Чтение онлайн

Завьяловы очень необычный род. Сомневаюсь, что они вообще способны испытывать такое чувство — любовь. Максимум симпатию. Впрочем, что-то я отвлёкся.

В последний месяц весны она рассказала, что вынуждена закончить магистратуру раньше времени и отправиться в Китайскую империю. Пожалуй, эта новость стала отправной точкой к концу наших отношений. Если их вообще можно было так назвать. Встречались мы в общем-то, без каких-либо обязательств, что устраивало обе стороны в полной мере.

— Не люблю я расставаться на грустных нотах, — сказала Дарья, сидя на моей кровати. Несмотря на то, что она завтра улетала, девушка ничуть не унывала. Наоборот, всё также кокетничала, как и в нашу первую встречу. — Время, проведённое с вами, я точно не забуду. Это было весело.

— И ведь не поспоришь, — кивнув, мягко улыбнулся я. — Забавно всё-таки сложились обстоятельства.

— Будь моя воля, я бы забрала тебя всего с собой, — весело рассмеялась девушка. — Впрочем, воспоминания не менее важны.

— Именно так. Поэтому как насчёт их как можно ярче скрасить напоследок? — хищно улыбнулся я, и не дожидаясь ответа, приблизился к кровати, где так очаровательно на меня смотрела девушка.

На следующий день Дарью в кровати я уже не застал. Догадаться, что она улетела в Китайскую империю, было нетрудно. Осталась только записка, с коротким содержимым: «Я чудесно провела с тобой время. Спасибо».

Что ж, время я и впрямь отлично провёл. Хотя если быть откровенным, её мать была поопытнее обеих сестёр вместе взятых. Каждая встреча с ней больше напоминая дуэль. Впрочем, это уже дела прошлого.

Пока я об этом размышлял, успел одеться и подойти к двери. Там я внезапно приметил конверт. Очень хорошо мне знакомый конверт. Такие отправляет только имперский род.

Похоже первому принцу наконец-то понадобилась моя помощь. Что ж, зато скучать не придётся. Тем более пока первое время мои студенты будут находиться в разъездах по делам.

Что ж, посмотрим, чего там принцу от меня понадобилось.

Раскрыв конверт, я принялся читать:

'Алексею Дмитриевичу Воронову.

Приглашаю вас посетить мою загородную резиденцию. Адрес и дата указаны на обратной стороне письма.

Всеволод Михайлович Романов.'

Кратко и по делу однако. Прямо как я люблю. Забавно, учитывая, что я всего раз обмолвился об этом принцу, в нашу первую встречу. Вот это хорошая память у человека. Или у его аналитиков, тут уж как посмотреть.

— Чувствую подвох, — Ворон тут как тут появился на моём плече. — Он мог тебе ничего не писать. Значит ему от тебя что-то надо. Сомневаюсь, что в этом есть твоя личная выгода.

— Ну почему же? — прищурившись, посмотрел я на Ворона. — Побывать в родовой библиотеке Романовых лишним не будет. Глядишь я больше узнаю о Судье, Тейре или часах. Или ты переживаешь, что я твои тайны разузнаю? — с усмешкой добавил я, смерив заинтересованным взглядом своего вечного спутника.

— Ешё бы я оставлял после себя следы, — загадочно щёлкнул Ворон клювом, после чего исчез.

Вот и поговорили, называется.

Не так я себе представлял первый день лета. Зато скучно не будет, а то больно уж долгое затишье перед бурей оказалось. Непорядок.

Долго длилось затишье. Даже слишком долго, что подозрительно. Обычно это означает одно — враг копит силы для ответного удара.

Впрочем, не вижу смысла загружать себя этими мыслями. Поговорю с принцем, а там видно будет, куда этот разговор заведёт.

Удивила ли меня загородная резиденция своим внешним видом? Нет. А вот количеством защитных плетений, контуров и прочим — это да, очень любопытно было бы посмотреть на это поближе. Причём будто этого мало, ко мне приставили личных гвардейцев принца.

— Красавица, то, что ты стоишь настолько близко ко мне, в бою тебе не поможет, — остановился я в коридоре, посмотрев на миловидную девушку лет тридцати. Та держала в руках короткий меч и не скрывала своего подозрительного взгляда. — Случись чего, я тобой прикроюсь от атаки твоей напарницы. Её магия иллюзии оставляет желать лучшего. Да и у меня есть личные границы, заходя за которые ты так и вынуждаешь пригласить тебя на ужин.

Я бы ничего не стал говорить, не стой она буквально в шаге от моей спины. Будто этого мало, девушка практически сверлила меня взглядом, будто я пришёл сюда устроить государственный переворот. Не представляю, кому такое поведение вообще пришлось бы по душе.

— Как гвардеец Его Императорского Высочества, я обязана сохранять постоянную бдительность, — ни на секунду не растерявшись ответила девушка.

— Настолько, чтобы тыкать мне клинком в спину? — я недовольно поморщился. — Отойдите на пару шагов назад хотя бы. Вы меня даже до принца не довели. На кого мне тут нападать? Тем более я здесь в качестве гостя, по приглашению самого принца.

— Имперский гвардеец обязан сохранять бдительность… — завела она старую пластинку.

Что ж, я этим гвардейцам шанс давал. Вот не хотел я обращаться с ними по-плохому. Выбора они мне практически не оставили. Я никогда не говорил, что у меня лёгкий характер и все это прекрасно знали — так что сами виноваты. Зачем, спрашивается, действовать на нервы магу тьмы, который еще и сам любит устраивать различные каверзы?

Сделав вид, будто ничего не случилось, я спокойно шагнул вперёд, после чего усилил тело на максимум. То что девушка стояла рядом со мной, сыграло с ней злую шутку. Она попыталась поднять клинок и встать в боевую стойку. Только тщетно.

Во-первых, ей не хватило скорости. Во-вторых, места для атаки. В-третьих, я резко стал невидимым, и она не сообразила, откуда ждать нападения.

Мне практически не составило труда зайти этой воительнице за спину. Следом я выбил её меч из рук, после чего без промедления повалил на землю. На всё у меня ушло меньше секунды. Увидев такую сцену, вторая охранница принца вышла из иллюзии и хотела напасть на меня, но тщетно. Её там уже ждала Вельзи, схватив девушку за ноги.

Не сказать, чтобы обеим девушкам недоставало боевого опыта. Уж чего-чего, а в имперские гвардейцы кого попало не берут. Действовали они как по методичке. Единственная проблема — обе сильно недооценили меня как противника. Не удивлюсь, если это принц отдал им приказ проверить меня.

— Я же говорил, что ты слишком близко стоишь, красавица, — усмехнулся я, после чего освободил девушку из захвата. — Не надо провоцировать, я это ой как не люблю.

Оставшийся путь мы прошли безо всяких проблем. И вот наконец-то я самолично встретился с принцем. Не в гостевом зале, как можно было подумать, а в цветочном саду. Была у Всеволода слабость к необычным, но приятным запахам. Так что месту встречи я ничуть не удивился.

— Ваше Императорское Высочество, — первым поприветствовал я принца.

— Алексей Дмитриевич, — улыбнуло он мне в ответ. — Прогуляемсянемного или вы устали с дороги?

— Прогуляемся. Устать я могу только после Аномалии, — ухмыльнулся я, одновременно с этим разглядывая сад.

Тенистые аллеи тянулись ровно, будто их вымерли по линейке. Вдалеке они терялись в мягкой дымке заката. В воздухе витал запах роз, с лёгкой терпкой примесью кипариса. Под ногами негромко поскрипывал гравий.