сообразив, что сболтнул лишнего.

— В столовой, — буркнул, потупившись. — В малой. После ужина. — Приподнял голову, увидел, что друг все еще смотрит на него в упор, и возопил, защищаясь: — Да откуда я знал, что она ещё не спит?!

Но Рэймер не смягчился.

— Тебе спальни мало? — голос прозвучал жестко.

Амелию всякий раз пробивает нервная дрожь, стоит к ней кому-либо приблизиться слишком близко. Забывается только тогда, когда берет на себя роль сестры милосердия. А помня о странных пристрастиях Эйдана и о шрамах на ее запястьях, выводы сделать несложно. Так что Монтегрейн справедливо предполагал, что вряд ли Амелия спокойно восприняла случайно увиденную ею эротическую сцену. И эта мысль вызвала раздражение.

— Так получилось, — пристыженно проворчал друг. — Я, между прочим, извинился.

— А если бы зашла Дана?

Младшей дочери матушки Соули только четырнадцать. Додумались!

— Ты прямо как Амелия, — буркнул Дрейден.

— И она была права, черт тебя подери! Тебе самому, что ли, тринадцать, что не можешь держать штаны застегнутыми, пока не доберешься до личных комнат?!

— Штаны тогда еще были застегнутыми!

Отличное оправдание, ничего не скажешь. Значит, Амелия застала лишь прелюдию, и на том спасибо. Интересно, она и правда потом что-то сказала Лане, или та сама сделала выводы?

Дрейден продолжал сидеть насупившись и громко оскорбленно сопеть. Артист, чтоб его.

— Все, закрыли тему, — решил Рэймер. — Твои любови у меня уже в печенках сидят. — Повернул к другу стопку бумаг, которую изучал как раз перед его приходом. — Ознакомься лучше. Муж Лу прислал.

Показалось, Дрейден выдохнул с облегчением.

Подался вперед и подтянул бумаги к себе.

— О, — прокомментировал, читая. — Хм-м… — Монтегрейн терпеливо ждал. — Да это же грабеж! — ожидаемо воскликнул Кристис, когда перешел на второй лист. — Он точно твой родственник, этот лорд Боулер?

— Угу, — мрачно подтвердил Рэймер.

Не то чтобы они с мужем его сестры были особенно близки, но то, что Роберт в ответ на просьбу о помощи предложит купить у него продукцию сам, причем практически даром с целью перепродать, неприятно удивило. Причем тот так торопился, что выслал сразу целый пакет готовых документов на подписание — словно боялся, что чем дольше шурин будет думать над его предложением, тем вероятнее откажется.

Что ж, Роберт Боулер просчитался: то, что сделка продажи больше походила на договор дарения, Монтегрейн, как и Дрейден, понял с первого взгляда.

— Надеюсь, ты ему отказал? — Кристис наконец оторвал взгляд от бумаг.

— Да, потому и ездил в Монн — отправлял почту.

С магическим даром он мог отправить письмо одним щелчком пальцев, теперь же приходилось пользоваться услугами других магов, тратя на это кучу времени. Если бы Дрейден не был в это время занят выяснением отношений с Ланой, Рэймер отправил бы отсылать послание именно его, потому как Олли и Ронни сегодня по закону подлости были заняты приемом родов сразу у нескольких кобыл. Так что пришлось тащиться в город самому.

Прочтя между строк, Кристис виновато потупился.

— Думаешь, Гидеон добрался и до Боулера? — предположил друг. — Надавил, чтобы тот отказал или предложил такие нечеловеческие условия, чтобы ты сам передумал с ним связываться?

И об этом Рэймер тоже подумал. Только что толку гадать — от этого ситуация не изменится. Если и так, то Гидеон заслуживал огромного уважения — так грамотно и точно загонял свою жертву в ловушку.

Монтегрейн пожал плечами. Откинулся на спинку кресла, устало потер переносицу, на мгновение сомкнув веки.

— Рэйм? — голос Дрейдена прозвучал как-то странно. Заискивающе, что ли. Настолько непривычно, что пришлось снова открывать глаза. — Я, конечно, все понимаю… — начал друг и смешался, что опять-таки в корне не соответствовало его обычному поведению.

Монтегрейн резко выпрямился.

— Что, предлагаешь таки дать Гидеону то, что он хочет, чтобы не нести убытки?

Дрейден виновато развел руками, а для полноты картины еще и втянул голову в плечи.

— Он приставил к тебе жену-наблюдателя. Он стал вызывать тебя к себе на допросы в три раза чаще, чем раньше. Он отпугнул или настроил против тебя большую часть деловых партнеров… Это же никогда не закончится.

— Закончится, — не согласился Рэймер. — Рано или поздно.

Хорошо бы все же с его смертью, а не со смертью того, кого он прячет.

— Рэйм! — Дрейден практически взвыл. — Это же годами проверенная тактика: он не столько ждет сведений со стороны, сколько загоняет тебя в угол, чтобы заставить начать совершать ошибки. Если ты дашь ему то, что он хочет, добровольно, можно выторговать у него неприкосновенность.

Монтегрейн хмыкнул, одарил друга оценивающим взглядом, потом невесело ухмыльнулся.