Чтение онлайн

— Молодой человек, я на своем веку повидал много магов тьмы, но вы единственный, кто приблизился по силе к моему ученику. Простите, старика, но иного выбора я не вижу, — устало сказал он. Разговор его явно вымотал. — Я мало что могу предложить вам взамен, но могу поделиться личными наблюдениями и знаниями. Будучи Искателем и магом тьмы, вам ведь, наверное, будет интересно узнать, чем на самом деле являются Сущности тьмы.

— Сначала мне было просто любопытно, но теперь вы захватили всё моё внимание, — в разговор вдруг вмешался Ворон, появившись на моём плече. — Ну и кем же мы являемся? Монстрами или может быть теми, кто создал Аномалии? А то слухи, знаете ли, разные ходят.

Несмотря на шуточки фамильяра, интерес у меня появился немалый. Человек, проживший больше двух веков, явно мог знать многое. К его словам стоит прислушаться, хотя бы из уважения к опыту.

— Не обращайте на него внимание, — отмахнулся я, отзывая фамильяра назад. Он конечно будет потом бузить, что я нехороший, но плевать. Разговор у нас серьёзный. — Вот как я предлагаю поступить. Целенаправленно искать Виктора я не буду. Рано или поздно он сам захочет нас найти, раз уж заморочился с метками. Когда же придёт время, я лично его убью, если только меня никто не опередит.

— Хотите использовать его против Краха? — словно бы прочитал мои мысли Мелетий. — Я не возражаю. Пока его внимание сконцентрировано на этой организации, можно не опасаться, что он начнёт причинять вред невинным. На вашем месте, молодой человек, я бы поступил также.

Зачем идти на неоправданный риск, если можно стравить двух врагов? Тем более я подозревал, что Судья больше всех знал о «Крахе», за исключением разве что самого таинственного «информатора». Да и то, от последнего давно нет вестей. Кто знает, может его уже поймали и убили?

Так что да, Судья это одна из главных нитей, ведущих к организации. Если нападу на него и убью, то ничего не получу. Скорее наоборот, сделаю только хуже.

— Пока существует Крах, мне выгодно оставлять его в живых, — сказал я, подняв голову в сторону неба. — Как только организации не станет, наши пути разойдутся. Вот тогда хочешь не хочешь, а придётся его убить. Вряд ли он оставит мне другой выбор.

— Я готов ждать столько, сколько потребуется, — слабо улыбнулся старик. Только в этой улыбке читалась глубокая печаль. — В конце-концов, даже если меня не станет, уверен, вы закончите начатое. Ваши поступки говорят сами за себя.

— Приму за комплимент, — с уважением кивнул я, и добавил: — Будем считать, что договорились. Я убиваю Судью, а вы делитесь со мной информацией. Только желательно авансом.

— Мудрое замечание. С моим возрастом никогда не знаешь, когда придёт костлявая с косой, — холодно ответил Мелетий, смотря, как стая птичек возле его ног разом улетает в другую сторону. Туда, где ещё есть еда. — Если моя теория верна, сущности тьмы это бывшие люди.

— Откуда такие выводы? — сразу же спросил я. — Раз это не гипотеза, то должны быть доказательства, подтверждающие её?

Хотя чего врать, такие мысли меня посещали неоднократно. Могущественные сущности в большинстве своём принимают близкий к человеческому облик. Да и похожи они на нас, пусть даже мыслят и воспринимают этот мир иначе.

— Если будет интересно изучить подробности, данный труд я оставил у ректора для вас. Можете ознакомиться с подробностями, — повернул голову в мою сторону старик. — Давайте кое-что уточним. Скажите, вам знакома концепция души за авторством Эдварда Хроноса?

— Знакома, — кивнул я, ничуть не удивившись услышать имя видного учёного. Его книгу я в конце-концов давал читал тому же Волкову. — Душа есть энергетический слепок, в котором содержатся дублированные воспоминания. Если выражаться современным языком, резервная копия данных о нашей личности. Только само её наличие никем не доказано.

— Это правда, — согласился со мной Мелетий. — Душа с его же слов эфемерна. Её нельзя увидеть и нельзя почувствовать. Однако пусть это недоказуемо, её наличие объясняет сразу множество вещей. В том числе, почему сущности тьмы так похожи на людей.

— Хотите сказать, что сущности тьмы это души, лишённые тел? — приподнял я левую бровь. Звучало это для меня, как минимум, странно.

— Можно сказать и так. Только следует добавить важное уточнение. Сущностями тьмы становятся лишь те, кто умер в Аномалии, — старик выдержал небольшую паузу, прежде чем добавить. — Возвращаясь же к жизни, они теряют если не все, то большинство своих воспоминаний. Остаются характер и привычки, которые они пытаются имитировать.

— По вашему, это невозможно? — задумчиво сказал я, положив пальцы на подбородок. — Чтобы сущность тьмы испытывала например смущение? Или радость?

— Очень сомнительно. Принято считать, что за эмоции отвечает тело, а не разум. Однако «душа» слишком малоизучена, чтобы делать хоть какие-то точные выводы, — с этими словами Мелетий не спеша поднял правую руку и зачем-то ткнул большим пальцем себе в грудь. — Однако в одном я уверен. Многие сущности тьмы хотят вернуть себе чувства. Именно поэтому они перехватывают контроль над человеком.

— Ну или чтобы просто повеселиться, — дополнил я ответ. — Если долгое время ничего не чувствовать и сидеть взаперти, в тёмной клетке, очень легко обезуметь.

— Всё так, молодой человек, — старик снова посмотрел в сторону неба. — Есть три типа сущностей. Первые — звери. Они не смогли полноценно сохранить личность. Вторые — безумцы. Они психопаты, которым плевать на человеческую сущность как таковую. И есть третьи. В моё время их называли владыками. Сейчас же используют термин — могущественная сущность. Они те немногие, кто на протяжении веков сохраняют свой разум и дают себе раствориться в бесконечных потоках маны. Их воля просто оказалась сильнее внешнего воздействия и отчасти они сохраняют очень многое от себя прошлых.

— Тогда зачем они скрывают от нас то, кем являются? — задал я интересующий больше всего меня вопрос. — Какой в этом смысл?

— Дать точный ответ я не могу, — покачал головой Мелетий. — Возможно, это древний договор между ними. А возможно прошло столько времени, что они боятся вспоминать свою людскую суть. Бояться, что могут захотеть вновь жить. Вдыхать прохладный летний воздух, греться на солнышке или даже испытывать любовь. Может и действительно не помнят именно свою прошлую жизнь в полной мере, но сохраняют, скажем так, свои личности.

— Однако привязанность они всё же ощущают, — подметил я, продолжая внимательно слушать старика.

— С этим не поспоришь. Они привязываются к своим хозяевам. Благодаря ним пусть частично, но они могут чувствовать себя живыми, — увидев мой озадаченный взгляд, Мелетий дополнил ответ. — Если моя гипотеза верна, то мана способна пробуждать в них воспоминания или ощущения. Никаких доказательств этому у меня нет, так что верить или нет, решать сугубо вам, молодой человек.

— Я в любом случае приму к сведению, — сказал я, сложив руки вместе. — Вам ещё есть что добавить?