Чтение онлайн

От вопроса защиты Дальнего перешли к вопросу ликвидации бандитов, но ничего лучше как устроить засаду, никто не предложил.

– Тогда завтра с утра ищем место и продумываем план. Джавар сказал, что приедет через неделю, но мне кажется, он может нагрянуть и раньше, надо торопиться, – резюмировал Борис итоги совещания.

Мужики поболтали еще немного и стали расходиться по домам. Свернув на свою улицу, Федор, Леха и Лев Николаевич увидели около забора лежащую собаку. Она недоверчиво посмотрела на людей и поднялась.

– Ба, да это Агат! Соседская овчарка, – свистнул Леха и стал приманивать пса поближе.

– Соседская? Это хозяев, где я теперь живу? – уточнил президент.

– Нет, напротив дом который. Он там по территории без привязи бегал, а как хозяев не стало, сбежал куда-то. Смотри, какой покусанный, видать, в лесу на волков наткнулся или других бродячих шавок. А может и от зомбаков досталось, – казак с недоверием посмотрел на собаку и перехватил поудобней ружье.

Леха усмехнулся, приближаясь к овчарке:

– Зашуганный совсем стал, он меня помнит, ща я его поймаю.

Пес оскалил зубы и недоверчиво отступил. Федор нахмурился, положив палец на курок:

– Ну его, оставь! Может, он бешеный.

– На бешеного не очень похож, скорее на одичавшего немного. Хороший кобель – считай, дополнительная боевая единица по нынешним временам. Постерегите его, а я сейчас из дома что-нибудь поесть ему вынесу, – сказал Корнилов, быстро скрывшись за забором. Через минуту он вернулся, присел на четвереньки и протянул собаке холодный кусок вареного мяса.

Агат облизывался, скулил, осторожно вилял хвостом, но не решался подойти. Лев Николаевич положил «приманку» на землю и отошел на достаточное расстояние.

Тогда собака, наконец, боязливо приблизилась к еде, вытянула шею и, не отводя глаз от людей, взяла зубами угощение.

– Да уж, совсем одичал, зверюга. Не доверяет. Агат, Агат, ты чего? Это же мы. Помнишь? – дружелюбно присвистнул Леха.

Овчарка проглотила кусок мяса за пару секунд, обнюхала землю и уже более энергично завиляла пушистым хвостом. Президент медленно подошел, показывая вторую порцию лакомства, положил на траву и остался на месте. Пес уже смело подбежал и съел угощение.

– Хорошая, собака, умная, иди сюда. Агат, Агат, хороший пес, – ласково повторял Лев Николаевич, осторожно протягивая руку к голове овчарки. Он дотронулся пальцами до жесткой шерсти и осторожно погладил нового четвероного друга. Собака не зарычала и не убежала.

Федор кашлянул и с довольным видом прищурил глаза:

– Вот и ладно, забирай тогда к себе эту зубастую «боевую единицу». Откормишь, будешь ее на людоедов натаскивать.

Попрощавшись, приятели разошлись по домам. Президент заманил Агата к себе на участок и запустил в дом. Пес обнюхал новое жилище, присел около лестницы и часто задышал, свесив язык. Наконец он снова почувствовал себя нужным.

Вернувшись на главный корабль, Рич «рассказал» тунианцам о гибели Дилана. Естественно, англичанин не стал упоминать, что встретил старого друга, а преподнес все по-другому. Ловец объяснил, что «объекты» оказались хорошо вооружены, к ним неожиданно подошло подкрепление и все пошло не по плану. 73-его убили, а Рич едва успел спастись, захватив тело напарника. В конце своего отчета англичанин попросил разрешения похоронить Дилана на Земле по их обычаям.

Рич понимал, что формально он не виноват в смерти 73-го, каждый ловец сам отвечал за себя, но если тунианцы захотели бы его наказать за провальный вылет, никто бы им в этом не помешал.

Между тем в стане инопланетян царило необычное оживление, которое старик Харли Вуд даже назвал бы легкой паникой. Тунианцы поняли, что человечество поразила какая-то серьезная болезнь. Они получили неограниченную лицензию на отлов землян, пока те не исчезли как вид, но только сейчас осознали, что стало причиной вымирания человеческой расы.

У одного из пойманных объектов обнаружили в крови древний вирус, он отличался от чистой «Красной звезды», но инопланетяне поняли, с чем на самом деле имеют дело.

За миллионы лет до появления человечества, носителями «Красной звезды» считались самые опасные и безжалостные хищники, населявшие древние разрушенные миры. В летописях туанцев вирус считался давно погибшим вместе с теми чудовищами, которые когда-то наводили ужас на обитателей своих планет. Но вот «Красная звезда» возродилась на Земле. Это открытие очень взволновало умы инопланетян, и теперь им необходимо было больше «материала» для изучения.

Тунианцы на удивление спокойно отреагировали на смерть ловца и разрешили Ричу похоронить его на Земле. Кроме него и Дилана в эту межпланетную экспедицию взяли еще двух ловцов – китайца Ченга и перуанца Луиса. Парни забрали тело 73-го и покинули замаскированный корабль. Неподалеку они выкопали яму под деревом и положили туда убитого австралийца.

– Ну, что, приятель. Вот и закончилась твоя жизнь. Она точно была не скучной. Ты вернулся домой, на Землю. И если наши боги все же существуют, пусть они позаботятся о тебе в другом мире. Прощай, Дилан, – голос Рича чуть дрогнул в конце, он кинул горсть земли и посмотрел на небо. Взгляд выловил в звездном хаосе созвездие Малой Медведицы.

– Прощай, Дилан, – хором повторили напарники.

Едва успели засыпать могилу, как на браслеты пришел сигнал, призывающий ловцов вернулся на базу. Тунианцы отдали приказ ко взлету. Рич, Луис и Ченг тут же заняли свои места. Корабль поднялся в воздух и направился на юг. Англичанин решил, что они возвращаются на планету Тун, но вскоре корабль пошел на снижение.

После посадки Рич услышал «голос в голове» – прозвучала команда к новой охоте. Инопланетяне требовали доставить на борт еще двух землян. Задача, которую провалили Рич с Диланом оставалась в силе.

В своей галактике тунианцы заслужили репутацию первоклассных переводчиков. С древнейших времен их раса изучала и собирала историю и языки планет. Они могли объясняться практически со всеми известными им разумными мирами.

Хозяева общались с ловцами с помощью браслетов, вживленных им в руку. Эти устройства выполняли функцию транслитера, переводя с тунианского на английский, испанский, китайский или другой земной язык и обратно. Через браслет сигнал по нейронной сети поступал сразу в мозг. Когда ловец отвечал, то устройство считывало голосовые колебания и транслировало сообщение хозяевам.