Чтение онлайн

– Именно об этом я и спрашиваю, сенатор Чинтайр, – произнёс Ранмир таким тоном, словно заговорил с маленьким ребёнком. – Час назад мне сообщили, что казармы пусты, а все войска, которые с воодушевлением показывал сенатор Бранд, оказались обычной массовкой из мирного населения.

– Молодой человек, не стоит горячиться, – заговорил ещё один сенатор, тучный лысеющий Царнор Ристайн. – Мы в курсе, что всё это было фарсом. Вы так настаивали на подготовке к войне без каких-либо доказательств… Скажите спасибо, что вам дали столь высокую должность. Сенатор Бранд смог привести веские доводы, с которыми все согласились.

Стараясь не прибить весь сенат на месте, Ранмир перевел на него пылающий жаждой убийства взгляд и тихо поинтересовался:

– Какие именно доводы?

– Монстры, которыми вы нас пугали, молодой человек, ни разу не показались за эти полгода! – раздражённо фыркнул ещё один сенатор. – Да мы за это время не отправили ни одного нового отряда в приграничные с Мёртвыми горами города! Королевству есть куда направить средства и без огромной армии!

– Жадные идиоты! – рявкнул Виленд так громко и зло, что все притихли и засомневались в правильности своего поступка. Вновь посмотрев на сенатора Бранда, он сделал глубокий вдох, после чего процедил: – Наказание, за предательство своей страны и народа, всегда одно – смертная казнь!

Благо, никто из сенаторов не попытался спорить. Кто-то устыдился вполне справедливого обвинения, поскольку был согласен с Вилендом младшим. Другие утратили дар речи от такой наглости юнца, посмевшего повысить голос на самих сенаторов. А вот третьи наконец-то испугались, отчего заёрзали в креслах.

Зато сенатор Бранд не собирался молчать. Он знал, что этот день наступит: его предупреждали! Вскочив со своего места, он ткнул пальцем в Ранмира и завизжал:

– Ты не посмеешь, мальчишка! У тебя нет никакого права, выносить приговор!

– Вы сами дали мне это право, назначив верховным главнокомандующим, – Ранмир обвел взглядом сидящих за круглым столом глав сената. – Более того, никто не в силах снять с меня эти полномочия в ближайшие десять дней, не так ли?

– Но, сын, ты можешь воспользоваться своим правом, только во время войны… – удивился отец, растерянно глянув на Ранмира.

Конечно, он был рад, что сын подумал о своём будущем и даже возмужал настолько, чтобы бросить вызов всем разжиревшим интриганам. Но как он собирался выкрутиться из столь щекотливой ситуации?

Парень поднял взгляд на отца и у того пробежал мороз по позвоночнику, а кровь отлила от лица столь стремительно, что рядом занервничали коллеги. Только сейчас до него дошло, что они натворили, пойдя на поводу у Бранда. Осознал это не только отец, а абсолютно все. В глазах самого молодого верховного главнокомандующего застыла обречённость и приговор, для всех жителей Милтании! Подготовить к войне страну за один день невозможно.

– Военное положение в стране введено ровно десять минут назад, – отрезал Ранмир, заметив изменения в поведении сенаторов.

– Да что за бред! – воскликнул Бранд, оборачиваясь к своим коллегам. – Вы верите словам этих выскочек из Ковена и неразумного юнца?! Какая война? Они хотят разорить нашу страну! Эти жалкие ублю…

Удар в челюсть заставил Бранда замолчать. Пошатнувшись, тот не удержался на ногах и упал на пол, притрагиваясь к разбитой губе. Взгляд водянистых мерзких глаз наполнился осознанием, что никто не вступится – все безоговорочно поверили мелкому ублюдку! Сенатор в шоке уставился на Ранмира, пытаясь придумать способ уцелеть, но вздрогнул, заметив, что тот криво и как-то жутко усмехается.

Парень вытащил из кармана белоснежный платок и брезгливо стёр кровь с руки. Покачав головой, он оглядел испачканную ткань, после чего резко швырнул платок в лицо старика и приказал:

– Приговор будет приведён в исполнение сегодня. Привязать сенатора Бранда к дереву за городской стеной Таронда! – Послышался тихий ропот сенаторов, на что Ранмир посмотрел на возмущённых стариков и насмешливо добавил: – Если в ближайшие два дня на нас никто не нападёт, я публично попрошу прощения у сенатора и сложу все полномочия, приняв любое наказание.

– Что?! За стеной? Ты с ума сошёл? – внезапно не своим голосом завизжал Бранд, пытаясь вырваться из рук стражников, поднявших его с пола. Он в ужасе смотрел на парня, совершенно позабыв обо всех своих планах и предыдущих речах. – Там же монстры! Они меня убьют!

– Да что вы говорите, сенатор? – наигранно удивился Ранмир, хмыкнув, когда от этих слов дёрнулись остальные сенаторы. – Настоящие монстры?! Прямо за стеной?.. Не вы ли всех убедили, что там никого нет, а монстры сидят в Мёртвых горах?

– Я имел в виду не это… монстры ведь всегда выходили… рано или поздно они всё же появятся… – залепетал Бранд, поняв, что проговорился.

– За пару дней никто не появится, как вы и говорили. Не переживайте, сенатор Бранд, – елейным голоском добавил Ранмир и тут же рявкнул: – Увести! – Больше он не желал терять время и выслушивать жалкие попытки старика оправдаться. – Думаю, на этом совет можно считать завершённым, если ни у кого не осталось действительно важных вопросов. Позвольте откланяться, господа, времени слишком мало. Попытаемся уберечь от гибели хоть что-то в нашем королевстве.

Коротко кивнув на прощание оставшимся главам сената, которые напоминали белоснежный пергамент цветом своих лиц, Ранмир вышел из зала. Вслед ему раздался тихий перепуганный шёпот:

– Монстры, правда, вышли с гор и начнётся война?..

– Что же нам делать? Страна не готова к обороне!

Хоть они и старались говорить тихо, но Ран услышал и мысленно хмыкнул:

«Наконец-то дошло до маразматиков».

Преодолев длинный коридор быстрым шагом, он спустился по лестнице в холл и вышел на улицу, где стояли Виг, Шелли и Корс. С напряжённым молчанием все смотрели на Ранмира и ожидали дальнейших распоряжений. Подойдя ближе, он замер и глухо проговорил:

– Отправляемся в Ковен. Это была не злая шутка. Старые идиоты действительно устроили представление с казармами, чтобы мы ушли и не вмешивались в их делёжку денег и власти.

– Получается, если бы Леарин не предупредила, что Милтания не готовилась к войне, мы бы об этом не узнали до самой смерти?! – разъярённо процедил Корс.

– Хуже, мы бы даже не поняли, кто нас убил, – мрачно произнёс Виг. – Пришли бы во время битвы и погибли в момент перехода. Думаю, именно такой план был у Бранда…