Чтение онлайн

Сайрус наблюдал, как монстры маршируют, словно отлично натренированная армия, к городской стене. Но стоило понять, кто именно решил напасть, как прозвучал магически усиленный голос главы Ковена:

– Ангилоры! Водники, заклинание шторма по моей команде!

– Лучники, приготовиться! – вторил ему Ранмир.

Казалось, что может пойти не так, когда на защите города стоит практически весь Ковен. Вот только «не так» пошло абсолютно всё. Ангилоры, которых некогда считали монстрами пятой категории – не слишком опасными и довольно трусливыми – не подумали даже замедлиться. Зато всё пространство за стеной вспыхнуло фиолетово-черными магическими щитами!

– Боги! Они научились защищаться от магии!

Потрясённый шёпот Шелли, выразил всю глубину ужаса, которую испытали в тот миг абсолютно все. Мало того, что ангилоры стали опасными после изменений, так ещё и магия. Шелли считала, что это уже слишком. Мерзким тварям и так повезло обзавестись внушительными размерами в два раза больше человека. К тому же они были покрыты шипами вместо шерсти и передвигались на четырёх лапах, демонстрируя поразительную ловкость и грацию.

– К какому уровню их приписали? – спросил Ранмир, поняв, какие у них проблемы.

– Второй, – глухо проговорил Сайрус. – Но тут в пору признать их равными демонам…

Ранмир в шоке припоминал, что знает об ангилорах. Во-первых, феноменальный слух позволял им слышать даже самые тихие шорохи, так что подготовиться к любой атаке не сложно. Во-вторых, у них были острые ядовитые когти и клыки, способные пробить любой доспех, поэтому в ближнем бою особо не развернёшься.

Они выпускали облако спор из своих шипов, которое убивало человека в считаные мгновения, превращая битву в смертельную игру на выживание. Отсюда следовало, что близко к стене их подпускать нельзя. Однако самой пугающей их особенностью оказалось умение использовать стихийную магию. Вот последнее действительно пугало.

– Маги, огонь! – рявкнул Сайрус, когда первые ряды монстров оказались в зоне поражения.

Бушующие водные потоки хлынули со стены, объединяясь внизу в бескрайнее штормовое море. Громадные волны должны были смыть врага, но лишь слегка замедлили их передвижение! Тихо выругавшись, Сайрус тут же приказал:

– Ядовитые лозы!

Вслед за водой к ангилорам рванули ярко-зелёные побеги, которые разрастались и становились всё больше по мере приближения. И вновь неудача! Щиты монстров не позволяли растениям даже притронуться, не говоря уже о том, чтобы ранить и отравить. Сайрус тихо выругался и громыхнул:

– Огненная стена! Воздушный вихрь!

Маги беспрекословно подчинились приказу главы, но и тут ничего не сработало. Щиты полыхнули тьмой и ангилоры прошли сквозь все преграды, будто и не заметили атаки. Ранмир напрягся, поняв, что стрелы будут попросту отскакивать от щитов, но тут вспомнил, как Элина объясняла, основы смешения магии. Ведь защититься в движении можно лишь от чистой стихии…

– Шквал боли по готовности! – тут же раздался его громогласный голос.

Благо последнее время он лично гонял магов Ковена и порой заставлял их неожиданно проводить вот такие атаки! В тёмные щиты полетела жуткая смесь огня, воды и земли. Всё это подгонялось сильным ветром, поэтому у монстров в первых рядах не было возможности уклониться.

Ночь озарилась светом тысяч заклинаний. Жители города Таронд неустанно молились древним богам от страха. Маги не жалели накопителей. И наконец щиты монстров пошли трещинами, после чего начали взрываться один за другим. Ранмир едва заметно усмехнулся: вот теперь этих тварей можно будет уничтожить.

– Лучники, огонь!

Тысячи стрел просвистели в воздухе и опустились на монстров, пронзая тела пылающими острыми наконечниками. Первые ряды врагов были повержены, но тут все услышали пронзительный писк, напоминающий стократно усиленный писк летучих мышей. Защитники города скривились, некоторые и вовсе закрыли уши, до того мерзким показался звук, а Ранмир с Сайрусом напряглись.

На миг застыв на месте, ангилоры вновь рванули вперёд. Маги не медлили и принялись уничтожать щиты, вот только теперь это оказалось намного сложнее. Казалось, ангилоры вдруг осознали опасность и постоянно уклонялись, меняя траекторию бега. Больше не было слаженных рядов, и от этого становилось лишь страшнее.

– Так мы с ними не справимся, – процедил Ранимр, поняв манёвр врага. – Надо придумать, как согнать их в кучу, иначе нам конец.

Из беспорядочно движущейся толпы тварей, внезапно выбежала небольшая группа, которая рванула вперёд с неимоверной скоростью. Ранмир приказал уничтожить их, но попасть было практически нереально. Они будто понимали, что все сосредоточатся на них.

– Что они делают? – спросила Шелли, заметив, что ангилоры не пытаются прорваться к стене, а словно…

– Изучают наши защитные позиции и проверяют, на что мы способны, – отозвался Сайрус, изменившись в лице. – Внимание всем! Беречь энергию. Бить только стандартными смешанными заклинаниями, если уверены, что попадёте. Не показывать врагу полую силу!

И атаки магов слегка поутихли, отчего битва стала какой-то вялой, словно тренировочный бой. Нет, маги по-прежнему продолжали сбивать щиты, ангилоры пытались подобраться к стене, только слишком осторожно. Монстры точно не собирались умирать напрасно, демонстрируя неожиданную сообразительность.

В ту ночь защитникам удалось отстоять город. Однако никто не мог сказать, что это было легко. Монстры раз за разом бросались копошащейся волной к стенам, а потом разбегались, чтобы сократить потери. Маги порядком измотались и растратили много сил. Когда всем уже казалось, что этому сражению не будет конца, ангилоры вдруг отступили, оставив город в тревожной тишине.

Эта ночь стала испытанием для всех, кто стоял на защите города. Каждый знал, что монстры могли вернуться в любую минуту. Но они также знали, что готовы сражаться до последнего, защищая своих близких от смертельной угрозы.

Вечером следующего дня Ранмир стоял возле стены и беспокойно выбивал рваный ритм пальцем по холодному камню. На совещании все согласились, что ангилоры даже не пытались напасть, а попросту прощупывали оборону города. К тому же сложно было не заметить магию тьмы у монстров. Теперь никто не мог предсказать, что ждёт защитников города, поэтому нервное напряжение нарастало с каждой минутой.

Зловещая темнота за стеной порядком надоела, но Сайрус приказал не тратить энергию на освещение территории вне города. Маги и не пытались протестовать, как и воины. С наступлением темноты, все видели, что сделать эту ночь светлее, за стеной слишком сложно. Глава Ковена запустил обычный светляк, который не требовал усилий, вот только там он светился настолько тускло, что в нём не было смысла.

И вновь монстры появились лишь ближе к полуночи, когда некоторые маги принялись нарочито громко переговариваться. Ранмир предложил сделать вид, что люди расслабились. Ждать нападения до рассвета никто не хотел. Правда, Кайрин настаивал, что монстры не будут нападать днём, поскольку останутся без поддержки тьмы. Он объяснил: ангилоры вчера использовали магию тьмы, а это означало, что монстров ведёт именно она.

В итоге все согласились с планом Ранмира и отдали приказ нескольким группам изображать ослабление бдительности. Наигранный смех и напряжённые разговоры, звучащие на стене, невероятно действовали на нервы. Но воины не расслабились ни на миг, о чём ни разу не пожалели, когда из темноты показались дилоны.